Τα φυτικά, κλινικά ανεπτυγμένα ροφήματα και οι συνθέσεις της Kate Farms γίνονται δεκτά από χιλιάδες οικογένειες, τα εμπιστεύονται πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ και χρησιμοποιούνται σε πάνω από 1.450 νοσοκομεία.
Μια προσωπική ιστορία γίνεται επιχείρηση
Η Catherine Hayden, Αντιπρόεδρος Μάρκετινγκ της Kate Farms, εξηγεί πώς ξεκίνησαν όλα: «Πριν από 19 χρόνια, γεννήθηκε η κόρη των ιδρυτών, η Kate. Είχε εγκεφαλική παράλυση και δεν μπορούσε να λάβει τροφή από το στόμα. Στην ηλικία των πέντε ετών, οι γονείς της, ο Richard και η Michelle, συνειδητοποίησαν ότι δεν τα πήγαινε καλά με τα εντερικά διατροφικά προϊόντα που ήταν διαθέσιμα εκείνη την εποχή, οπότε αποφάσισαν να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους».
Με τη βοήθεια έμπειρων κλινικών ιατρών και ενός vegan σεφ, το ζευγάρι επινόησε μια νέα σύνθεση χρησιμοποιώντας οργανικά, φυτικά συστατικά και αποφεύγοντας τα αλλεργιογόνα, τα τεχνητά χρώματα, τα γλυκαντικά και τις αρωματικές ύλες που βρίσκονται στις παραδοσιακές συνθέσεις. Ήταν εύπεπτη και υποστήριζε ένα υγιές εντερικό μικροβίωμα και ανοσοποιητικό σύστημα. Και δούλεψε.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσουν ο Richard και η Michelle ότι υπήρχαν πολλές άλλες οικογένειες σαν τη δική τους, γονείς που αναζητούσαν νόστιμα, θρεπτικά προϊόντα για παιδιά με ειδικές διατροφικές ανάγκες, καθώς και ενήλικες στους οποίους δεν απέδιδαν οι παραδοσιακές επιλογές. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα για την επιχείρηση Kate Farms.
Μετά από 19 χρόνια, η Kate Farms παρέχει μια ολόκληρη γκάμα από φυτικά ροφήματα και συνθέσεις με βάση την οργανική πρωτεΐνη από αρακά. Όλα τα προϊόντα τους έχουν σχεδιαστεί για εύκολη πέψη και είναι απαλλαγμένα από κοινά αλλεργιογόνα όπως γάλα, αυγά, ψάρια, οστρακοειδή, ξηρούς καρπούς, φιστίκια, σιτάρι, σόγια και σουσάμι. Επιπλέον, είναι όλα πιστοποιημένα από τον USDA ως οργανικά προϊόντα, εγκεκριμένα από το πρόγραμμα Non-GMO, χωρίς γλουτένη και kosher.
Ως επίσημη διατροφολόγος με εμπειρία στη βρεφική διατροφή, η Catherine γνώριζε τα οφέλη μιας υγιεινής διατροφής για την υγεία πριν ξεκινήσει να εργάζεται στην Kate Farms. Αλλά τα τελευταία χρόνια αυτή η κατανόηση έχει μεταβεί σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. «Όταν είδα για πρώτη φορά τον θετικό αντίκτυπο που είχαν τα προϊόντα μας», λέει, «αναρωτήθηκα γιατί κανείς δεν το είχε κάνει ποτέ πριν!»
Γιατί άραγε; «Ο κύριος λόγος είναι ότι υπήρχε ένα εδραιωμένο σύστημα, με δύο εταιρείες να κατέχουν το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς. Χρειάστηκε χρόνος και αποφασιστικότητα για να αλλάξει αυτό και να ανεβεί το επίπεδο στην ιατρική διατροφή», εξηγεί. Τώρα, εν μέρει χάρη στην Kate Farms, τα πράγματα αλλάζουν. Νόστιμα και θρεπτικά τρόφιμα φυτικής προέλευσης γίνονται επιτέλους ευρύτερα διαθέσιμα για άτομα με ειδικές διατροφικές ανάγκες.
Συνεργασία με την Tetra Pak
Για να επιτευχθούν τα απαραίτητα επίπεδα ακεραιότητας και εμπορικής στειρότητας των προϊόντων, οι ιδρυτές γνώριζαν ότι τα προϊόντα τους θα απαιτούσαν ασηπτική συσκευασία. Συνεπώς, θεωρήθηκε φυσικό να συνεργαστούν με την Tetra Pak, τους πρωτοπόρους στην ασηπτική συσκευασία. Η χωρητικότητα και οι λειτουργικές παράμετροι διαδραμάτισαν επίσης καθοριστικό ρόλο στην απόφασή τους. Η συγκεκριμένη συσκευασία που επέλεξαν ήταν η Tetra Prisma Aseptic (250 ml και 330 ml) με DreamCap – μια εύχρηστη ατομική συσκευασία με απίθανο, οκτάπλευρο σχήμα που είναι εύκολη στο κράτημα.
