Cuando los amigos y exatletas Amar Gupta y Josh Barr se graduaron de la escuela de negocios, su ambición era crear un nuevo tipo de bebida para los consumidores que buscaban una dosis de energía saludable y sabrosa.
En 2018, comenzaron a trabajar en su primer café proteico, utilizando proteína láctea de alta calidad de ganado neozelandés alimentado con pasto y granos de café Arábica tostados artesanalmente y cosechados a mano en las montañas de Colombia y Brasil. Resultó ser una receta ganadora.
Atrayente para los verdaderos amantes del café
Desde el principio, la calidad de producto y el sabor fueron una prioridad principal. Amar explica: «Dos tercios de los consumidores beben café y el bebedor promedio de café consume alrededor de tres tazas por día. Si le íbamos a “robar” una de esas ocasiones de beber café, nuestro producto no podía tener el mismo sabor que una bebida proteica promedio o un café mediocre. Tenía que atraer al verdadero amante del café».
Antes de definir una formulación de producto exacta, los emprendedores hicieron numerosas versiones y pasaron fines de semana enteros realizando demostraciones de productos para obtener comentarios de los consumidores. Josh recuerda: «A las personas realmente les gustaba la idea de las bebidas proteicas de café, pero, tal como se esperaba, el sabor era clave».
«A las personas realmente les gustaba la idea del café proteico, pero, tal como se esperaba, el sabor era clave».
Josh Barr, cofundador de brüst
De botellas de vidrio a envases de cartón Tetra Pak
Inicialmente, los fundadores pensaron que la forma más rápida y fácil de colocar un nuevo producto en el estante era envasarlo en botellas de vidrio. Sin embargo, la cadena de suministros de vidrio resultó difícil de manipular y no tardaron en enfrentar dificultades.
«Las botellas de vidrio son pesadas», explica Amar, «y requieren una cadena de distribución fría con camiones refrigerados. Además, la vida útil del producto es de tres meses como máximo. No nos llevó mucho tiempo darnos cuenta de que estos problemas obstaculizarían nuestros esfuerzos por acumular inventario».
Josh y Amar volvieron a poner manos a la obra para averiguar si podían mejorar la vida útil con un envase más liviano y eficiente. Después de revisar exhaustivamente Internet y consultar a varios expertos de la industria, se comunicaron con Tetra Pak. «Ya estábamos familiarizados con la marca, por supuesto, pero nunca habíamos pensado en lo que podría significar trabajar juntos desde una perspectiva comercial. Sin embargo, después de nuestras primeras experiencias con botellas de vidrio, el concepto de vida útil y envasado en cartón aséptico eficiente tenía mucho sentido».
«...después de nuestras primeras experiencias con las botellas de vidrio, el concepto de vida útil y envasado en cartón aséptico eficiente tenía mucho sentido».
Josh Barr y Amar Gupta, cofundadores de brüst
Enfoque en la sostenibilidad
Naturalmente, la sostenibilidad también fue un factor clave a a considerar. Amar dice: «Los consumidores canadienses son cada vez más conscientes de los desafíos medioambientales mundiales. Y creemos que depende de nosotros comunicarnos de manera transparente y seguir mejorando con el tiempo».
La elección del envasado en cartón respaldó sus ambiciones de sostenibilidad. Según las investigaciones, los envases de cartón tienen una huella de CO₂ menor que las botellas de vidrio de un solo uso: solo 83 g de equivalentes de CO2 por litro (eq/l) en comparación con 430 g de CO2 eq/l para el vidrio.*
Esto se debe en parte al hecho de que los envases de cartón son más livianos que las botellas de vidrio y, por lo tanto, requieren menos combustible para el transporte. Pero también es porque los envases asépticos permiten una vida útil más prolongada. Los productos permanecen seguros durante seis meses o más sin conservantes ni refrigeración, lo que significa que se pueden transportar y almacenar a temperatura ambiente.
«A medida que nuestra marca madure», dice Josh, «comunicaremos más sobre la sostenibilidad de nuestros productos. Queremos demostrar un enfoque responsable para todo lo que hacemos, desde el suministro de ingredientes hasta la producción y el envasado».
Al decidir trabajar con Tetra Pak, brüst eligió el envase Tetra Prisma® Aseptic Square de 330 ml con Tapa DreamCap™. «Es un excelente envase de porción individual para el consumo sobre la marcha, con aspecto elegante y flexible», dice Josh. «En el futuro, también estamos considerando usar el Tetra Prisma® Aseptic Edge, que se produce en la línea de alta velocidad más reciente de Tetra Pak, y quizás también un envase de varias porciones de un litro».
