Por que o aço normal não é suficiente para os separadores de laticínios
O leite não é normalmente corrosivo, mas os depósitos de leite podem reagir com agentes de limpeza ou esterilização e criar líquidos agressivos que corroem a superfície dos graus comuns de aço inoxidável. Por exemplo, o leite contém cloretos que podem formar depósitos durante a centrifugação. Os ácidos usados para limpeza podem reagir com esses depósitos e formar ácido clorídrico em uma concentração alta o suficiente para corroer determinados tipos de aço.
No começo, o resultado são furos ou fissuras, mas eles podem eventualmente se transformar em rachaduras. O dano ocorre lentamente ao longo de vários anos, mas eventualmente a tigela se torna irreparável e todo o separador deve ser descartado.
Uma questão de qualidade
É tudo uma questão de qualidade de aço, segurança e custo total de propriedade. Quase todos os fabricantes de bacias de separador de laticínios usam o grau 1.4418, um aço inoxidável martensítico austenítico declarado por um fabricante, Valbruna, como “para aplicações em ambientes ligeiramente corrosivos”.
Tetra Pak SeparadoresOs separadores da Tetra Pak, por outro lado, são feitos com graus mais altos de aço devido à sua melhor resistência à corrosão. Eles são bons o suficiente, de fato, para suportar a água do mar. O custo inicial de investimento pode ser maior, mas esses aços podem economizar dinheiro aos clientes fabricantes de laticínios a longo prazo. O que pode significar uma economia considerável em relação à elevação de equipamentos como separadores, que podem ficar operacionais por até 50 anos.
Dois materiais diferentes de bacia são usados, dependendo da velocidade. Para menor velocidade periférica, é usado aço duplex (1.4462). O fabricante de aço Valbruna descreve isso como “um aço inoxidável duplex resistente ao ácido, com alta resistência e propriedades de corrosão extremamente boas”. Para a velocidade mais alta da bacia, um aço super duplex ainda mais forte (1.4501) é usado com resistência a corrosão ainda melhor.
Dupla resistência, dupla vida útil
O PREN (Número equivalente de resistência à furos) é um indicador reconhecido da resistência à corrosão para o aço. O gráfico mostra valores médios de PREN para os três tipos de aço inoxidável mencionados acima. Como pode ser visto, os dois graus de aço usados nos Tetra Pak® Separadores têm aproximadamente o dobro do valor de PREN do aço inoxidável martensítico (1.4418). Isso equivale a uma vida útil de trabalho em um produtor de laticínio, que equivale a cerca de o dobro dos separadores concorrentes feitos de grau inferior.
Acima: PREN é uma medida de resistência à corrosão. Muitos fabricantes de separadores usam o aço de grau 1.4418 nas bacias dos separadores, enquanto a Tetra Pak usa os 1.4462 e 1.4501.
“Embora pudesse ser tentador seguir nossos principais concorrentes em sua escolha de aço, nunca foi nossa filosofia obter um ganho de curto prazo, ao mesmo tempo em que prejudica a operação e a segurança do separador”, diz Åke Ölund, gerente de desenvolvimento do separação centrífugo da Tetra Pak. Ele se especializou em separadores desde 1983.
“Sempre vendemos separadores de laticínios feitos de graus mais altos de aço. Até os mais antigos separadores de laticínios com os quais me deparei no início tinham uma qualidade de aço superior em comparação com os concorrentes”, lembra ele. “Em todos os meus anos, nunca vi um separador de laticínios da Tetra Pak que tenha corroído severamente.”
De primeira mão para segunda
Ölund trabalha com a equipe da Tetra Pak, envolvido no desenvolvimento de separadores, suporte de mercado, treinamento e soluções de problemas. Às vezes, ele recebe pedidos de clientes que desejam peças de reposição para um separador Tetra Pak com mais de 45 anos. Alguns separadores foram originalmente instalados na Europa ou na América do Norte e acabam sendo vendidos em segunda mão a fabricantes de laticínios na África ou na Ásia, onde continuam sua longa vida útil.
“Nós simplesmente não sabemos onde os separadores acabarão durante sua longa vida útil”, diz Ölund, acrescentando que não é incomum que nossos separadores funcionem 24 horas por dia por 40 a 50 anos, parando apenas para inspeções de manutenção.
Um separador originalmente instalado para lidar com o leite pode ser alterado para outra aplicação mais corrosiva, como o soro de leite salgado ou tratamento com manteiga salgada. Com um separador Tetra Pak, o aço ainda é suficientemente resistente à corrosão. O grau duplex ou super duplex tem durabilidade superior para atender às demandas de todas as aplicações de laticínios. Isso dá ao cliente a flexibilidade de fabricar produtos diferentes durante a vida útil do separador.
Por outro lado, mudar para um produto mais corrosivo do que o leite acelerará a corrosão de um separador feito de aço inoxidável martensítico, reduzindo sua vida funcional e prejudicando a segurança.
Åke Ölund ressalta: “Mesmo com leite ou soro de leite doce, o separador pode corroer com o tempo se for feito de um aço barato. Mas com nossos separadores, o aço de alta qualidade é padrão.
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