I consumatori vogliono aiutare, ma l'etichettatura è fondamentale
La prevenzione dello spreco alimentare è un'area in cui i consumatori sentono di poter fare la differenza. Alla domanda su quali questioni globali ritenevano di poter avere un impatto come individui, il 47% ha scelto "prevenire lo spreco alimentare", seguito dal 40% con "plastica monouso" e dal 37% con "gestire i rifiuti di confezionamento" - anche queste aree in cui i consumatori sentono di poter fare qualcosa di tangibile, come ridurre l'uso della plastica e riciclare.
Tuttavia, esiste un significativo divario "dire/fare" quando si parla di come si comportano effettivamente i consumatori in materia di spreco alimentare - e all'etichettatura in questo caso è attribuita la colpa principale. Nella nostra indagine, il 39% dei consumatori mondiali afferma di buttare via il cibo perché è passata la data di scadenza, anche se il cibo non ha un cattivo odore o un brutto aspetto. Il 30% non prenderebbe "mai" in considerazione l'idea di consumare un prodotto dopo la sua data di scadenza e un ulteriore 36% lo farebbe solo per determinati prodotti.
L'atteggiamento nei confronti delle etichette varia in base all'area geografica. I consumatori nei paesi sviluppati mostrano generalmente un atteggiamento più flessibile nei confronti delle date di scadenza e sono più propensi a formulare un giudizio basato sull'olfatto o sul gusto, che forse riflette la maggiore fiducia nella sicurezza dei prodotti che acquistano. Ad esempio, è più probabile che i consumatori nigeriani si affidino alla data di scadenza per indicare se il cibo può essere consumato in sicurezza (63%). Esistono anche differenze in base all'età, con i consumatori più giovani che fanno maggiore affidamento sulla data di scadenza.
In tutto il mondo, vi è una mancanza di comprensione delle date di scadenza e del loro significato (ad esempio "da consumarsi preferibilmente entro" rispetto a "da utilizzare entro"). Secondo la nostra ricerca sui social media, negli Stati Uniti si sta discutendo sull'uso delle etichette degli alimenti che contribuiscono a sprechi alimentari non necessari, poiché le persone non sanno con certezza quando il cibo può ancora essere consumato in modo sicuro.
Sono stati implementati piani di azione per affrontare questo problema. Ad esempio, nell'ambito del suo piano d'azione per l'economia circolare, l'UE mira a ridurre lo spreco alimentare del 30% e del 50% rispettivamente nel 2025 e nel 2030. Rendere le etichette della data di scadenza meno confuse è una parte fondamentale di questa operazione, oltre a rendere più facili le donazioni di cibo. Presto seguiranno regolamenti per garantire che questi obiettivi siano raggiunti. Il Consumer Goods Forum si sta inoltre concentrando sul chiarimento delle informazioni sulle etichette degli alimenti per evitare confusione tra i consumatori, oltre a stabilire standard per la misurazione dello spreco alimentare.
Nel frattempo, si stanno delineando anche opportunità di innovazione intorno alle etichette di scadenza intelligenti che possono dire ai consumatori se un prodotto può ancora essere consumato in sicurezza.
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