En el camino hacia la producción sostenible de alimentos: cómo reducir el uso de energía y agua y el desperdicio en la producción de bebidas a base de avena
A medida que la demanda del consumidor de alimentos y bebidas responsables con el medioambiente continúa creciendoi, los productores buscan oportunidades para ahorrar energía, conservar el agua y reducir al mínimo los desechos en sus operaciones. Esto ocurre particularmente con los productores de bebidas a base de avena, que gozan de popularidad con los consumidores. Al invertir en el equipo correcto, se pueden obtener reducciones significativas del consumo de servicios públicos y la generación de desechos en todo el proceso de producción.
¿Dónde comenzar? Las posibles inversiones necesarias para alcanzar los objetivos de sostenibilidad pueden parecer abrumadoras. Lilly Li, gerente de sostenibilidad para Soluciones de Procesamiento y Equipos de Tetra Pak, sugiere un enfoque de cuatro pasos: evitar, recuperar, optimizar y neutralizar.
«En un principio, la mejor forma de ahorrar energía y agua es no derrocharla», comenta Li. «En los casos en los que no se pueda evitar el consumo de energía y de agua, estas se deberían poder recuperar. La optimización de la eficiencia también tendrá un impacto positivo en la conservación de recursos en la producción de bebidas a base de avena».
Evite el uso innecesario de recursos
Li dice que la clave es usar el equipo más eficiente. Cuando se utiliza la mezcla continua en lugar del equipo de mezcla por lotes para la producción de bebidas, por ejemplo, solemos ver reducciones en el consumo de vapor, agua y productos químicos para la limpieza de más del 25 %ii. Esto se debe a la reducción de los ciclos de limpieza, a los volúmenes más pequeños y a la menor cantidad de tanques necesarios para la mezcla continua en comparación con los equipos de mezcla por lotes.
Mezcla continua: >25 % de ahorro en agua, vapor y químicos
Con la mezcla continua en lugar de la mezcla por lotes para la producción de bebidas, solemos ver reducciones en el consumo de vapor, agua y productos químicos para la limpieza del 25 %.
El homogenizador cumple una función importante en la línea de bebidas a base de avena, ya que determina la estabilidad, la sensación en boca y el aspecto del producto. Con nuestro eficaz dispositivo de homogeneización HD100, la presión necesaria para producir bebidas a base de avena suele ser de solo 200 bar, lo que reduce al mínimo el uso de la energía. Además, al elegir un homogeneizador que puede manejar altas temperaturas de condensado, puede ahorrar hasta un 80 % en el consumo de agua y hasta un 70 % en el consumo de vapor en la etapa de homogeneizacióniii. Un sistema de enfriamiento en serie con sensor de temperatura del aceite y regulador de caudal de agua de enfriamiento en el cárter reduce considerablemente el consumo de dicha aguaiv.
Reduzca el consumo de agua en un 80 % y el consumo de vapor en un 70 % en la etapa de homogeneización con el homogeneizador adecuado
En muchos homogeneizadores, el condensado de vapor debe ser enfriado desde 140 °C hasta 60 °C antes de poder ser utilizado. Pero con un homogeneizador que maneja temperaturas de condensado más altas (como el homogeneizador Tetra Pak®), se utiliza un 80 % menos de agua y un 70 % menos de vapor para enfriar el condensado en la etapa de homogeneización.
En referencia a los objetivos de sostenibilidad de Tetra Pak para sus líneas basadas en las mejores prácticas para la bebida a base de avena y otros productos, Li dice: «Estamos haciendo un gran esfuerzo para innovar en materia de equipos y hacer que nuestros equipos, líneas y soluciones sean más eficientes, con el objetivo de reducir el uso del agua, las emisiones de CO2 y las pérdidas de productos en un 50 % para 2030, en comparación con 2019v». Estos objetivos están en línea con los acuerdos internacionales alcanzados durante la cumbre de cambio climático COP26, que estableció el objetivo de lograr cero emisiones netas para mediados de este siglovi.
Recupere los recursos que debe usar
No hay forma de evitar por completo el uso de recursos en ninguna producción de bebidas, por supuesto, pero Li comenta que implementar soluciones para recuperar agua, energía y la pérdida de producto durante la producción es crucial en la ecuación de la sostenibilidad.
«Siempre que haya un exceso de calor o de agua en el proceso, como la condensación en el sistema de vapor, hay posibilidad de recuperarlo y volver a usarlo en alguna otra parte del proceso», dice Li. «Esto también se puede aplicar a la pérdida de producto».
Li señala que la limpieza es otra área donde la recuperación de recursos puede tener un gran impacto, incluidos tanto el agua como los químicos que se usan en la limpieza.
«En algunas plantas, durante el proceso de limpieza se consume entre un 60 y un 70 % del agua utilizada en la producción», comenta Li. «Hay posibilidades de cerrar el circuito de agua, para filtrar y desinfectar el agua de enjuague y regresarla al suministro de agua para su reutilización».
Una mejor sostenibilidad a través de la optimización
El proceso de optimización de las operaciones de una planta para alcanzar los objetivos de sostenibilidad comienza por la evaluación del proceso actual para identificar oportunidades de mejora. Esto requiere medir el consumo de energía y agua y comparar los resultados con los estándares de la industria.
Las brechas que se revelan servirán de guía para revisar los procedimientos y las actualizaciones de equipo necesarias para cerrar esas brechas. «Es como cuando el paciente va al médico», dice Li. «Se hace un diagnóstico del problema y se observa qué se puede hacer para ayudar al paciente a mejorar».
Por lo general, crecer significa agilizar y automatizar el proceso de producción. Optimizamos nuestras unidades de calefacción con funciones como el modo de hibernación. El modo de hibernación consiste en que las unidades de calefacción se configuran para pasar al modo de ahorro de energía durante la fase de espera de circulación del agua estéril, lo que reduce el consumo de vapor, agua y electricidadvii,viii .
«Estas tecnologías nuevas pueden reducir drásticamente la huella medioambiental y hacer que el proceso de producción sea mucho más sostenible», dice Li.
Utilice menos vapor, agua y energía con el modo de hibernación en las unidades de calentamiento
La optimización de las unidades de calefacción con funciones como el modo de hibernación reduce el consumo de vapor, agua y energía. El modo de hibernación consiste en que las unidades de calefacción pasen al modo de ahorro de energía durante la fase de espera de circulación del agua estéril.
El paso final: la neutralización
Una vez que los productores de bebidas a base de avena hayan agotado todas las posibilidades de prevención, recuperación y optimización, queda una última opción para lograr las cero emisiones netas: neutralizar sus emisiones remanentes para cumplir con las metas.
«Por ejemplo, alentamos a nuestros clientes a descarbonizar su proceso de producción mediante el uso de electricidad renovable en vez de la energía térmica proveniente de los combustibles fósiles», dice Li.
Li concluye: «Sabemos que muchos productores de bebidas a base de avena tienen la ambición de estar al frente de los esfuerzos para mejorar la sostenibilidad de sus operaciones, así que la buena noticia es que, al evitar, recuperar y optimizar, para luego neutralizar, existe una amplia gama de herramientas que pueden utilizar».
Encuentre todas las fuentes del artículo aquí:
https://www.tetrapak.com/insights/cases-articles/sustainable-food-production-sources