新たな消費者層、新たな需要、カッテージチーズの新たな時代に向けて 準備しましょう
今日のカッテージチーズブームは、新たな機会だけでなく、新たな課題も生み出しました。この記事では、乳製品やカッテージチーズのメーカーが、新たな時代の需要を満たすために、考え方を刷新し、食品加工処理を近代化する方法を探ります1。
Lisa Stanger は、子供の頃、祖父母の冷蔵庫の中をよく覗き込んだことを今でも覚えています。「カッテージチーズは常にありました」と彼女は回想します。「そのまま食べたり、果物を加えたりしていました。祖母は休日のゼリーレシピに必ず入れていました。両親はカッテージチーズをほとんど買いませんでしたが、年配の世代は常備していました」と言います。
しかし時代は変化し、トレンドも変化します。若い世代は今でも祖母の家でカッテージチーズを見つけるかもしれませんが、ソーシャルメディアで目にするフードやウェルネスのインフルエンサーに触発され、自ら購入する可能性も同様に高まっています。カッテージチーズの用途とターゲット層は、かつてないほどに多様化しています。
しかしカッテージチーズ市場が急速に進化する中でも、多くのメーカーは Lisa の祖母が典型的な消費者だった時代から変わらない製造方法に依存しています。従来の技術は、新時代の課題に対処できるのでしょうか？ それとも、将来の成長を支援するために新しいソリューションが必要でしょうか？
現在の市場状況
カッテージチーズの食品加工処理アカウントマネージャーとしてテトラパックで勤務する Lisa は、北米のメーカーと数か月にわたり面談を重ねてきました。現在のプロセス条件と将来のビジネスニーズ、生産上の課題について、意見を交わしました。こうした対話を通じて明らかになったのは、一部のカッテージチーズメーカーが、過去 30 ～ 40 年間における技術と工程の進化、特に従来の開放型槽に比べて現代の密閉型カッテージチーズバットが提供する利点について、十分に理解していない可能性があるという点です。
現在のメーカーが直面する大きな課題の 1 つは、生産能力の増強が必要性であるということです。数十年にわたり安定していたものの伸び悩んでいたカッテージチーズの売上は、2020 年代に入り需要が急増し、同時に新たな製品を求める消費者の目も肥えてきました。これにより、既存のカッテージチーズメーカーはスループットと生産量の増加が新たに求められています。
「一部の市場では、カッテージチーズ製品の売上がわずか 1 年前から大幅に増加しています」と Lisa は説明します。「消費者は、少量の食品でタンパク質の実効性を提供する製品を求めています。カッテージチーズは 1 食あたり 25 グラムものタンパク質を含むため、健康とウェルネスのトレンドが続く中、消費には非常に明るい見通しが立っています」と言います。
手作業の課題
現在も多くのメーカーがカッテージチーズの伝統的な製造方法を採用しており、充填、凝固、切断、加熱、水切り、洗浄、ドレッシングの調合など、すべての工程が同じ開放型バットで行われています。この時間のかかる工程は、別のバットの稼働開始を制限し、結果として生産能力の拡大を阻害します。
一部のメーカーは、洗浄・水切り・調合といった工程をバット外で行う後工程機器を導入しています。こうした手法は他のバットの早期稼働を可能にし、生産量増加に寄与します。
「開放型チーズバットは非常にたくさんの人手を要します」と Lisa は説明します。「バットの長辺に沿った切断は自動化されていても、横方向のカットは依然として手作業で行われます。この横方向カットは時間がかかるだけでなく、精密さが求められます。手作業ではカットが深すぎたり浅すぎたりする可能性があり、その結果、カードのサイズが不均一になったり、チーズの微粉が増えたりして、製品の損失につながるのです」と言います。
洗浄も考慮すべき点です。切断ワイヤーフレームと撹拌機を物理的に取り外す必要があるだけでなく、作業員はバット全体を手で洗浄しなければなりません。これにより、必要な手作業の量が増え、洗浄プロセスの効率が低下し、職場の安全性に関する懸念が生まれます。
衛生環境
開放型バットのもう 1 つの課題は、潜在的な汚染の影響を受けやすいことです。Lisa が説明するように、バクテリオファージは一部の工場で管理上の問題になる可能性があります。
