Procesos de filtración

En la industria lechera, se utilizan cuatro procesos de filtración de membrana diferentes: la microfiltración (MF), la ultrafiltración (UF), la nanofiltración (NF) y la ósmosis inversa. La figura ilustra qué componentes de la leche y del suero se pueden concentrar mediante cada proceso, según la densidad de la membrana.

Ósmosis inversa (RO)

La RO es el proceso que usa la membrana más densa posible para la separación de líquidos. Concentra los sólidos totales y únicamente el agua puede pasar a través de la membrana; todo el material disuelto y suspendido es rechazado.

Nanofiltración (NF)

La NF separa una variedad de minerales de un líquido, permitiendo que solo el fluido y ciertos iones monovalentes pasen a través de la membrana.

Ultrafiltración (UF)

La membrana de ultrafiltración (UF) separa producto a procesar (p. ej., leche descremada) en dos flujos, lo que permite que el agua, las sales disueltas, la lactosa y los ácidos la atraviesen en cualquier dirección, al tiempo que retiene (y, por lo tanto, concentra) las proteínas y las grasas.

Microfiltración (MF)

La microfiltración emplea el tipo de membrana más abierta, que se utiliza para separar bacterias, esporas y glóbulos de grasa del flujo; también se usa para el fraccionamiento de la leche descremada. ​

Ilustración de procesos de filtración