Qu’est-ce que la « couche barrière » dans les briques alimentaires aseptiques ?
Une brique alimentaire aseptique se compose de plusieurs couches de matériaux qui remplissent différentes fonctions. Parmi celles-ci, on trouve le carton, qui sert de matériau de base pour l'emballage, et des couches de polymère qui, entre autres, protègent contre l'humidité extérieure.
La membrane est traditionnellement une couche plus fine qu’un cheveu humain composée d’une feuille d’aluminium. Comme son nom l'indique, elle joue un rôle crucial dans la protection contre la lumière et l'oxygène. Cette protection est nécessaire pour conserver les aliments périssables sans réfrigération pendant plusieurs mois.
En moyenne, le carton représente déjà environ 70 % des matériaux utilisés dans nos emballages aseptiques. Les polymères d'origine végétale contribuent également de plus en plus à l'augmentation du pourcentage de matériaux renouvelables à faible teneur en carbone dans ces emballages. Bien que les propriétés de l'aluminium constituent une protection efficace contre l'oxygène et la lumière, nous nous employons sans relâche à optimiser les performances environnementales de nos solutions d'emballage. Le développement d’une solution alternative à cette couche en utilisant d’autres matériaux a donc été une priorité essentielle pour nous.
Que voulez-vous dire en parlant de membrane « à base de carton » ?
Soucieux de maximiser la teneur en carton et en matériaux renouvelables de nos briques alimentaires aseptiques, nous avons mis au point une solution barrière à base de carton capable de remplacer la couche barrière traditionnelle en feuille d'aluminium.
La membrane barrière à base de carton est un matériau innovant composé d'une couche protectrice cartonnée recouverte d'un revêtement métallisé nanométrique ultrafin. Avec les autres couches de l’emballage, elle assure une protection contre l’oxygène, la lumière, l’humidité et les bactéries. Ce procédé permet à la membrane en carton de garantir une sécurité alimentaire sans compromis et une durée de conservation comparable à celle des briques aseptiques traditionnelles dotées d'une membrane en aluminium1. Ce faisant, associée à des polymères d'origine végétale, la membrane à base de carton permet de réduire l'empreinte carbone d'une brique aseptique de 43 %2 par rapport aux briques aseptiques traditionnelles comportant une couche d'aluminium et des polymères d'origine fossile.
Quels sont les avantages de cette membrane à base de carton par rapport aux solutions traditionnelles de briques alimentaires aseptiques ?
Tetra Pak vise à maximiser la teneur en carton et à simplifier la structure des matériaux d'emballage de ses solutions de conditionnement afin de réduire l'empreinte environnementale globale de chaque brique alimentaire ou boisson produite. Pour les briques aseptiques, une barrière à base de carton présente plusieurs avantages clés en matière de durabilité. Tout récemment, en décembre 2025, cette technologie a été utilisée pour la première fois en Espagne pour le conditionnement de jus de fruits, avec les résultats suivants :
- Augmentation de la teneur en carton de la brique alimentaire aseptique : le volume de carton certifié FSC™3 dans l’emballage est passée à environ 80 %.
- Optimisation de la part renouvelable : le taux de composants renouvelables de la brique atteint désormais 92 %. Cette performance est rendue possible par l’association d’une barrière protectrice à base de carton et de polymères biosourcés, issus de la canne à sucre, pour le revêtement de l'emballage.
- Réduction de l'empreinte carbone de l'emballage : en remplaçant la couche traditionnelle de feuille d'aluminium par une membrane à base de carton, associée à l'utilisation de polymères végétaux dérivés de la canne à sucre dans les revêtements des matériaux d'emballage, les émissions ont été réduites de 43 %4.
Que signifie la membrane en carton en termes de recyclage ?
Selon les tests internes et externes que nous avons menés sur les briques alimentaires avec la membrane en carton, la nouvelle solution s’est avérée aussi conforme que les briques alimentaires actuelles Tetra Brik® Aseptic avec les flux de recyclage actuels. Cela signifie que les briques aseptiques pour boissons avec une membrane à base de carton peuvent être collectées, triées et recyclées comme les autres briques Tetra Pak®, lorsque les infrastructures adéquates sont en place, et ce à grande échelle.
