La categoría de Suplementos Nutricionales Alimenticios (FSN, Food Supplement and Nutrition por sus siglas en inglés) está en auge y no muestra signos de ralentización en los próximos años. Esto se basa en la evolución de la salud como estilo de vida, y en el hecho de que los consumidores buscan cada vez más productos que se ajusten a sus valores, ya sea con ingredientes naturales o con una mayor sostenibilidad. Los productos nutricionales líquidos pueden formularse para atraer específicamente estas preferencias, así que, ¿cómo puedes participar? Podría ser más fácil de lo que crees..
Los productos nutricionales líquidos incluyen nutrición deportiva, nutrición especial, nutrición médica y estilo de vida saludable, y esta variedad permite atraer a una amplia gama de consumidores. La alta demanda de estos productos y la percepción de su valor y comodidad también pueden generar mayores márgenes de beneficio, por lo que cualquier mejora para expandirse en esta categoría tiene un gran potencial.
Encuentra tu oportunidad ideal en el ámbito FSN
Entrar en una nueva categoría puede ser tan abrumador como emocionante, pero con FSN puede ser tan sencillo como una simple actualización. Tanto si produces lácteos, bebidas de origen vegetal, zumos o polvos, es probable que ya cuentes con la mayor parte de la infraestructura necesaria.
La actualización de una línea de proceso existente a una línea de proceso de nutrientes líquidos te permite satisfacer la creciente demanda de productos orientados a la salud, al tiempo que mejora la flexibilidad del proceso y la rentabilidad del negocio. No existe una única forma de actualizar tu línea existente para poder entrar en el mercado de los FSN líquidos. Depende en gran medida de lo que produzcas hoy y de cuáles sean tus ambiciones de cara al futuro.
Pasos clave en cualquier actualización
Cada actualización será diferente, pero todos los procesos tendrán algunas cosas en común. Siempre será necesario evaluar las capacidades actuales e identificar las áreas que necesitan actualizarse para cumplir los objetivos definidos. A continuación, deberás examinar tu equipo, como los sistemas de mezclado y combinación, los homogeneizadores y pasteurizadores, así como el tratamiento térmico.
A partir de ahí, debes considerar las optimizaciones clave y el potencial de automatización, así como la necesidad de formación y asistencia adicionales para las nuevas tecnologías y para las nuevas recetas e ingredientes. Aunque cada actualización varía en función de la tecnología ya implantada, los siguientes ejemplos ponen de relieve cómo puedes adaptar tu línea actual para aprovechar esta interesante oportunidad.
Si ya produces lácteos y deseas diversificar tu oferta sin necesidad de crear una línea completamente nueva, entrar en la categoría FSN con un batido de proteínas a base de leche listo para beber (RTD) podría ser la solución. Tanto si utilizas proteínas recombinadas en polvo como si añades proteínas en polvo adicionales a tu base de leche líquida, podría ser una forma de mejorar la productividad y la rentabilidad de tu equipo actual con solo unas pocas incorporaciones.
Mezclado:
- Incluso si ya dispones de un mezclador sencillo sin vacío para realizar pequeños ajustes en las bebidas lácteas, es fundamental añadir un mezclador por vacío de alto cizallamiento de Tetra Pak y depósitos de mezclado para mezclar las materias primas en polvo y líquidas de manera uniforme y consistente, incluyendo una hidratación adecuada.
- El mezclador por vacío de alto cizallamiento de Tetra Pak ofrece la flexibilidad necesaria para manejar múltiples ingredientes diferentes, con distintos requisitos de mezclado.
Proceso UHT:
- Los productores de leche a temperatura ambiente ya disponen de equipos UHT, por lo que la inversión necesaria, si la hubiera, sería limitada, dependiendo de la receta y la composición del batido de proteínas.
- Con una composición modificada en comparación con la leche de vaca estándar, la viscosidad y el grado de desnaturalización de los ingredientes son parámetros clave a la hora de evaluar si es necesario realizar una mejora.
- Si es necesario realizar modificaciones, estas suelen estar relacionadas con un perfil térmico modificado (aumento o disminución de los tiempos de mantenimiento), la incorporación de un desaireador si aún no se ha incluido, y la adición de control de flujo y capacidad al circuito de agua caliente para adaptarse a cualquier cambio en las condiciones.
Homogenización:
- En función de los niveles de proteínas de la receta y la adición de minerales, en un sistema UHT indirecto existente, es posible que sea necesario actualizar el homogeneizador para que funcione aguas abajo del tratamiento térmico indirecto.
- En la mayoría de los casos con recetas sencillas, el homogeneizador para productos lácteos será suficiente. Sin embargo, se debe comprobar la compatibilidad de las presiones de funcionamiento y los componentes del pistón con las recetas que se vayan a utilizar.
CIP (limpieza en el sitio):
- Dado el elevado nivel de proteínas de las recetas de los batidos de proteínas, se deben revisar todos los programas de CIP existentes para garantizar que sean suficientes para un ciclo de limpieza eficaz y eficiente.
- Se pueden realizar ajustes en el sistema de CIP para incorporar varias funciones adicionales, como un programa adicional para una limpieza adicional, la función de retrolavado y el aumento de los flujos de CIP para productos más complejos.
Si ya trabajas con polvos, especialmente polvos nutricionales, ¿por qué no explorar las oportunidades que ofrece la categoría FSN con bebidas listas para beber (RTD)? El precio por litro de las bebidas de proteínas RTD es más alto que el de las proteínas en polvo, por lo que existe la posibilidad de mejorar tus márgenes y, al mismo tiempo, atraer tanto a consumidores nuevos como a los ya existentes. Ampliar tu línea de polvos nutricionales para producir productos nutricionales líquidos requerirá una nueva zona de proceso húmedo, aunque la manipulación de polvos podría ser común a ambas líneas. Las principales mejoras necesarias para el procesamiento de líquidos incluyen:
Mezclado:
- Añade un mezclador por vacío de alto cizallamiento de Tetra Pak® y depósitos de mezclado para mezclar las materias primas en polvo y líquidas de manera uniforme y consistente, incluyendo una hidratación adecuada.
- El mezclador por vacío de alto cizallamiento de Tetra Pak ofrece la flexibilidad necesaria para manejar múltiples ingredientes diferentes, con distintos requisitos de mezclado.
Proceso UHT:
- En función del tipo de mezcla del producto elegido, el tratamiento térmico o la carga térmica utilizados pueden ser indirectos o directos, dependiendo de las propiedades sensoriales deseadas del producto final.
- Con una composición modificada en comparación con la leche de vaca estándar, la viscosidad, el grado de desnaturalización de los ingredientes y el perfil sensorial final son parámetros clave a la hora de evaluar la opción preferida de tratamiento térmico.
- Las unidades de proceso UHT están montadas sobre patines e incluyen todos los componentes clave necesarios para un proceso eficaz.
Homogenización:
- Los requisitos de homogenización dependen de la receta del producto nutricional, el tipo de ingredientes utilizados y el método de tratamiento térmico.
- El tratamiento térmico directo requiere un homogeneizador aséptico, mientras que con la mayoría de los sistemas indirectos basta con un homogeneizador no aséptico.
- Cuando la receta contiene ingredientes abrasivos y se requiere una estabilidad de conservación prolongada, se necesitarán homogeneizadores tanto asépticos como no asépticos.
CIP (limpieza en el sitio):
- Dado que la transición del proceso es de polvo a líquido, las necesidades de equipo básico son sustancialmente diferentes y hay que tomar decisiones en función del tipo de mezcla del producto final.
