Un nuovo programma latte nelle scuole in Bangladesh per migliorare la salute dei bambini e la frequenza scolastica

La sfida: malnutrizione infantile e mancanza di una raccolta formale del latte

Secondo le cifre fornite dall'UNICEF, milioni di bambini, adolescenti e madri in Bangladesh soffrono di malnutrizione. Un importante indicatore di malnutrizione cronica, il rachitismo (altezza bassa per l'età) colpisce il 28% dei bambini sotto i cinque anni. Il deperimento, che è la forma di malnutrizione più immediata e rischiosa per la vita, colpisce il 10% dei bambini del paese. La malnutrizione indebolisce il sistema immunitario dei bambini e li rende più suscettibili alle infezioni. I bambini malnutriti spesso hanno difficoltà a concentrarsi, il che rende difficile il loro apprendimento¹.

In termini di consumo di latte pro capite, il Bangladesh occupa le posizioni più basse a livello mondiale. Il consumo minimo giornaliero di latte consigliato è di 250 ml, mentre la disponibilità di latte pro capite nel paese è di soli 175 ml². La principale ragione per cui la disponibilità di latte è bassa è la mancanza di autosufficienza del paese. Questo significa che l'industria lattiero-casearia del Bangladesh attualmente non raccoglie, tratta e confeziona in modo formale una quantità sufficiente di latte per soddisfare i requisiti nutrizionali. In base alla situazione attuale, il Bangladesh deve fare affidamento sull'importazione del latte in polvere per soddisfare la domanda attuale. In alcune regioni, uno scarso accesso al latte rappresenta un altro fattore significativo e aggravante per il basso consumo di latte.

Attualmente, soltanto il nove percento del latte in Bangladesh raggiunge le aziende di trattamento³, dove può essere trattato e confezionato per creare latte UHT o prodotti lattiero-caseari che non soltanto possono essere consumati in modo più sicuro, ma anche trasportati e conservati in modo più efficace rispetto al latte sciolto non trattato. Per raggiungere l'autosufficienza e aumentare la produzione di latte migliorando al tempo stesso sia la qualità che la sicurezza, il Bangladesh sta passando a un mercato formale per la produzione, il trattamento e la distribuzione dei prodotti lattiero-caseari. Tuttavia, la grande maggioranza del latte prodotto internamente, quasi il 91%, è ancora commercializzato in modo tradizionale o informale⁴, ovvero non trattato e distribuito direttamente dagli allevatori ai consumatori.

L'iniziativa: una collaborazione per migliorare la nutrizione e la frequenza scolastica

Nel 2023, un nuovo programma latte nelle scuole è stato lanciato in Bangladesh con l'obiettivo di contribuire alla salute dei bambini e migliorare il tasso di frequentazione scolastico e lo sviluppo del settore lattiero-caseario locale. Il programma coinvolge la cooperazione tra il Ministry of Primary and Mass Education del Bangladesh, tre aziende lattiero-casearie, Pran Dairy, Brac Dairy e Akij Dairy, e un'organizzazione dedicata al settore lattiero-caseario. L'obiettivo è raggiungere 300 scuole, fornendo a 60.000 bambini delle scuole primarie latte sicuro e nutriente.

Il latte nelle scuole contribuisce a migliorare il numero di iscrizioni e a ridurre i tassi di abbandono scolastico tra i bambini delle popolazioni più deboli dal punto di vista socio-economico. In situazioni in cui pochi bambini hanno un accesso sufficiente a cibo nutriente, i programmi latte nelle scuole mirano a migliorare la frequentazione della scuola per i bambini aiutando a soddisfare le esigenze basiche per una nutrizione adeguata attraverso il latte, un alimento nutriente e ricco di proteine.

Alunni in Bangladesh, latte in confezioni Tetra Fino Aseptic

Il valore: rendere l'alimentazione sicura e disponibile per un numero maggiore di bambini

I clienti Tetra Pak che partecipano al programma latte nelle scuole in Bangladesh potranno continuare a contribuire all'aumento del consumo di latte in futuro, aiutando a migliorare il consumo di latte giornaliero pro capite del paese. Fornire latte nelle scuole trattato e confezionato utilizzando la tecnologia asettica di Tetra Pak aiuta a garantire la sicurezza e la qualità degli alimenti, offrendo al tempo stesso ai bambini la nutrizione di cui hanno bisogno. La tecnologia asettica permette al latte UHT di essere consegnato in modo sicuro nelle scuole senza l'uso di conservanti o refrigerazione, anche nelle scuole situate nelle zone più remote del Bangladesh. I clienti coinvolti nel progetto inoltre potranno usufruire dell'assistenza tecnica offerta da Tetra Pak per l'implementazione del programma latte nelle scuole tramite la formazione impartita dai nostri specialisti. Tale formazione aiuterà a garantire efficienza, efficacia e sicurezza degli alimenti. Aiuterà inoltre a ridurre i costi legati alla logistica prevenendo al tempo stesso la perdita e lo spreco alimentari durante le fasi di trasporto e conservazione.

