Deux leaders. Deux entreprises. Une certitude commune : l'emballage peut être un puissant vecteur de changement positif.
Dans cette interview exclusive, Elli Siltala, vice-présidente exécutive chargée des activités principales et des marchés nationaux chez Valio, et Marija Pejovic Wallin, vice-présidente Produits réfrigérés chez Tetra Pak, réfléchissent à un partenariat qui a défini une décennie d’innovation dans les emballages durables, et à la manière dont Tetra Pak et Valio ont décidé de ne pas attendre que le changement advienne, mais de le provoquer.
Parce qu’ensemble, ces deux entreprises nordiques pionnières n’ont pas seulement lancé la première brique alimentaire d’origine végétale au monde, Tetra Rex® d’origine végétale. Elles ont prouvé que lorsque les marques dirigent en respectant des valeurs et agissent avec courage, l’ensemble du secteur peut suivre et s’engager dans une quête commune d’emballages plus intelligents et plus durables.
Poursuivez votre lecture pour découvrir comment Valio et Tetra Pak ont transformé des idées audacieuses en solutions évolutives, les défis auxquels ces deux entreprises ont été confrontées pour simplifier les concepts complexes de développement durable pour les consommateurs et leur vision des emballages non seulement renouvelables et recyclables, mais aussi plus intelligents, plus traçables et encore plus ciblés. Pour tous ceux qui souhaitent comprendre comment ces innovations s’articulent entre elles pour susciter des changements significatifs, cet article est une lecture incontournable.
Il y a dix ans, Valio et Tetra Pak ont mené à bien un projet totalement inédit. Alors que le reste du monde débattait encore de la faisabilité d’un emballage durable, ils ont pris les devants et commercialisé la première brique alimentaire au monde entièrement fabriquée à partir de matériaux renouvelables d’origine végétale : Tetra Rex.® d’origine végétale.
Grâce à l’innovation constante de Tetra Pak et au leadership de Valio en matière de développement durable, cette avancée majeure ne concernait pas seulement les matériaux, mais aussi les mentalités, et marquait un changement radical, passant du simple « conditionnement des produits » à un emballage ayant un objectif précis. Dix ans plus tard, ce qui avait commencé comme un lancement révolutionnaire est devenu le symbole de ce qu’il est possible de réaliser lorsque les marques s’appuient sur des valeurs fortes et que deux pionniers refusent d’attendre le changement et décident plutôt de le provoquer.
Une décennie d’emballages axés sur les objectifs
Alors que les deux entreprises célèbrent cette étape importante, il est clair que leur collaboration est non seulement durable, mais aussi florissante. Et comme l’explique Elli Siltala, vice-présidente exécutive de Valio chargée des activités principales et des marchés nationaux, il s’agit d’une collaboration fondée sur des valeurs, soutenue par la confiance et rendue possible par une vision et une volonté d’innovation communes.
« Nous pensions à la direction que Tetra Pak prenait. Nous avons vu le potentiel et l’opportunité, et nous avons voulu prendre les devants. »
« À cette époque (2015), il n’était pas courant de parler d’emballages entièrement renouvelables », se souvient-elle. « Mais nous croyions en la direction prise par Tetra Pak. Nous avons vu le potentiel et l’opportunité, et nous avons voulu prendre les devants. »
Ce leadership a eu un impact durable. Bien que l’emballage lui-même représente une petite partie des émissions de carbone globales de Valio, il joue un rôle important dans l’expérience client de la marque. « L’emballage, les consommateurs peuvent le voir et le toucher. C’est donc là que le développement durable devient tangible », explique Elli Siltala. « Cela en fait un puissant vecteur de communication de nos valeurs. »
Un premier pas qui a déclenché un mouvement
La brique alimentaire d’origine végétale Tetra Rex® a été une première pour le secteur des produits alimentaires et des boissons mondial : une brique alimentaire entièrement renouvelable composée de carton provenant de forêts certifiées par le Forest Stewardship Council™ (FSC™) et d’autres sources contrôlées, ainsi que de polymères certifiés Bonsucro dérivés de la canne à sucre, y compris le bouchon et le col. Pour Valio, il s’agissait d’une étape ambitieuse s’inscrivant dans son objectif plus large de neutralité carbone ; pour Tetra Pak, c’était une phase de validation.
« Valio a joint le geste à la parole, non seulement en lançant une brique alimentaire d’origine végétale, mais aussi en s’engageant à la déployer à l’échelle de toutes ses activités. »
« Nous pouvons innover à l’infini, mais sans des partenaires comme Valio qui sont prêts à ouvrir la voie, cela ne signifie pas grand-chose », déclare Marija Pejovic Wallin, vice-présidente du secteur commercial chez Tetra Pak. « Valio a joint le geste à la parole, non seulement en lançant une brique alimentaire d’origine végétale, mais aussi en s’engageant à la déployer à l’échelle de toutes ses activités. »
En effet, en 2018, cette innovation qui avait débuté sous la forme d’un projet pilote était devenue la norme chez Valio. Aujourd’hui, 73 % des matériaux d’emballage utilisés par Valio sont renouvelables ou recyclés, un chiffre que l’entreprise vise à porter à 80 % d’ici 2030.
Le partenariat comme moteur d’innovation
Au cœur de cette réussite se trouve une collaboration étroite et ouverte entre les deux entreprises, une véritable relation symbiotique.
