Innovation dans l'adversité :
Comment Tetra Pak stimule l'innovation grâce au développement de nouveaux produits virtuels pendant la pandémie de Covid-19
Auteur : Per-Erik Wahlgren, responsable du centre de développement des produits de Lund
Les innovations sont souvent développées dans les périodes d'adversité. C'est une leçon de l'histoire qui, au cours des derniers mois, s'est une nouvelle fois avérée juste. Alors que le virus de Covid-19 se répandait dans le monde, il en allait de même pour l'innovation, qui a germé là où elle était le plus nécessaire, prouvant ainsi que l'humanité peut répondre intelligemment et rapidement même au plus insaisissable des adversaires.
Chez Tetra Pak, nous croyons depuis toujours que le futur d'une marque est enraciné dans l'avenir de ses idées. Depuis 1951, nous nous efforçons de protéger ce qui est bon, en innovant avec une technologie de pointe et des solutions intégrées pour le traitement et l'emballage. Nous nous engageons également à aider nos clients à concrétiser leurs idées afin d'en faire des produits commerciaux à part entière, testés, évalués et améliorés jusqu'à la perfection.
Nous faisons cela en testant nos produits avec nos clients. Dans la plupart des cas, cela signifie que nos clients se rendent dans l'un de nos 10 centres de développement des produits et travaillent avec nous pour innover et développer la solution parfaite pour le produit qu'ils souhaitent fabriquer. En raison des mises en quarantaine et des confinements dus à la pandémie de Covid-19, cela n'était plus possible. Alors que nous tentions de trouver des solutions face à une telle situation, notre centre de développement de produits (PDC) à Lund, en Suède, avait déjà mis en place des solutions pour aider les clients qui ne pouvaient pas se déplacer ; rapidement, l'équipe a mis à l'échelle son offre d'essais de développement de produits virtuels, qui ont été diffusés en direct partout où nos clients sont basés. Nous avons désormais déplacé tous nos essais de produits pour nos clients dans le monde virtuel.
Les essais virtuels ont tout de suite eu beaucoup de succès auprès de nos clients à un moment où ils devaient donner la priorité aux développements de nouveaux produits (NPD), souvent en respectant des délais serrés, mais incapables de mener des essais en interne en raison de la pression sur les lignes de production et de toutes les restrictions en matière de circulation et de sécurité. Le timing étant un élément essentiel de la réussite des développements de nouveaux produits, les essais virtuels ont joué un rôle clé pour veiller à ce que les clients ne manquent pas des opportunités potentielles vitales.
Notre service d'essais virtuels nous a permis de soutenir la continuité des activités et de permettre aux fabricants de produits alimentaires d'affiner de nouveaux concepts de traitement (qu'il s'agisse de lait liquide, de boissons à base de plantes, de yaourts conservés à température ambiante ou de pâtes à tartiner telles que l'houmous), d'effectuer des essais et des tests ou d'évaluer les résultats finaux avec le soutien de nos techniciens expérimentés, le tout depuis leur site.
La qualité de nos essais virtuels correspondait aux résultats de notre approche traditionnelle en présentiel, mais dans certains cas, ces derniers ont même contribué à augmenter la participation des clients, car sans la contrainte de devoir se déplacer, ils étaient plus nombreux à pouvoir observer chaque essai. Dans l'ensemble, les essais virtuels permettent de gagner du temps et, bien entendu, de réduire les émissions de carbone.
Concrétiser les innovations en ligne
Par conséquent il est encore plus simple d'obtenir de l'aide de Tetra Pak pour le développement de produits. Depuis notre tout premier essai virtuel, nous avons affiné l'expérience et proposons désormais un « package d'essai PDC ». Tout comme nous le ferions dans une configuration en présentiel, les clients peuvent réserver une session dans notre PDC à Lund. Une fois qu'ils ont fait part de leurs objectifs, nos experts en technologies alimentaires et nos ingénieurs les aident à valider et à explorer leurs options avec des prototypes, combinant technologie et solutions pour trouver l'approche optimale.
Pour les essais NPD virtuels, la planification doit être effectuée dans les moindres détails. Pour minimiser les retards ou les problèmes, un programme clairement défini est convenu avec les clients à l'avance, lequel décrit les conditions préalables, telles que les outils numériques, la plateforme de conférence et les paramètres de qualité audio requis.
