Über die Eistüte hinaus denken: Wie Eiscremehersteller Innovationen einsetzen können, um die Herausforderungen von Covid-19 zu bewältigen

Laut Peter hörte die Freude am Genuss nicht auf, obwohl die Welt während des Lockdowns fast zum Stillstand kam. Stattdessen veränderten sich die Gewohnheiten, da die Verbraucher die Sicherheit des Vertrauten suchten und das Köstliche bequem Zuhause genießen wollten. Die Branche verzeichnete eine Abkehr von Single-Serve-Impulskäufen, die durch einen auffälligen Trend zu Mehrfachpackungen von Premium-Eiscreme ersetzt wurden.

„Die größeren Marken auf dem Markt haben definitiv eine stark wachsende Nachfrage nach Eiscreme gesehen, aber offensichtlich nicht nach Single-Serve-Portionen oder Food-Services, sondern nach Massenprodukten und Multipacks für Zuhause“, erklärt Peter. „Einer unserer Kunden beispielsweise verzeichnete während des Lockdowns ein Umsatzwachstum seines Premiumprodukts in China von 40 %. Ein Großteil davon wurde von E-Commerce-Anbietern getätigt, die sofortige Lieferungen durchführen und es den Verbrauchern ermöglichen, eine Schachtel Stieleis zu bestellen und sie innerhalb einer Stunde in ihren heimischen Gefriertruhen zu haben.“

Es ist ein Trend, der nicht auf China beschränkt ist: „Die Produzenten in den Vereinigten Staaten und anderswo verzeichnen ebenfalls ein deutliches Wachstum.“

Für viele kam diese Wachstumschance in dieser ansonsten herausfordernden Zeit eher unerwartet. Um den Bedarf zu decken, mussten die Hersteller laut Peter Zugang zu den richtigen Vertriebskanälen haben und über die Ausrüstung verfügen, die es einfach machte, die Verarbeitung und Verpackung schnell von Single-Serve auf eine Multipack-Produktion umzustellen - mit Schwerpunkt auf Premiumprodukten. Genauso wichtig seien jedoch Vertriebskanäle, sagt Peter: „Was wir sehen ist, dass viele kleinere Marken - die noch keinen Platz in den Gefriertruhen der Supermärkte haben - kämpfen, weil sie sich auf den Impulsmarkt und Food Services verlassen haben, wie z.B. den Verkauf über kleine Kioske und an Restaurants etc."

Ein Gespür für Premium-Eiscremeneuheiten

Langfristig besteht jedoch für alle Eiscremehersteller das Potenzial, die weltweite Liebe zu Eiscreme zu nutzen. Peter geht davon aus, dass der Gesamtverbrauch weiter steigen wird, mit mehr geplanten Einkäufen und weniger Impulskäufen. Wer jetzt in innovative Premiumprodukte investiert, dürfte in Zukunft den größten Aufschwung erleben.

„Der größte Teil des Wachstums liegt nicht am unteren Ende des Marktes, sondern bei Premium-Produkten... Die Verbraucher haben sich wirklich für den Genuss und für die High-End-Optionen entschieden“, sagt Peter. Verbraucher haben während des Lockdowns eine Vorliebe für Premiumeiscreme und neuartige originelle Produkte entdeckt, wobei sich vor allem Eiscreme mit speziellen Zutaten wie Obst und gesalzenem Karamell als besonders beliebt erwiesen.

Ein weiterer Trend, der anhalten wird, ist die Nachhaltigkeit. Trotz COVID-19 erwarten die Verbraucher immer noch, dass Unternehmen ihre Umweltziele einhalten, da sie nachhaltige Produkte wollen.

Peter sagt, dass die Forderung nach Nachhaltigkeit nicht im Widerspruch zum Premiumtrend steht, sondern ihn unterstützt: „Menschen, die bereit sind, für Premium zu zahlen, zahlen auch gerne ein bisschen mehr für Produkte, von denen sie wissen, dass sie nachhaltig produziert werden.“

Ein weiterer großer Trend, der die Branche ankurbelt, ist die wachsende Beliebtheit von milchfreier Eiscreme. Verbraucher haben unterschiedlichste Gründe, milchfrei zu leben. Dies können gesundheitliche Gründe, Nahrungsmittelallergien oder Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes und der Nachhaltigkeit sein. Während die Verbraucher zunehmend zu pflanzenbasierten Produkten greifen, erwarten sie letztendlich immer noch ein Produkt, das alle Eiscreme-Kriterien erfüllt: Reichhaltiges, cremiges und köstliches reiches Aroma – Faktoren, die für Hersteller bei der Verwendung von Milchalternativen schwierig zu erreichen sein können.

Peter sagt, dass „Verbraucher immer noch wollen, dass das Produkt ein wahrer Genuss ist – die Textur muss dieselbe sein und einem Produkt auf Milchbasis ähneln.“ Hier kommt das Know-how von Tetra Pak bei der Entwicklung neuer Produkte ins Spiel. Das Unternehmen hilft seinen Kunden, selbst die ungewöhnlichsten und kompliziertesten Rezepte zu entwickeln und zu verfeinern, um köstliche Eiscreme mit allen zusätzlichen Extras zu kreieren - von Mandel- und Fruchtstücken bis hin zu Schokostreuseln – ob auf Milch- oder Pflanzenbasis.