« Valio est un partenaire que nous apprécions beaucoup et que nous souhaitons avoir à nos côtés dans notre démarche de développement durable », déclare Marija Pejovic Wallin. « Nous avons été impressionnés par la manière dont Valio a adopté nos innovations, s’est engagé à les mettre en œuvre et a convaincu ses consommateurs de la valeur des produits d’origine végétale. »
« Il ne s’agit pas seulement d’une relation commerciale ; nos équipes échangent, comparent et développent constamment des idées. »
« Il ne s’agit pas seulement d’une relation commerciale ; nos équipes échangent, comparent et développent constamment des idées. », ajoute Elli Siltala. « Nous visitons les centres d’innovation de Tetra Pak, nous étudions leurs interactions avec leurs clients et nous intégrons cette mentalité dans nos propres opérations. C’est une culture de croissance mutuelle. »
Cet esprit de partenariat en matière d’innovations s’est également étendu à d’autres domaines, du lancement de bouchons d’origine végétale avec du contenu recyclé à l’exploration de nouvelles technologies de barrière qui permettraient aux briques alimentaires entièrement à base de fibres de respecter les futures réglementations de l’UE.
« Nous ne nous contentons pas de relever les défis actuels en matière d’emballage », explique Elli Siltala. « Nous cherchons à garder une longueur d’avance sur l’évolution de la législation, à améliorer le recyclage de l’emballage et à réduire davantage notre impact environnemental. Et Tetra Pak est un partenaire clé pour y parvenir. »
Le défi des consommateurs et les opportunités
L’un des défis permanents auxquels les deux entreprises sont confrontées consiste à communiquer la complexité des matériaux durables aux consommateurs lambda. Comme le dit Elli Siltala : « Il n’est pas facile d’expliquer qu’un produit présentant l’apparence et la texture du plastique est en réalité d’origine végétale. »
Cette nuance a donné lieu à de fréquentes questions de la part des consommateurs : puis-je le recycler ? Puis-je le composter ? Est-ce du plastique ou non ? Valio et Tetra Pak ont travaillé en étroite collaboration sur les messages destinés aux utilisateurs finaux afin de garantir leur clarté, tout en laissant de la place pour d’autres communications de marque telles que les mentions sans lactose, des idées de recettes et le contenu promotionnel.
Le coût est, bien sûr, un autre obstacle à surmonter, en particulier dans le domaine des produits laitiers. « Nous sommes conscients que les producteurs et les agriculteurs subissent une forte pression financière », note Marija Pejovic Wallin. « Mais il reste important de privilégier la durabilité et de communiquer sur son importance – Valio le fait très bien. »
Malgré les défis, cet investissement dans l’expérience du consommateur et les messages qui l’entourent a porté ses fruits. « Les gens se soucient des répercussions de leurs comportements d’achat », explique Elli Siltala. « La solution doit donc être à la fois pratique et durable. »
Perspectives : le développement durable en substance
Alors que Valio fête son 120e anniversaire, l’entreprise reste plus tournée vers l’avenir que jamais. Ses racines en tant que coopérative agricole signifient que ses ambitions en matière de développement durable reposent à la fois sur la responsabilité environnementale et économique.
« Nous devons soutenir nos agriculteurs aujourd’hui, tout en investissant pour demain », explique Elli Siltala. « Cet équilibre entre la viabilité à court terme et le leadership à long terme est au cœur de tout ce que nous faisons. »
Cette perspective s’aligne parfaitement sur la vision de Tetra Pak. Les deux entreprises investissent dans de futurs formats d’emballage qui améliorent la recyclabilité, la sécurité alimentaire et répondent aux exigences strictes des prochaines réglementations sur les emballages et les déchets d’emballage (PPWR) de l’UE.
« La qualité et la sécurité alimentaires resteront la priorité absolue, mais l’origine du produit réel sera essentielle à l’avenir »
Pour Elli Siltala et Marija Pejovic Wallin, le prochain défi consiste à créer des emballages à la fois durables et plus astucieux. « La qualité et la sécurité alimentaires resteront la priorité absolue, mais l’origine du produit réel sera essentielle à l’avenir », explique cette dernière. « Nous voulons savoir exactement ce que nous ingérons, d’où cela provient et comment cela est transformé. »
« Je pense que nous allons assister à une amélioration de la traçabilité et de la transparence », confirme Elli Siltala. « Par exemple, le suivi au niveau du lot est imprimé directement sur la brique alimentaire. Et bien sûr, de meilleures barrières qui ne compromettent pas la recyclabilité. »
« Ces objectifs s’alignent sur l’ambition déclarée de Tetra Pak de développer l’emballage le plus durable au monde, fabriqué exclusivement à partir de matériaux renouvelables ou recyclés provenant de sources responsables, entièrement recyclables et neutres en carbone », ajoute Marija Pejovic Wallin.
Un partenariat qui donne le ton
S’il y a une leçon à tirer de cette décennie de collaboration, c’est que le développement durable ne peut pas réussir de manière isolée. Valio et Tetra Pak ont démontré ce qui est possible lorsque l’innovation rencontre la confiance et lorsque les décisions audacieuses sont soutenues par une collaboration approfondie.
« L’emballage ne représente peut-être qu’une petite partie de nos émissions totales », explique Elli Siltala, « mais c’est 100 % de ce que voit le consommateur. C’est important. »
Il y a dix ans, Valio et Tetra Pak ont lancé la première brique alimentaire d’origine végétale au monde. Aujourd’hui, leur partenariat continue de façonner l’avenir, un emballage à la fois.