「ファージは凝固作用を持つ培養菌を攻撃し、カードが固まるまでの時間を延長させます。これが発生した場合、プロセス時間ははるかに長くなります。場合によってはバット全体が完全に固まらないこともあり、メーカーは 1 バット分の製品を損失する可能性があります。多くのメーカーはファージ抑制に多大な努力を払っていますが、このような事態が発生すると生産スケジュールに深刻な影響を及ぼします」と彼女は言います。
もちろん、清潔な環境と適切なバット洗浄は、ファージ対策だけでなく、一般的な食品の安全性や品質保持期限のニーズにおいても重要です。Lisa は、これらの理由から、密閉型カッテージチーズバットを使用すると、生産衛生レベルを高めることで生産者を支援できると指摘しています。密閉システムは、空気中の汚染源と人的接触の両方による汚染を最小限に抑え、完全に自動化された CIP 洗浄で最適な洗浄性を提供します。
一貫性と再現性
旧式の開放型バットから切り替えるメリットは、衛生の改善だけではありません。密閉設計は、最新の自動化およびデジタル化ソリューションへの道も開きます。これにより、生産をより効率的にし、何よりも一貫性を高めることができます。
「密閉型バットでは、プロセスを完全に自動化できます」と Lisa は言います。「テトラパックのシステムは、衛生的で温度管理された環境を提供するだけでなく、製品が毎回一貫して再現性があることを保証するように設計されています。 システムを自動化することで、すべてのバッチで正確なカッティング、穏やかな撹拌、丁寧な取り扱いを実現します。システム全体で再現性のあるプロセスを維持することで、カードを均一かつ完全な状態に保ち、高品質なカッテージチーズ製品を生み出します。これは、今日の消費者の需要を満たすために不可欠です。」
少ない労力でより多くを実現
つまり、手作業の工程を排除することで、消費者が好むより均一な製品が生まれ、生産能力の向上により供給量も増加するのです。Lisa が説明するように、完全に自動化されたチーズバットは、メーカーの運用上の課題も解決します。自動化とデジタル化はオペレーターの必要性の削減に寄与し、有資格者の確保に苦労する乳業メーカーにとって有益となるでしょう。
「開放型バットは、オペレーターが手作業で横方向の切断と洗浄の両方を行わなければなりません」と彼女は言います。「現代の技術は、こうした物理的側面をプロセス全体から排除します。これは重要です。バットが 4 つまたは 5 つのプラントの場合、複数のオペレーターが必要になります。テトラパックの自動化システムでは、プロセス全体をサポートできるオペレーター 1 人で十分です。」
明日の課題に対応できる技術
「総合すると、カッテージチーズの生産性向上には複数の変数が存在することがわかります」と Lisa は結論付けます。「メーカーが考慮すべき要素はたくさんありますが、その多くは加工処理時間を短縮する必要性に関連しています。たとえば、自動化を導入すると、生産能力の向上をサポートするだけでなく、効率が向上し、最終製品の一貫性と再現性が向上します。」
Lisa が指摘したように、これらの変数の多くは、開放型チーズバットを使用した従来の加工処理方法の継続的な使用に関連しています。彼女の経験では、メーカーが技術と生産方法がどれほど進歩したかを理解することは非常に有益です。
この鍵となるのは、完全に自動化された密閉型チーズバットのメリットを理解することです。生産能力と製品品質を向上させ、オペレーターの需要を削減することで、密閉型チーズバットは、収益性の向上に貢献し、メーカーに高い投資対効果をもたらします。そのため、今日の課題と進化する消費者トレンドの両方に対応するスマートなソリューションを提供しています。
新たなシステムへの切り替え
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1 特に記載のない限り、この記事のすべての情報は、北米全土の乳製品顧客と緊密に連携したテトラパックの食品加工処理アカウントマネージャー、Lisa Stanger との 2025 年のインタビューに基づいています。ここに掲載されている情報の詳細については、お気軽にお問い合せください。