Brist på vitaminer och mineraler 

Brist på fem vitaminer och mineraler orsaker de mest omfattande skadorna hos barn. Dessa är: jod, A-vitamin, järn, folsyra och zink. 

• Jodbrist under graviditeten är den vanligaste orsaken till mental efterblivning och hjärnskador som kan förebyggas – i 60 länder orsakar den en 10–15-procentig minskning av medelintelligensen. 
• A-vitaminbrist drabbar 40-60 % av barnen under fem år i utvecklingsländerna. Den påverkar immunförsvaret och orsakar en miljon dödsfall om året. 
• Järnbrist är världens mest omfattande hälsoproblem och påverkar den normala mentala utvecklingen hos 40-60 % av spädbarnen i utvecklingsländerna. I de värst drabbade länderna har den del i produktivitetsförluster på upp till 2 % av BNP. 
• Folsyrebrist orsakar 200 000 allvarliga fosterskador varje år i utvecklingsländerna. 
• Zinkbrist hör ofta samman med svårt undernärda barn eller sådana med ihållande diarréer eller andningsproblem. Studier av människor som får zinktillskott har visat en minskning av andelen infektioner, i synnerhet en minskad andel luftvägsinfektioner. Det finns en minskad incidens av diarrésjukdomar hos barn som får zinktillskott. 
• Andra spårämnen som fosfor, fluor, vitamin B1, vitamin B2, vitamin B12 och E-vitamin är också viktiga delar i en hälsosam kost. 

Källa: Global Alliance for Improved Nutrition 

Kalcium 

Kalcium är avgörande för skelettets tillväxt och styrka, och  särskilt viktigt för barn. Mjölk och andra mjölkprodukter är utmärkta kalciumkällor eftersom de också innehåller D-vitamin som är nödvändigt för att kroppen ska kunna ta upp kalcium.