En simplifiant la structure de la brique, désormais limitée au carton et aux polymères, la membrane à base de carton augmente la part de fibres dans l'emballage. C'est une réelle opportunité pour les filières de recyclage, pour lesquelles la qualité et l'efficacité de la récupération des matières sont primordiales. En clair, les briques présentant une forte teneur en carton sont bien plus avantageuses pour les filières de recyclage.
Quel est le contenu renouvelable d’une brique alimentaire avec une membrane à base de carton ?
Tetra Pak s’engage à investir dans le développement d’emballages fabriqués avec une structure de matériau simplifiée et une teneur accrue en matières renouvelables. Par rapport aux briques aseptiques classiques, celles dotées d’une membrane à base de carton ont une proportion de carton d’environ 80 %5.
Dans le même temps, l’emballage contient des polymères dans sa structure afin de protéger le produit conditionné de l’humidité extérieure. Nous nous sommes efforcés d’optimiser la part de matériaux renouvelables dans nos briques alimentaires, par exemple en utilisant des polymères dérivés de la canne à sucre pour les revêtements des matériaux d’emballage. En combinant ces polymères renouvelables à la membrane à base de carton, il est possible d’augmenter la part de matériaux renouvelables à 92 %.
Selon nous, ce type de solution d'emballage aide l'industrie à relever certains des défis environnementaux les plus urgents auxquels elle est confrontée. Ces défis comprennent le réchauffement climatique, le changement climatique et le gaspillage alimentaire, qui figurent parmi les principales préoccupations environnementales des consommateurs6. Grâce à un développement continu, nous visons à augmenter encore la part des matériaux renouvelables et recyclés et à réduire l'empreinte carbone de nos solutions d'emballage, tout en garantissant la sécurité et la qualité alimentaires afin d'améliorer l'accès à l'alimentation dans le monde.
Quels types de produits alimentaires et de boissons peuvent être conservés dans une brique alimentaire aseptique avec une membrane à base de carton ?
La validation du concept de membrane à base de carton s'est jusqu'à présent limitée aux emballages de produits laitiers liquides et de jus vendus à température ambiante. Les résultats ont montré que cette solution peut offrir une durée de conservation ainsi qu’une protection contre l’oxygène et la lumière comparables à celles des briques alimentaires aseptiques traditionnelles avec une couche d’aluminium7.
Nous continuons à étudier les caractéristiques des matériaux dans le but d’améliorer les futurs emballages, notamment l’interaction avec d’autres produits et formulations remplis. Pour maximiser les avantages de la membrane en carton dans notre gamme d'emballages aseptiques, nous poursuivrons nos efforts d'innovation. Dans les années à venir, nous étendrons ce haut niveau de sécurité alimentaire et de conservation prolongée à une vaste gamme d'emballages et de produits conditionnés. Nous améliorerons également les technologies de scellage, les ouvertures ainsi que les fermetures, tout en développant et en industrialisant les matériaux d’emballage en vue d’une mise en œuvre à grande échelle.
Pourquoi Tetra Pak se concentre sur une solution alternative à base de carton plutôt que sur d’autres matériaux ?
Dans le cadre de la transition vers une économie circulaire, il est essentiel de passer de matériaux d’emballage à forte intensité énergétique, à forte teneur en carbone et d’origine fossile à des matériaux renouvelables bas carbone. Ce système nous aidera à garantir une durée de conservation longue sans réfrigération, ce qui est essentiel pour la sécurité et la disponibilité des aliments, sans épuiser les ressources de notre planète.
Il va sans dire que Tetra Pak a toujours cru au pouvoir du carton. La forte proportion de carton dans nos emballages actuels leur confère une empreinte carbone inférieure à celle des autres options d'emballage dans les segments des produits laitiers et des boissons non alcoolisées.8. Très bien notés en termes de facilité d'aplatissement pour leur élimination, de recyclabilité et de renouvelabilité, la brique alimentaire est perçue comme la solution la plus respectueuse de l'environnement pour les aliments et les boissons9. Par ailleurs, elle possède la résistance, la rigidité et la robustesse nécessaires pour protéger les produits aseptiques tout au long de leur cycle de vie prolongé.
En capitalisant sur tous ces avantages, la membrane à base de carton simplifie également la structure des matériaux, ce qui ouvre la voie à d'autres avantages en aval pour les usines de production de carton et les recycleurs.
