タンパク質は、体内の健康を維持する上で多くの重要な役割を担っています1。組織の修復や構築ならびにホルモンと酵素の形成を助け、身体機能を調節し、体液量に寄与し、免疫系を高め、血流中の物質の輸送や貯蔵を補助し、必要に応じてエネルギー貯蔵として機能します2。つまり、タンパク質は生涯にわたって消費者に役立つものであるため、その消費者基盤は非常に広範です。
タンパク質は、細胞、ホルモン、酵素の一部として体内構造を構築します。また、免疫防御にも不可欠で、アルブミンなどのタンパク質は血流中における様々な物質の輸送を助けます。したがって、十分な量のタンパク質を供給すれば、子供の成長や発達を健康的な方法でサポートすることができます5。
身体は絶えずタンパク質を分解しては再構築しており、本来、このプロセスは通常バランスが保たれています。例えば、筋力トレーニングのような激しいトレーニングを行うと、身体は筋肉内でのタンパク質分解を増加させます。このため、ヘビーなトレーニングを行う際には、筋肉の修復と成長を助けるために、より多くのタンパク質を摂取する必要が出てくる場合があります6。
更年期には、ホルモンの変化、特にエストロゲンの減少により、骨粗鬆症のリスクが高まり、骨折やその他の筋骨格系の問題が生じる可能性が増加します。また、こうしたホルモンの変化は筋肉量の減少にもつながる可能性があります10。
女性が筋力と筋肉量を維持するためには、レジスタンストレーニングとタンパク質摂取量の増加を組み合わせることが重要です。特に植物由来食品を中心とした食事をしている方は、十分な量の多様なタンパク質源を確保する必要があるため、これは大きな課題となります11。
年を取るにつれて身体が徐々に衰え始めるため、より積極的に健康を意識することが重要です。タンパク質は筋肉量や骨密度、そして全身の健康維持に役立つため、活発で自立した老後をサポートします。
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