28 novembre 2025
Martin Carlsson, responsable de la nature chez Tetra Pak, se souvient du moment où il a découvert le « paradoxe diamant-eau ». Pourquoi les diamants sont-ils plus chers que l’eau, alors que nous ne pouvons littéralement pas nous passer de l’eau ?
C’est un paradoxe qui semble encore plus net aujourd’hui. L’ONU prévient que d’ici 2030, la demande mondiale en eau douce dépassera l’offre de 40 %. Déjà, plus de 2 milliards de personnes vivent sous le stress hydrique*. Les industries qui dépendent d’un approvisionnement fiable, y compris le secteur agro-alimentaire, qui dépendent de l’eau à chaque étape de sa chaîne de valeur, en ressentent également l’impact.
« L’eau est une ressource vitale pour nous tous », explique Martin. « Elle est indispensable aux populations, aux écosystèmes et aux entreprises qui en dépendent pour subsister. Pourtant, nous faisons comme si l’eau ne pouvait jamais venir à manquer. »
Il est temps de mettre l’eau au premier plan
Pendant des décennies, l’eau est restée en retrait dans les débats sur le développement durable, souvent éclipsée par le carbone ou l’énergie. Pourtant, garantir l’accès à l’eau potable est essentiel pour bâtir un monde où les générations futures bénéficieront d’une sécurité alimentaire généralisée, sans épuiser pour autant les ressources de la planète.
Pour Martin, le tournant a eu lieu en 2022 lorsque Tetra Pak a effectué sa première évaluation complète de l’empreinte hydrique. « Cela a été un véritable électrochoc », dit-il. « On s’attend à ce que certaines régions soient exposées à des risques liés à l’eau. Mais quand on voit cette couleur rouge sur la carte, qui recouvre tant de pays où nous nous approvisionnons, où nous opérons et où nous servons nos clients, on se rend compte que ce n’est pas un problème lointain. »
Faire de la bonne gestion de l’eau une partie intégrante de la pratique quotidienne
La bonne gestion de l’eau commence souvent par une prise de conscience des habitudes et des choix quotidiens. « Dans bon nombre de nos usines, en particulier dans les régions soumises à un stress hydrique, vous verrez des campagnes rappelant aux gens d’« utiliser l’eau de manière intelligente ». Cet état d’esprit s’étend à la manière dont Tetra Pak gère la consommation d’eau dans l’ensemble de ses opérations.
Les initiatives de Tetra Pak pour renforcer la sécurité hydrique s’inscrivent dans sa stratégie « Approche de la nature », lancée en 2024, qui fixe comme objectif de réduire de 50 % les prélèvements d’eau douce sur ses lignes de production les plus performantes d’ici 2030 (par rapport à 2019). Ce cadre définit clairement l’ambition de réduire la consommation d’eau douce tout au long de la chaîne de valeur de Tetra Pak, grâce à une collaboration étroite avec les fournisseurs, à des actions directes sur ses propres activités et au développement de produits plus économes en eau.
« La majeure partie de notre impact provient de l’extérieur de nos opérations directes, plus en amont ou en aval de la chaîne de valeur. Cela souligne l’importance de contacter les fournisseurs, les clients et d’autres parties prenantes pour réduire la consommation globale d’eau et la dépendance à l’approvisionnement en eau douce », poursuit Martin.
Tout en gardant à l’esprit l’ensemble de la chaîne de valeur, Tetra Pak exige que les fournisseurs ayant une consommation d’eau importante rendent compte de leur consommation d’eau et de leur qualité.
Les clients accordent également une attention accrue à la gestion de l’eau, ajoute Martin. « Ici, le débat a considérablement évolué en seulement quelques années. Nos clients savent qu’une gestion efficace de l’eau est cruciale pour renforcer leur résilience, booster leur compétitivité et minimiser les arrêts de production. Cet intérêt croissant ouvre de nouvelles opportunités de collaboration pour optimiser l’efficacité sur l’ensemble de la chaîne de valeur.
« Nos clients sont parfaitement conscients qu’une gestion efficace de l’eau est essentielle pour renforcer la résilience, renforcer la compétitivité et minimiser les temps d’arrêt. »
La collaboration est, bien entendu, essentielle pour progresser. Par exemple, en Thaïlande, Tetra Pak a travaillé avec Dairy Plus, un leader régional des produits laitiers, pour réduire la consommation d’eau de 40 %, ce qui a permis de réduire la pression sur les systèmes d’eaux usées tout en créant de la place pour la croissance future. En Nouvelle-Zélande, un projet avec Fonterra lance un nouveau système de traitement des eaux usées qui évite les expansions coûteuses des usines et améliore la résilience.
