Trasformare le sfide in opportunità in Nicaragua

Il settore lattiero caseario in Nicaragua ha molti ostacoli da rimuovere. Ma con un trasformatore di latte dedicato e il supporto di Tetra Pak, Tetra Laval Food for Development, DeLaval e della ONG partner Venture Dairy, abbiamo lavorato insieme in collaborazione per offrire ai consumatori latte di qualità prodotto localmente e allo stesso tempo migliorare le condizioni di vita dei piccoli allevatori di bestiame.

La sfida locale

Il Nicaragua è il paese più povero dell'America Centrale e ha affrontato sfide sociali importanti come la malnutrizione e il basso livello di istruzione della popolazione. Quasi la metà della popolazione vive sotto la soglia di povertà nonostante la ricchezza di risorse naturali del paese. Le condizioni per la produzione alimentare locale e per lo sviluppo sostenibile di aziende lattiero-casearie sono, in alcune aree, estremamente difficili: le sfide principali includono le lunghe stagioni secche, la mancanza di infrastrutture sufficienti, il latte di cattiva qualità e una catena del freddo inadeguata.

Le differenze stagionali nella produzione di latte creano un declino durante i periodi secchi e un surplus durante la stagione umida. Il Nicaragua è uno dei pochi paesi dell'America Centrale ad avere un surplus di latte durante alcuni periodi dell'anno. Inoltre il bestiame viene utilizzato per due scopi. La produzione non uniforme di latte ha condotto a brusche fluttuazioni di prezzo, mentre la scarsa qualità del latte rende difficile offrire prodotti lattiero-caseari di alta qualità in modo regolare.

Secondo il Ministero dell'agricoltura, la produzione di latte è cresciuta del 21,1% tra il 2006 e il 2011, con un totale di 779 milioni di litri prodotti entro il 2012. Tuttavia, soltanto il 56% è stato raccolto formalmente. Il consumo di latte domestico è uno dei più bassi della regione e ha obbligato il settore a concentrarsi sull'esportazione del latte trattato UHT. Le esportazioni sono cresciute fortemente negli ultimi anni, il che significa che la richiesta per latte di alta qualità continuerà ad aumentare. Questo aspetto avvantaggia i consumatori locali migliorando la disponibilità e l'accesso a latte trattato sicuro.

Introduzione della tecnologia asettica

Il trasformatore di latte Centrolac è uno dei clienti di Tetra Pak in Nicaragua ed è stata la prima azienda per il trattamento dei prodotti lattiero-caseari del paese a introdurre nel mercato latte sottoposto a trattamento UHT e confezionato. Data la mancanza della distribuzione della catena del freddo nel paese e le sfide stagionali legate alla produzione di latte, la tecnologia UHT permette di distribuire in modo sicuro il latte fino a 6 mesi senza l'utilizzo di conservanti o la necessità di refrigerazione. "La nostra ambizione è di aumentare il consumo di latte e migliorarne la qualità. In questo modo, un numero maggiore di persone avrà accesso a latte di qualità prodotto localmente durante tutto l'anno e, allo stesso tempo, le condizioni di vita degli allevatori di bestiame miglioreranno," afferma Alfredo Lacayo, CEO di Centrolac.

Lavorare insieme in collaborazione

Partecipiamo ai progetti di hub di produzione lattiero-casearia per supportare i nostri clienti nel proteggere la fornitura sul lungo termine di latte di qualità prodotto localmente e al tempo stesso permettiamo ai piccoli allevatori di accedere a mercati formali. Fornendo agli allevatori servizi di formazione e creando infrastrutture e tecnologie di raffreddamento adeguate, l'offerta di latte di qualità prodotto localmente è aumentata.

Centrolac è al centro del progetto dell'hub di produzione lattiero-casearia supportato da Tetra Pak, Tetra Laval Food for Development, DeLaval e dall'ONG americana Venture Dairy. Nel 2011 abbiamo iniziato il progetto con Centrolac e le organizzazioni hanno formato una partnership di collaborazione formale.

Aumentare la produzione dei piccoli allevatori

La produzione di latte media per mucca al giorno varia da 2 a 10 kg, il che è una quantità decisamente più bassa rispetto a quella dei mercati più sviluppati. L'obiettivo del progetto dell'hub di produzione lattiero-casearia è di raddoppiare la produzione e di aumentare la redditività degli allevatori. "Il nostro obiettivo per il primo anno era che 20 allevamenti utilizzassero i servizi del Centro e questo obiettivo è stato raggiunto " spiega Stefan Bergstrand, Dairy Expert presso DeLaval e Food for Development."Questi allevamenti fungono da modello di riferimento che mostrano come la produzione di latte per mucca possa essere aumentata e come la qualità del latte possa essere migliorata. Viene proposta una formazione pratica e vengono forniti consigli su alimentazione, igiene e salute degli animali. Stiamo già riscontrando dell'interesse da parte delle cooperative che desiderano stabilire una cooperazione con l'hub a livello centrale per supportare i propri membri," aggiunge Bergstrand.

Nonostante i surplus stagionali di latte in Nicaragua, il consumo domestico è basso. Avviare un programma latte nelle scuole collegato allo sviluppo del settore lattiero-caseario è un modo per creare una soluzione che benefici entrambe le parti per il supporto del settore lattiero-caseario e per aumentare il consumo di latte locale. Rendere il consumo di latte di qualità un'abitudine e migliorare la salute e la nutrizione degli alunni è un modello di successo per creare un mercato per il latte trattato e confezionato.

La creazione degli hub di produzione lattiero-casearia ha portato a grandi risultati per i piccoli allevatori che hanno partecipato e per Centrolac. Secondo i risultati durante un periodo di 12 mesi nella ragione di Acopaya, il rendimento medio del latte è aumentato da 3,2 litri a 5,8 litri o dell'81% per mucca ogni giorno. Il peso del bestiame è aumentato da 107 a 240 kg o del 124%. La qualità del latte valutato come livello è aumentata dell'81% rispetto alla linea base del 6,4%.

Secondo il National Institute of Agriculture Technology (INTA), la produzione di latte è aumentata del 7,5 all'anno tra il 2013 e il 2018. In media, tra il 2013 e il 2018 il numero di mucche da latte in Nicaragua è aumentato del 7,6 % all'anno.