Perchè la CO2 è cosí importante

L'aspetto positivo
Il Sole fornisce l'energia e il calore che consentono la vita sulla Terra. Una parte di questo calore viene assorbito, mentre gran parte viene rilasciato sotto forma di raggi infrarossi. Alcuni di questi raggi vengono trattenuti dai gas atmosferici quali la CO2, permettendo così di mantenere sulla Terra un clima temperato e vivibile.

L'aspetto negativo
Ma c'è anche un aspetto decisamente negativo. L'accumulo continuo in atmosfera di gas in grado di trattenere calore – i cosiddetti gas serra – fa sì che sempre più calore venga trattenuto, cosicché il pianeta si surriscalda. Infatti poiché il calore è una forma di energia, più riscaldiamo il pianeta, più si creano turbolenze, proprio come una pentola d'acqua messa a scaldare su un fornello.

Tra tutti i gas serra, la CO2 è quello più presente nell'atmosfera. Vi sono anche altri gas che hanno maggiori capacità di trattenere il calore, quali il metano - che viene generato, per esempio, nelle discariche - e il protossido di azoto, proveniente per lo più dalla combustione dei carburanti.

Gli scienziati hanno redatto una convenzione in cui tutte le emissioni di gas serra vengano descritte in termini di CO2 equivalente. Quindi l'impronta di CO2 si riferisce in realtà all'impatto esercitato sul clima da numerosi gas.

Implicazioni concrete per il pianeta
Quando gli alberi crescono, utilizzano l'energia solare per fissare la CO2 atmosferica e trasformarla in legno, rilasciando ossigeno nell'atmosfera: la crescita degli alberi trasforma quindi efficacemente l'anidride carbonica in due prodotti utili. Mentre le foreste maturando iniziano a decomporsi e a rilasciare carbonio, le foreste in piena crescita assorbono molto più di quanto rilasciano, contribuendo alla gestione del clima e al bilanciamento della concentrazione di CO2.