Secondo il signor Muniruzzaman, direttore di Akij Dairy, "Il lancio del programma latte nelle scuole in Bangladesh, finanziato dal progetto Livestock and Dairy Development, segnerà un altro passo in avanti nel fornire ai bambini della scuola primaria la nutrizione di cui hanno bisogno. Questa iniziativa non beneficerà soltanto i bambini, ma anche l'industria lattiero-casearia." Aggiunge inoltre, "Grazie alla nostra collaborazione con Tetra Pak siamo in grado di offrire prodotti sicuri e di alta qualità alle scuole e vincere le sfide legate alla sicurezza alimentare nelle aree remote."

Uno sguardo al futuro

Lavorando con i nostri clienti, Tetra Pak South Asia e il team di Food for Development continueranno a collaborare con gli stakeholder rilevanti per ampliare il programma latte nelle scuole. Lo scopo del programma è quello di raggiungere un numero maggiore di scuole e bambini con il supporto del Ministry of Primary and Mass Education del Bangladesh.

Per soddisfare l'aumento della richiesta di latte, il Progetto Livestock and Dairy Development del paese intende realizzare fino a 20 nuovi hub di produzione lattiero-casearia in diverse zone. Tutto questo rappresenta un'opportunità per l'attuale processo di formalizzazione del settore lattiero-caseario locale. Il latte raccolto in questi hub proverrà da piccoli allevatori che avranno accesso al mercato formale dato che il latte verrà trattato e confezionato in modo adeguato per essere distribuito nelle scuole.

Hub di produzione lattiero-casearia in Bangladesh, allevatori e bestiame

Come azienda, continueremo a offrire valore aggiunto ai nostri clienti e a collaborare con i partner, fornendo assistenza tecnica ai piccoli allevatori. I piccoli allevatori associati agli hub di produzione lattiero-caseari non soltanto potranno avere accesso al mercato formale, ma beneficeranno anche delle best practice globali per migliorare la profittabilità della loro attività. Lo staff di supporto, composto dagli Extension Service Officer (ESO), diverrà esperto nelle ultime conoscenze nella produzione lattiero-casearia e applicherà ciò che avrà appreso nelle operazioni dei nuovi hub di produzione lattiero-casearia.

Con il nuovo programma latte nelle scuole in Bangladesh, Tetra Pak e i suoi clienti rafforzeranno ulteriormente il proprio impegno verso i seguenti Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite: 2: eliminazione della fame, 12: consumo e produzione responsabili e 17: collaborazione per raggiungere gli obiettivi. Offriamo assistenza tecnica continua e condividiamo le best practice utilizzate nei programmi latte nelle scuole in tutto il mondo. Allo stesso tempo, il ruolo di Tetra Pak nel programma supporta il nostro impegno a rendere ovunque il cibo sicuro e disponibile e la nostra promessa di proteggere ciò che è buono proteggendo gli alimenti, le persone e il pianeta.

Commentando l'iniziativa, Cassio Simões, Managing Director for South Asia Markets presso Tetra Pak, afferma, "Elogio il Livestock and Dairy Development Department del Governo del Bangladesh per il lancio del programma latte nelle scuole nel 2023. Questa iniziativa aumenterà il consumo di latte nei bambini in età scolare e fornirà loro la nutrizione di cui hanno bisogno. Mi congratulo inoltre con i nostri clienti per aver partecipato totalmente a questa nobile missione che risuona con il nostro obiettivo principale, quello di rendere gli alimenti sicuri e disponibili, ovunque. E promettiamo di proteggere ciò che è buono."

Rafael Fabrega, Vice President - Food for Development, aggiunge, "Realizzare un nuovo programma latte nelle scuole è un obiettivo gratificante per tutti gli stakeholder coinvolti in questo progetto. Non vediamo l'ora che il programma cresca e si espanda ad altre scuole per offrire a sempre più bambini l'opportunità di accedere alla nutrizione e di migliorare quindi la loro salute e le loro prestazioni scolastiche".