20 de mayo de 2025
En la primera parte de una serie de tres, exploramos por qué es importante el envasado: cómo los envases de cartón garantizan la inocuidad alimentaria, qué sucede después de que se usan y cómo podemos mantener sus materiales en circulación.
La mayoría de nosotros no solemos pensar en lo que sucede con los envases de cartón de leche o jugo después de que se vacían. La verdad es que los envases no solamente contienen alimentos y bebidas; también los protegen. Mediante una combinación de tecnología aséptica y estructura de materiales de envasado, ayudan a preservar el color, la textura y el sabor de los alimentos perecederos, manteniendo su inocuidad por más tiempo sin necesidad de refrigeración ni conservantes.
Al prolongar la vida útil y permitir el transporte y almacenamiento de alimentos perecederos sin enfriamiento, los envases de cartón ayudan a mejorar la accesibilidad de los alimentos mientras reducen el desperdicio; un resultado positivo tanto para las personas como para el planeta.
«Las personas tienden a dar por sentado el envasado de alimentos», afirma Lars Holmquist, vicepresidente ejecutivo de Sostenibilidad de Tetra Pak. «Pero a medida que la población global crece y las presiones sobre los recursos aumentan, es fundamental ver el envasado de alimentos de manera holística. El envasado debe brindar mejor acceso a los alimentos perecederos mientras protege a las personas y al planeta».
Un futuro circular para los materiales
A diferencia de los envases de uso único basados en combustibles fósiles, los envases de cartón están hechos principalmente de cartón obtenido de bosques certificados por el FSC™ (Consejo de Administración Forestal) y otras fuentes controladas. Esto significa que provienen de materiales renovables que se pueden reponer, cuando se obtienen de forma responsable. También les permite tener una huella de carbono menor en comparación con los envases de uso único hechos principalmente de materiales basados en combustibles fósiles en las categorías de productos lácteos y jugo1, un cambio pequeño que puede suponer una gran diferencia.
«A medida que la población global crece y las presiones sobre los recursos aumentan, es fundamental ver el envasado de alimentos de manera holística. El envasado debe brindar mejor acceso a los alimentos perecederos mientras protege a las personas y al planeta».
El valor de un envase de cartón no termina una vez que se usa. Allí donde existe infraestructura de recolección, clasificación y reciclaje a escala, los envases de cartón se pueden reciclar. Cuando se reutilizan, sus fibras de papel de alta calidad se pueden transformar en productos nuevos como cajas y bolsas de compra, mientras que los materiales que no contienen fibras pueden reutilizarse en pallets de depósito, cajas, paneles para pisos e incluso repuestos de automóvil.
El poder de la acción colectiva
El desafío de transformar un envase de cartón vacío en otro objeto de valor requiere más que simplemente infraestructura; requiere conciencia, participación y acción colectiva.
«Como líder mundial en procesamiento de alimentos y soluciones de envasado, estamos en una posición privilegiada para impulsar la transformación de la sostenibilidad de los sistemas alimentarios», afirma Lars Holmquist. «También trabajamos constantemente con partes interesadas en toda la cadena de valor del reciclaje para fortalecer la infraestructura de reciclaje de envases de cartón, para que sea más eficiente y esté ampliamente disponible».
Los gobiernos, empresas y consumidores deben trabajar juntos para garantizar que los sistemas de reciclaje sean eficientes, accesibles y ampliamente adoptados. Las inversiones en tecnología de clasificación y recolección son fundamentales, al igual que fomentar una cultura en la que el reciclaje sea un hábito automático.
El poder de los envases de cartón
La sostenibilidad no es un destino, sino un viaje: evoluciona con la innovación, la colaboración y el compromiso compartido. Al desarrollar continuamente nuevos materiales, ayudando a mejorar los procesos de reciclaje, y trabajar junto a comunidades y responsables de políticas, los líderes de la industria del envasado están dando forma al futuro de los sistemas alimentarios de las próximas generaciones.
Porque cuando recicla un envase de cartón, no solo se deshace de algo que ya no necesita: está dando un uso continuo a materiales valiosos y contribuyendo a un mundo más resiliente y sostenible. Es una decisión simple que tiene un impacto duradero.
1Tetra Pak. (2025). Análisis del ciclo de vida. Fuente: https://www.tetrapak.com/sustainability/measuring-and-reporting/life-cycle-assessment.