Como empresa emergente, brüst decidió subcontratar su producción a un socio de cofabricación en lugar de invertir en sus propias instalaciones de producción. Tetra Pak logró conectarlos con un maquilador local confiable.
Nuevo envasado. Nuevo diseño.
Los clientes de brüst no tuvieron problemas para aceptar el cambio de botellas de vidrio a envases de cartón. «El único comentario que recibimos fue que ya no se podía ver el producto en el interior», explica Josh, «lo que significaba que el diseño impreso tenía que comunicar nuestros productos con mucha claridad».
También era importante causar la impresión correcta. «Muchas bebidas proteicas tienen diseños muy audaces y masculinos», explican los fundadores. «Queríamos que brüst fuera lo contrario, de ahí el envase elegante y limpio».
«Queríamos que brüst tuviera un diseño de envase elegante y limpio con una cantidad mínima de información».
Josh Barr y Amar Gupta, cofundadores de brüst
Originalmente, Josh y Amar esperaban que brüst fuera más popular entre personas que suelen ir habitualmente al gimnasio, para el consumo previo o posterior al entrenamiento. Pero las investigaciones de mercado pronto revelaron que todo tipo de personas bebían sus cafés proteicos en diferentes momentos del día y en una variedad de entornos. Alrededor del 80 % consumía brüst como desayuno rápido o refrigerio al mediodía. El rango de edad típico de los consumidores era de 25 a 40 años, pero tanto los estudiantes universitarios como algunos mayores de 40 también optaban por brüst.
Josh y Amar concluyeron que «los denominadores comunes eran psicográficos más que demográficos. brüst es básicamente para cualquier persona que necesite energía sobre la marcha: padres jóvenes, profesionales, conductores de camiones. ¡Lo que sea!».
«brüst es básicamente para cualquier persona que necesite energía sobre la marcha: padres jóvenes, profesionales, conductores de camiones. ¡Lo que sea!».
Josh Barr, cofundador de brüst
¿Bebida de café o batido proteico?
La cartera de brüst actualmente consiste en una amplia gama de opciones de café, desde un tostado oscuro sin endulzar hasta un tostado suave ligeramente dulce, y los sabores incluyen moca, caramelo salado y calabaza con especias. Pero ¿son bebidas de café mejoradas con proteínas o batidos proteicos saborizados con café? «¡La respuesta es ambas cosas!», dice Amar. «brüst se encuentra en la intersección entre una bebida proteica y un café sabroso. Encontramos un nuevo espacio en blanco y ofrecemos un producto que simplemente no existía antes».
En las tiendas minoristas, brüst se puede encontrar ya sea entre los suplementos alimenticios (Costco) o con las bebidas a base de café (Whole Foods y Walmart). A Josh y Amar no les parece mal. «Nos complace ser híbridos, siempre y cuando las personas puedan encontrar nuestros productos cuando lo deseen». Recientemente, Amazon Food Service se ha agregado a la creciente lista de canales de distribución, por lo que encontrar sus productos será más fácil que nunca para los consumidores canadienses.
«Hemos encontrado un nuevo espacio en blanco y ofrecemos un producto que simplemente no existía antes».
Amar Gupta, cofundador de brüst
¿Por qué el nombre brüst?
Este nombre de marca inusual combina las palabras en inglés «brewed» (colado) y «boost» (refuerzo), descriptores clave del producto que inspiran la descripción más larga del producto: «café colado en frío con un refuerzo de proteína».
«En cuanto a la diéresis, a ambos nos encantaba la marca de helado de primera calidad Häagen-Dazs», afirman. «Fue iniciada por dos neoyorquinos que utilizaron la ortografía extraña y una diéresis para crear una imagen de marca extravagante y de primera calidad. brüst es igualmente singular y también comunica calidad».
Tetra Pak «apostó» por brüst
«En retrospectiva, entendemos que Tetra Pak se arriesgó cuando apostó por nuestro negocio», afirman Josh y Amar. «Pero estamos felices de que lo hayan hecho, y los resultados hasta ahora muestran que fue una buena decisión comercial». Las ventas han aumentado de manera constante durante los últimos 3 a 4 años y la ambición de la empresa es expandirse al mercado estadounidense en 2026. Si bien llevar la marca a nivel internacional es un compromiso importante para la empresa emergente canadiense, saben que pueden confiar en el apoyo de Tetra Pak para que funcione. «Juntos, invertimos en comunicación y difundimos que brüst está haciendo las cosas de una manera sostenible y estructurada», explican. «Con Tetra Pak a nuestro lado, estamos dando un paso a la vez y construyendo una base sólida para el éxito».
«Con Tetra Pak a nuestro lado, estamos dando un paso a la vez y construyendo una base sólida para el éxito».
Josh Barr y Amar Gupta, cofundadores de brüst