« Ces cas montrent à quel point l’eau nous rapproche davantage des défis auxquels sont confrontés nos clients », explique Martin. « Nous les aidons à traiter les aliments plus efficacement et, dans certains cas, nous contribuons également à gérer les systèmes d’eau de manière plus durable. C’est une approche gagnante pour le client, pour les populations locales et pour nous-mêmes grâce à ce partage d’expérience. »
« Nous aidons les clients à traiter les aliments plus efficacement et, dans certains cas, nous contribuons également à gérer les systèmes d’eau de manière plus durable. C’est une approche gagnante pour le client, pour les populations locales et pour nous-mêmes grâce à ce partage d’expérience. »
L’une des raisons pour lesquelles la gestion responsable est importante est sa capacité à créer plusieurs avantages à la fois : un véritable effet de ricochet.
« L’eau n’existe pas dans le vide », explique Martin. « Si vous restaurez les forêts, vous captez le carbone, mais vous améliorez également la qualité de l’eau et réduisez les risques d’inondation. Si vous développez des équipements écoénergétiques, vous constatez souvent qu’ils permettent également d’économiser de l’eau. Ces connexions deviennent de plus en plus claires. »
Cette interconnexion apparaît également dans les données de Tetra Pak. Depuis 2019, l’intensité globale de l’eau, mesurée en mètres cubes par million d’euros de chiffre d’affaires, a chuté de 22 %. Une grande partie de ces progrès provient de projets initialement conçus pour réduire l’utilisation d’énergie ou rationaliser la production. Les gains se répercutent sur l’eau, montrant comment les solutions visant à relever un défi peuvent avoir un effet bénéfique sur d’autres.
Guidés par la science pour une action crédible
Les cadres scientifiques donnent également aux entreprises des conseils plus clairs. Le CDP a lancé son premier questionnaire sur la divulgation de l’eau en 2023, Tetra Pak obtenant la note A- pendant deux années consécutives. Des normes telles que le Science Based Targets Network (SBTN) et le groupe de travail sur les divulgations financières liées à la nature (TNFD) gagnent également en popularité et aident un nombre croissant d’entreprises à fixer des objectifs crédibles et comparables.
« Pour nous, la science constitue le fondement d’une action crédible », explique Martin. « Les cadres de référence sont encore en cours d’élaboration, en particulier pour l’eau, car il s’agit d’un domaine qui dépend énormément des spécificités locales. Mais une fois la science réglée, nous voulons être prêts à nous engager. C’est ce qui rendra la gestion responsable crédible à long terme. »
« Pour nous, la science constitue la base d’une action crédible. Les cadres de référence sont encore en cours d’élaboration, en particulier pour l’eau, car il s’agit d’un domaine qui dépend énormément des spécificités locales. Mais c’est ce qui rendra la gestion responsable crédible à long terme. »
L’intensification des efforts est essentielle pour obtenir des résultats tangibles. « Les optimisations ici et là ne suffisent pas encore à inverser la tendance, qui reste à la baisse. Nous devons passer à la vitesse supérieure. Faire plus, beaucoup plus vite »
Certaines régions agissent rapidement, en particulier là où le stress hydrique et les ressources financières se recoupent. L’Europe du Sud et certaines parties des États-Unis investissent massivement dans des technologies économes en eau, en raison de la réglementation et de la demande du marché. Ces premiers acteurs montrent ce qui est possible, et leurs progrès contribuent à susciter l’ambition ailleurs.
Le défi le plus difficile réside dans les régions où l’eau est rare, mais où les ressources sont moindres. « C’est là que la collaboration est la plus importante. Il est important de réunir les finances, la technologie et les connaissances pour faire évoluer les solutions partout, pas seulement là où c’est le plus facile », explique Martin.
Le paradoxe diamant-eau qui a frappé Martin il y a des années souligne pourquoi la bonne gestion de l’eau est au cœur des systèmes alimentaires résilients, des territoires et des entreprises.
*UN Water, Rapport sur les progrès des ODD 2023.
