Dado que más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero se atribuyen a los sistemas alimentarios1, reducir su impacto medioambiental es más que una prioridad, es una responsabilidad. Esto se refleja en la evolución constante de la tecnología, así como en las normas y reglamentaciones que evolucionan y cambian en todo el mundo, pero ¿cómo pueden hacer las empresas para lograr un impacto en materia de sostenibilidad sin invertir todo el tiempo en soluciones completamente nuevas? La respuesta podría ser encontrar las actualizaciones correctas.
Cuando se habla de sostenibilidad, las personas suelen pensar únicamente en el desempeño medioambiental, pero la realidad es mucho más amplia. Abarca todo, desde el impacto en la sociedad hasta la viabilidad económica, y puede ser un área complicada, especialmente con la evolución de las normas y los problemas y desafíos globales que afectan a todos los niveles del negocio.
Entonces, ¿cómo pueden hacer los productores de alimentos y bebidas para lograr estabilidad y sostenibilidad en tiempos de incertidumbre?
Aproveche mejor su equipo por más tiempo
El ciclo de vida de los activos tiene un impacto significativo en la sostenibilidad. En primer lugar, las máquinas más antiguas a menudo no se pueden reutilizar ni reconvertir si la tecnología se vuelve obsoleta hasta el punto en que se necesita una nueva solución. Esto no solo es un desperdicio de material, sino que también es económico. Prolongar el ciclo de vida de los equipos aborda este problema, y puede resolverse a través de las actualizaciones.
«Las actualizaciones contribuyen a la sostenibilidad en términos del ciclo de vida de los activos», explica Manuel Juncal, Gerente de producto sénior de Tetra Pak. «Si la máquina funciona bien y podemos actualizarla, podemos prolongar la vida útil y aprovechar al máximo el equipo. Esto también reduce las futuras inversiones, ya que no tenemos que reemplazar las máquinas, y por lo tanto es más sostenible desde el punto de vista económico. Por ejemplo, tenemos máquinas que siguen funcionando después de 30 o 40 años gracias a actualizaciones que las ayudan a satisfacer mejor las necesidades actuales».
Priorizar el desempeño medioambiental
Si bien prolongar el ciclo de vida de sus equipos es una pieza fundamental del rompecabezas de la sostenibilidad, las actualizaciones pueden ofrecer una amplia variedad de mejoras y optimizaciones en toda su planta, desde la reducción del uso de recursos hasta la optimización del consumo de agua.
«El lugar donde se encuentra una empresa suele ser el factor más importante, ya que las condiciones locales crean las demandas», dice Juncal. «Un área podría estar experimentando altos precios de la energía, por ejemplo, mientras que otra podría enfrentar la escasez de agua. Las empresas que tienen una presencia global suelen tener también metas de sostenibilidad, lo que significa que la sostenibilidad medioambiental se convierte en una prioridad aun mayor».
La normativa también desempeña un papel importante en este sentido, ya que puede cambiar los requisitos de producción para las empresas. Un ejemplo de esto es la directiva de la UE sobre plásticos de un solo uso, que aborda el problema de la basura plástica generada por las tapas de los envases de bebidas. Ahora, esos envases tienen tapas adheridas, lo que significa que muchos productores tuvieron que invertir en soluciones capaces de producir este nuevo tipo de envase.
La mejora del desempeño medioambiental ofrece otros beneficios además de reducir las emisiones de carbono y los desechos: también tiene un impacto real en la rentabilidad. Las actualizaciones que reducen el consumo de energía o ayudan a reciclar y reutilizar más agua, por ejemplo, reducen los costos asociados con estos servicios públicos.
¿Cómo elegir las actualizaciones óptimas?
«El interés en las actualizaciones tiene diversos orígenes: puede estar impulsado por necesidades y normas medioambientales o por los precios de la energía, la escasez del agua o la obsolescencia. Todo depende», explica Juncal. «También puede ser reactivo o proactivo. Siempre informamos a nuestros clientes sobre la obsolescencia, por ejemplo, ya que deben tenerla presente. Los sistemas de automatización y control cambian rápidamente, así que intentamos informar a los consumidores sobre las posibles actualizaciones con mucha antelación».
Dado que hay actualizaciones disponibles que pueden tener un impacto positivo en casi cualquier parte de la producción, la clave es encontrar aquellas que tendrán el mayor impacto y a la vez permitan amortizar rápidamente la inversión. Para hacerlo, la clave suele ser colaborar con el proveedor de soluciones correcto que pueda orientarlo hacia las soluciones adecuadas y formular proactivamente un plan de actualización que tenga un impacto positivo rápidamente y al mismo tiempo le ofrezca el rendimiento que necesita a largo plazo.
Planificación para un éxito sostenible
Un abordaje proactivo de las actualizaciones y el rendimiento es fundamental para aprovechar al máximo cualquier inversión. Y con tantas oportunidades, puede ser un desafío encontrar la mejor vía de acción. En esos casos, un abordaje colaborativo es fundamental.
Además, cada cliente es diferente. Para un cliente, una bomba de calor puede ser una actualización clave que ayude a reducir el consumo de energía y, por consiguiente, las emisiones de carbono. Para otro, pasar del UHT (tratamiento a altas temperaturas) directo al indirecto podría ser el camino hacia una mejora de la rentabilidad y la sostenibilidad. No hay una única actualización, ni un conjunto de actualizaciones, que funcione igualmente bien para todas las empresas; hace falta un abordaje individualizado y específico.
«Las actualizaciones pueden ampliar la capacidad para satisfacer las necesidades modernas», agrega Juncal. «Desde una perspectiva medioambiental, independientemente de si la prioridad es la energía, la recuperación de agua o evitar el desperdicio de producto, podemos encontrar la solución y ayudar a planificar las actualizaciones de la mejor manera, de modo de reducir todo lo posible el tiempo de inactividad. Se trata de encontrar la mejor solución posible y contribuir al éxito de nuestros clientes».
1. https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/121cc613-3d0f-431c-b083-cc2031dd8826/content