28 novembre 2025
Martin Carlsson, Nature Manager di Tetra Pak, ricorda il momento in cui si è imbattuto per la prima volta nel "paradosso dell'acqua e dei diamanti". Perché i diamanti sono più costosi dell'acqua, la cosa senza la quale non possiamo letteralmente vivere?
È un paradosso che oggi appare ancora più evidente Le Nazioni Unite avvertono che, entro il 2030, la domanda globale di acqua dolce supererà l'offerta del 40%. Già oltre 2 miliardi di persone vivono in condizioni di stress idrico*. Ne risentono anche le industrie che dipendono da forniture affidabili, compresa quella degli alimenti e delle bevande, che necessita di acqua in ogni fase della catena del valore.
"L'acqua è così fondamentale per le persone", riflette Martin. "Per le comunità, per gli ecosistemi e per le aziende che basano il loro funzionamento su di essa. Eppure la trattiamo come se fosse destinata a durare per sempre".
È il momento di mettere l'acqua in primo piano
Per decenni, l'acqua è rimasta ai margini del dibattito sulla sostenibilità, spesso eclissata da carbonio ed energia. Eppure, assicurare l'accesso all'acqua pulita è essenziale per plasmare un futuro in cui le prossime generazioni abbiano cibo sicuro e accessibile senza gravare sulle risorse del pianeta.
Per Martin, il punto di svolta è arrivato nel 2022, quando Tetra Pak ha effettuato la sua prima valutazione completa relativa all'impronta idrica. "È stato un campanello d'allarme", afferma. "Ti aspetti un rischio idrico in alcune regioni. Ma quando lo vedi mappato in rosso in così tanti Paesi in cui ci approvvigioniamo, operiamo e serviamo i clienti, ti rendi conto che non si tratta di un problema remoto".
Integrazione della gestione dell'acqua nell'attività quotidiana
La gestione dell'acqua spesso inizia con la consapevolezza delle abitudini e delle scelte quotidiane. "In molti dei nostri stabilimenti, in special modo nelle zone soggette a stress idrico, sono attive campagne che ricordano di "essere efficienti nel consumo dell'acqua". Questa mentalità si espande al modo in cui Tetra Pak gestisce il consumo di acqua in tutte le sue operazioni.
Gli sforzi di Tetra Pak per migliorare la sicurezza dell'acqua sono guidati dal suo Approccio alla natura, lanciato nel 2024, che stabilisce un obiettivo di ridurre il prelievo di acqua dolce del 50% nelle linee di trattamento alimentare di qualità entro il 2030 (rispetto al 2019). Il quadro delinea la chiara ambizione di ridurre l'uso di acqua dolce lungo la catena del valore di Tetra Pak, attraverso una stretta interazione con i fornitori, azioni dirette sulle operazioni e lo sviluppo di prodotti più efficienti dal punto di vista idrico.
"La maggior parte del nostro impatto si genera al di fuori delle nostre operazioni dirette, più a monte o a valle della catena del valore. Ciò sottolinea l'importanza di contattare fornitori, clienti e altri stakeholder per ridurre il consumo complessivo di acqua e la dipendenza dalla fornitura di acqua dolce", continua Martin.
Tenendo in considerazione l'intera catena del valore, Tetra Pak richiede che i fornitori con un notevole consumo idrico forniscano dei report relativi al loro uso dell'acqua.
Anche i clienti prestano maggiore attenzione alla gestione dell'acqua, Martin aggiunge "In questo ambito, la conversazione è cambiata in modo significativo nel giro di pochi anni. I nostri clienti sono profondamente consapevoli del fatto che gestire l'acqua in modo efficiente è fondamentale per rafforzare la resilienza, aumentare la competitività e ridurre al minimo i tempi di inattività. La loro maggiore attenzione sta rivelando crescenti aree di sovrapposizione in cui possiamo promuovere sinergie e collaborare per migliorare l'efficienza lungo la catena del valore".
"I nostri clienti sono profondamente consapevoli del fatto che gestire l'acqua in modo efficiente è fondamentale per rafforzare la resilienza, aumentare la competitività e ridurre al minimo i tempi di inattività".
Ovviamente, la collaborazione è fondamentale per fare progressi. Ad esempio, in Thailandia Tetra Pak ha collaborato con Dairy Plus, leader regionale nel settore dei prodotti lattiero-caseari, per ridurre l'uso dell'acqua del 40%, alleviare la pressione sugli impianti di acque reflue e creare al contempo spazio per la crescita futura. In Nuova Zelanda, un progetto con Fonterra sta ponendo le basi per un nuovo sistema di trattamento delle acque reflue che evita costosi ampliamenti degli impianti e migliora la resilienza.