Cette initiative s'inscrit dans notre ambition à long terme de développer l'emballage alimentaire le plus durable au monde10. La création de cet emballage alimentaire du futur nécessite plusieurs phases de test en collaboration avec nos clients, fournisseurs et partenaires dans le cadre de notre démarche de transformation des systèmes alimentaires. Nous restons pleinement engagés envers cet objectif, en relevant tous les défis, étape par étape.
Quelles seront les conséquences du développement d’une membrane à base de carton sur les lignes de remplissage et d’emballage existantes ?
Traditionnellement, les lignes d'emballage aseptique utilisent une fine couche d'aluminium pour garantir l’étanchéité des briques. Pour nos solutions à membrane carton lancées au Portugal et en Espagne, le système de scellage Tetra Pak® A3/Compact Flex a été modernisé : le chauffage par induction y est désormais remplacé par une technologie de scellage par ultrasons. Nous développons actuellement des solutions techniques qui permettront d’utiliser le matériau d’emballage avec la membrane à base de carton sur notre gamme d’équipements actuelle et future. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de notre démarche d'innovation continue.
Quelles sont les prochaines étapes du développement de la membrane en carton ?
Afin d’améliorer encore les performances environnementales de ses briques alimentaires, Tetra Pak investira jusqu’à 100 millions d’euros au cours des dix prochaines années. Cela inclut la recherche et le développement d’emballages fabriqués avec une structure de matériau simplifiée et une teneur accrue en matières renouvelables. Nos démarches visant à améliorer la barrière à base de carton pour les briques aseptiques ont constitué un aspect essentiel de ce projet.
Nous entrons maintenant dans une phase où nous allons valider le dispositif industriel pour soutenir la croissance du volume de briques alimentaires aseptiques disponibles avec la membrane en carton. Le développement se poursuit également pour élargir les catégories de produits alimentaires et de boissons disponibles, qui peuvent tirer parti de cette innovation matérielle.
1 Une validation technologique externe réalisée en 2023 a confirmé une durée de conservation de 6 à 9 mois pour les produits laitiers liquides (cette valeur peut varier en fonction de la formulation spécifique du produit).
2 Source : modèle « Calculateur de CO2 pour les briques Tetra Pak » vérifié par Carbon Trust, version 11 (valable à partir du 01/01/2025). Objectif : mesure du cycle de vie complet d'un emballage Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf avec des polymères d'origine végétale dans le revêtement et une barrière à base de carton pour les jus, par rapport à un emballage Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf avec une couche de feuille d'aluminium et des polymères d'origine fossile. Géographie : données sectorielles UE.
3 Tout le carton utilisé dans les emballages Tetra Pak® provient de zones gérées durablement et sans déforestation, comme l’atteste la certification du Forest Stewardship Council™ (FSC). En savoir plus : https://www.tetrapak.com/sustainability/focus-areas/biodiversity-and-nature/responsible-sourcing/paperboard
4 Source : Modèle de calculateur de CO2 pour les briques Tetra Pak certifié par le Carbon Trust™, version 11 (valable à partir du 01/01/2025). Objectif : mesure du cycle de vie complet d'un emballage Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf avec des polymères d'origine végétale dans le revêtement et une barrière à base de carton pour les jus, par rapport à un emballage Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf avec une couche de feuille d'aluminium et des polymères d'origine fossile. Géographie : données sectorielles UE.
5 Emballage Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf.
6 Tetra Pak - Sustainable Packaging Consumer Research 2025, regroupant au total 12 500 entretiens avec des consommateurs sur la base d’un questionnaire en ligne dans 25 pays
7 La durée de conservation maximale dépend de la formulation spécifique du produit, des conditions de distribution et des exigences du client.
8 Source : ifeu 2020, « Analyse du cycle de vie comparative des briques Tetra Pak® et systèmes d’emballage alternatifs pour les boissons ainsi que les aliments liquides sur le marché européen. »
9Tetra Pak ® - Sustainable Packaging Consumer Research 2025, regroupant au total 12 500 entretiens avec des consommateurs sur la base d’un questionnaire en ligne dans 25 pays
10 Cela signifie créer des briques alimentaires entièrement fabriquées à partir de matériaux renouvelables ou recyclés, provenant d’un approvisionnement responsable, ce qui permet de protéger et de restaurer le climat de notre planète, ainsi que ses ressources et sa biodiversité. Cela contribue à une production et à une distribution avec une plus faible empreinte carbone. Elles sont par ailleurs pratiques, sûres, elles contribuent à créer un système alimentaire résilient et elles sont majoritairement recyclables.