Produktversuche ohne Reiseerfordernis

Unsere 10 spezialisierten Produktentwicklungszentren (PDCs) weltweit dienen als zentrale Anlaufstelle für neue Produkt- und Kategorieversuche. Sie sind in einzigartiger Weise ausgestattet, um den technischen Herausforderungen und Möglichkeiten der kostengünstigen, zeitlich effektiven und hochflexiblen Entwicklung und Neuformulierung von Lebensmitteln und Getränken zu begegnen, ohne dass eine Produktionslinie zum Experimentieren und Testen geschlossen werden muss.

Diese Flexibilität wurde im Zuge der COVID-19-Reisebeschränkungen getestet. Mit Live-Stream-Produkttests vom spezialisierten Eiscreme-PDC-Zentrum in Aarhaus, Dänemark, unterstützen Peter und sein Team Kunden, die weit weg und im Lockdown sind, bei Innovationen.

Ob virtuell oder von Angesicht zu Angesicht, jede Produktstudie beginnt mit einer Idee. „Die Erfindung von Eiscreme erfolgt entweder bei Kunden oder hier bei Tetra Pak“, erklärt Peter. Meistens ist es der Kunde, der mit einer „verrückten Idee“, wie er es scherzhaft nennt, zu Tetra Pak kommt. Tetra Pak verfügt jedoch auch über eine interne Gruppe, die sich mit Verbrauchsmaterialien beschäftigt. Sie entdeckt exotische Rohstoffe und konzipiert die nächsten Eiscremegenerationen. „Gemeinsam versuchen wir, unsere eigenen verrückten Produkte zu kreieren, um Hersteller zu inspirieren und zu begeistern.“

Von dort aus beginnen die Prüfungen und Herausforderungen der Produktentwicklung, während Tetra Pak sein Fachwissen, seine Ausrüstung und vor allem seine Extrudierradtechnologie einbringt, um Rezepte auf Herz und Nieren zu prüfen. Peter sagt: „Wir müssen Folgendes prüfen: Ist es nachhaltig? Ist es schön und cremig? Was passiert damit, nachdem es auf minus 25 Grad gefroren wurde?“

Wenn es um das Erscheinungsbild und Gefühl eines Produkts geht, können Kunden dies leicht in Echtzeit beurteilen, da sie den Versuch aus der Ferne live verfolgen können; sie können sogar sehen, was in bestimmten Maschinen passiert. Um jedoch eine Verkostung für das so wichtige sensorische Profil zu ermöglichen, veranlasst Tetra Pak, dass Proben aus dem Versuch selbst an den Kunden geschickt werden. „Sie verlassen sich also nicht nur auf dänische Zungen“, sagt er mit einem Schmunzeln.

Vom Prozess bis zur Verpackung

Die Innovation hört nicht bei Geschmack und Texturen auf. Peter sagt, dass sie jeden Aspekt der Entwicklung neuer Produkte berücksichtigen müssen, um ihren Kunden dabei zu helfen, die qualitativ hochwertigsten neuen Produkte so schnell wie möglich in die Regale der Supermärkte zu bekommen.

Um mit den Änderungen der Nachfrage Schritt zu halten, unterstützt Tetra Pak nun viele Kunden bei der Aufrüstung oder Erweiterung ihrer Produktlinien mit den wegweisenden Anlagen von Tetra Pak, die einen schnellen Produktwechsel ermöglichen.

Selbst während der Pandemie investierten die Kunden weiterhin in „Premium-Anlagen für die Herstellung von Premium-Produkten“. Tetra Pak sieht bereits, dass viele Kunden in Nachrüstungen und Erweiterungen investieren, um für 2021 bereit zu sein - unabhängig von COVID-19.

Der Trend zum Verbrauch zu Hause hat auch zu einer erhöhten Nachfrage nach kreativen Verpackungsoptionen geführt. „Wir arbeiten mit Partnern zusammen, um das Angebot für Multipacks kontinuierlich weiterzuentwickeln und noch attraktivere Lösungen zu entwickeln, bei denen Sie mehrere Produkte in einer Packung kombinieren können.“

Am Ende des Tages, sagt Peter, muss es für den Konsumenten „schillernd und köstlich“ aussehen. Sie kaufen mit ihren Augen.“

Die Eiscremezukunft ist flexibel & vorausschauend

Eiscreme ist für Millionen von Menschen weltweit eines der größten einfachen Vergnügen des Lebens. Die Produktion kann jedoch alles andere als einfach sein bei sich ständig weiterentwickelnden Geschmacks- und Formattrends, einem veränderten Verbraucherverhalten und einer wachsenden Erwartung an die Nachhaltigkeit eines Unternehmens.

Durch erstklassiges Know-how und hochmoderne End-to-End-Lösungen arbeitet Tetra Pak hinter den Kulissen daran, den Eiscremeherstellern nicht nur problemlose flexible Lösungen zu bieten, sondern auch Effizienz, Qualität, Nachhaltigkeit und verbraucherorientierte Innovation zu steigern.

Als die Person, die eine Schlüsselrolle bei der Herstellung der Hälfte der weltweiten Eiscreme spielt, bieten Peters Erkenntnisse einen beispiellosen und faszinierenden Blick auf die Eiscremewelt. Aber wir konnten uns nicht verabschieden, ohne einen letzten Einblick zu gewinnen: Was ist seine persönliche Lieblingseiscreme? „Es ist, als würde man sich zwischen seinen Kindern entscheiden“, erklärt Peter, als er mit der Frage konfrontiert wird. „Es ändert sich jeden Tag... da ich in dem Geschäft bin, in dem ich bin, mag ich alle Eiscreme.“ Kann man es ihm verübeln, wenn man exklusiven Zugang zu den Eisgeschmacksrichtungen der Zukunft hat?