"Questi casi mostrano che l'acqua ci collega più profondamente alle sfide dei nostri clienti", spiega Martin. "Li stiamo aiutando a trattare gli alimenti in modo più efficiente e, in alcuni casi, stiamo anche contribuendo a gestire gli impianti idrici in modo più sostenibile. In questo modo si crea valore per il cliente, per le comunità locali e per noi come partner di apprendimento".
"Stiamo aiutando i clienti a trattare gli alimenti in modo più efficiente e, in alcuni casi, stiamo anche contribuendo a gestire gli impianti idrici in modo più sostenibile. In questo modo si crea valore per il cliente, per le comunità locali e per noi come partner di apprendimento".
Uno dei motivi per cui la gestione dell'acqua è importante è la sua capacità di creare più vantaggi contemporaneamente: un vero effetto a catena.
"L'acqua non esiste nel vuoto", spiega Martin. "Se si ripristinano le foreste, non solo si assorbe il carbonio, ma si migliora anche la qualità dell'acqua e si riducono i rischi di inondazioni. Se sviluppi apparecchiature efficienti dal punto di vista energetico, spesso scopri che consentono anche di risparmiare acqua. Queste connessioni stanno diventando sempre più chiare".
Questa interconnessione si manifesta anche nei dati di Tetra Pak. Dal 2019, l'intensità complessiva dell'acqua, misurata come metri cubi per milione di euro di entrate, è diminuita del 22%. Gran parte di questi progressi deriva da progetti ideati originariamente per ridurre l'utilizzo di energia o ottimizzare la produzione. I benefici si estendono anche all'acqua, dimostrando come le soluzioni mirate a una sfida possano avere un effetto positivo anche su altre.
La scienza come guida per agire
I programmi basati sulla scienza offrono inoltre una guida più chiara alle aziende. Il Carbon Disclosure Project ha introdotto il suo primo questionario sulla divulgazione delle informazioni relative all'acqua nel 2023 e Tetra Pak ha ottenuto una valutazione A- per due anni consecutivi. Anche standard come la Science Based Targets Network (SBTN) e le Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) stanno guadagnando terreno e aiutano un numero crescente di aziende a stabilire obiettivi credibili e analoghi.
"Per noi, la scienza fornisce le basi per un'azione credibile", afferma Martin. "I programmi sono ancora in fase di sviluppo, specialmente nell'ambito idrico, poiché l'acqua è una risorsa fortemente legata al contesto locale. Ma una volta raggiunto un consenso sulla scienza, vogliamo impegnarci al meglio. Questo è ciò che renderà credibile la gestione dell'acqua nel lungo periodo".
"Per noi, la scienza fornisce le basi per un'azione credibile. I programmi sono ancora in fase di sviluppo, specialmente nell'ambito idrico, poiché l'acqua è una risorsa fortemente legata al contesto locale. Ma questo è ciò che renderà credibile la gestione dell'acqua nel lungo periodo".
Aumentare gli sforzi è la chiave per ottenere risultati tangibili. "Un'ottimizzazione approssimativa non è ancora sufficiente per invertire la tendenza, che rimane al ribasso. Dobbiamo aumentare la nostra portata. Molto di più, e molto più velocemente".
Alcune aree geografiche stanno procedendo rapidamente, in particolare dove lo stress idrico si sovrappone alle risorse finanziarie. L'Europa meridionale e parti degli Stati Uniti stanno investendo molto in tecnologie efficienti dal punto di vista idrico, spinte dalla regolamentazione e dalla domanda del mercato. Questi pionieri dimostrano ciò che si può realizzare e i loro progressi contribuiscono ad aumentare l'ambizione anche altrove.
La sfida più difficile rimane nelle zone con scarsità idrica e minori risorse. "È qui che la collaborazione conta di più. È importante riunire finanze, tecnologia e conoscenza per scalare le soluzioni ovunque, non solo dove è più facile", spiega Martin.
Il paradosso dell'acqua e dei diamanti che ha colpito Martin anni fa sottolinea il motivo per cui la gestione dell'acqua è al centro di aziende, comunità e sistemi alimentari resilienti.
*UN Water, Report sui progressi degli obiettivi per lo sviluppo sostenibile 2023.