Nous assignons un directeur à chaque essai, lequel sait comment offrir aux clients une excellente expérience virtuelle, mais comprend également les subtilités des essais PDC ; ce dernier décide en temps réel de ce qu'il doit diffuser en direct et de ce qu'il doit enregistrer pour une visualisation ultérieure, à quel moment basculer entre les caméras, ainsi que d'autres aspects techniques, pour assurer une expérience de développement de produit complète et précise.
Pour assurer les meilleurs résultats possibles, un technologue alimentaire est également toujours présent sur place, lequel possède l'expertise nécessaire pour poser le type de questions que les clients poseraient généralement.
Un nouveau système de caméra garantit que tout le monde peut suivre l'essai sous plusieurs angles. Les clients peuvent même voir ce qui se passe à l'intérieur de certaines machines. Pour permettre la dégustation, le profil sensoriel le plus important, nous envoyons des échantillons de l'essai lui-même à nos clients. Des essais de produits à distance sont en cours dans le monde entier, par exemple à Denton, aux États-Unis, et à Monte Mor, au Brésil. Lorsque les clients peuvent assister aux essais, ils sont désormais souvent rejoints à distance par des collègues, de sorte que les sessions sont une expérience interactive pour tous, tout en restant productives et sûres.
Nous améliorons continuellement l'expérience virtuelle, sur la base d'un dialogue constant avec nos clients. Par exemple, les résultats sont maintenant affichés à l'écran pendant l'essai, et de petits ajustements ont été apportés pour encourager une rétroaction continue tout au long du processus. Cela signifie que nous pouvons désormais améliorer l'essai pendant que celui-ci est en cours. Notre objectif est que le client soit satisfait lorsqu'il reçoit le rapport final et ses conclusions, afin qu'il soit prêt à passer à l'étape suivante de la production.
Bientôt dans un supermarché près de chez vous
L'innovation ne doit pas toujours être radicale ; parfois il s'agit d'une amélioration, à d'autres moments c'est une véritable transformation. Dans les deux cas, nous aidons à la fois nos clients et les consommateurs finaux à découvrir de nouvelles expériences alimentaires, que ce soit grâce à un processus plus efficace pour produire du yaourt, en affinant une nouvelle saveur de crème glacée ou en développant une boisson nutritionnelle enrichie en protéines d'insectes (oui, vous avez bien lu).
Grâce à notre nouvelle approche virtuelle, nous avons déjà aidé un client à modifier ses paramètres pour doubler la durée de conservation de ses produits, et un autre à comparer sa production de crème à la vanille sur des systèmes de chauffage direct et indirect. La possibilité de tester le processus sur nos équipements de pointe les a aidés à obtenir une production de meilleure qualité et à prendre la décision d'investir dans de nouvelles technologies en toute connaissance de cause.
Dans nos 10 PDC à travers le monde, nous avons un aperçu incroyable des aliments et des boissons qui rempliront les rayons des supermarchés du futur. Nous testons et essayons tout, du lait et des boissons à base de plante, au houmous et au fromage fondu, et nous encourageons toujours nos clients à repousser les limites et à toujours avoir une longueur d'avance.
Au cours de l'année écoulée, environ 50 % des essais PDC concernaient des tests de produits à base de plantes ; nous constatons déjà que la demande d'aliments fermentés à base de plantes enregistre une forte augmentation. Un tiers des autres sites se concentrait sur la fabrication de produits enrichis sur le plan nutritionnel. Les tests de produits enrichis sur le plan nutritionnel, tels que les boissons stimulant le système immunitaire, sont restés une priorité clé des clients lors de nos essais virtuels.
L'avantage d'investir dans des aliments et des boissons aux qualités nutritionnelles enrichies est que le délai entre l'essai et la sortie peut être très court, parfois de seulement 6 mois, contre 10 ans dans l'industrie pharmaceutique. En raison de la rapidité de l'innovation et de la demande pour ces produits émanant d'une population vieillissante, ces types de produits joueront un rôle de plus en plus important dans la nutrition médicale.