Η επιλογή της Kate Farms για τη χάρτινη συσκευασία επιβεβαιώθηκε αργότερα από μια μελέτη προτίμησης καταναλωτών, η οποία συνέκρινε τις αντιλήψεις για τις χάρτινες συσκευασίες Tetra Pak με εκείνες για τις φιάλες PET. Έδειξε ότι οι καταναλωτές θεωρούν τις χάρτινες συσκευασίες καλύτερης ποιότητας και πιο φυσικές από τις πλαστικές, μια άποψη που ενισχύεται από το γεγονός ότι πολλές μάρκες που θεωρούνται «καλύτερες για εσάς» χρησιμοποιούν σήμερα χάρτινες συσκευασίες.
Υπεύθυνος ανάπτυξης προϊόντων
Με την πάροδο των ετών, η Kate Farms έχει σχεδιάσει και δοκιμάσει πολλές νέες συνθέσεις προϊόντων σε συνεργασία με την Tetra Pak στο Κέντρο Ανάπτυξης Προϊόντων στο Ντέντον. «Η πιλοτική εγκατάσταση ήταν ένα απίστευτο πλεονέκτημα για εμάς», λέει η Catherine. «Μας έχουν βοηθήσει να παράγουμε παρτίδες δειγμάτων για κλινικές μελέτες και, αν δυσκολευόμαστε να κατασκευάσουμε ένα περίπλοκο τεχνικό προϊόν, οι ειδικοί της Tetra Pak σε εφαρμογές τροφίμων είναι πάντα πρόθυμοι να συνεργαστούν με τον συνεργάτη συσκευασίας μας για να κατανοήσουν και να επιλύσουν το πρόβλημα».
Η Kate Farms άνοιξε πρόσφατα το δικό της, υπερσύγχρονο Κέντρο Καινοτομίας και Ποιότητας (IQ) στην Γκολέτα της Καλιφόρνια, στην κομητεία της Σάντα Μπάρμπαρα. «Θα εξακολουθήσουμε να χρειαζόμαστε την ομάδα του Denton για ορισμένα πράγματα», εξηγεί η Catherine, «αλλά το να έχουμε το δικό μας IQ στην Γκολέτα μας βοηθά να επιταχύνουμε τους κύκλους καινοτομίας προϊόντων».
Εργαστήρια συνεργασίας στην καινοτομία
Η τοπική ομάδα μάρκετινγκ της Tetra Pak έχει συντονίσει αρκετές συνεδρίες καινοτομίας με την Kate Farms. Η Catherine θυμάται ότι εξεπλάγη ευχάριστα σε μια τέτοια εκδήλωση, όταν οι συζητήσεις ξεπέρασαν κατά πολύ το προϊόν, την επεξεργασία και τη συσκευασία. «Η ομάδα μοιράστηκε μερικές πραγματικά καινοτόμες ιδέες σχετικά με την κοινότητα και την εξυπηρέτηση πελατών, καθώς και το πώς ο ιστότοπός μας θα μπορούσε να γίνει ένα κανάλι κοινότητας για άτομα με ανάγκες που αφορούν την υγεία».
«Η ομάδα μάρκετινγκ της Tetra Pak μοιράστηκε μερικές πραγματικά καινοτόμες ιδέες σχετικά με την κοινότητα και την εξυπηρέτηση πελατών».
Catherine Hayden, Αντιπρόεδρος Μάρκετινγκ, Kate Farms
Προσελκύοντας νέους πελάτες
Τις πρώτες μέρες, τα προϊόντα της Kate Farms πωλούνταν κυρίως σε καταστήματα λιανικής, αλλά το 2017 το ενδιαφέρον τους στράφηκε σε ιατρικά κανάλια, όπως νοσοκομεία και υπηρεσίες κατ' οίκον ιατρικών παραδόσεων. Τώρα, με την αυξανόμενη δημοτικότητα των έτοιμων για κατανάλωση συμπληρωμάτων τροφίμων και διατροφής (FSN), ανοίγονται νέες ευκαιρίες. Η Kate Farms συμπληρώνει την ιατρική της γκάμα με μια σειρά καθημερινών διατροφικών προϊόντων για το ευρύ κοινό, τα οποία θα πωλούνται μέσω τυπικών καταστημάτων λιανικής πώλησης.
Πρόσφατα λάνσαραν μια σειρά από παιδικά ροφήματα στα σούπερ μάρκετ Target, ένα από τα οποία ξεχώρισε ως το «καλύτερο διατροφικό σνακ για παιδιά» από την αμερικανική επωνυμία μέσων ενημέρωσης lifestyle, Good Housekeeping. «Ο σχεδιασμός της συσκευασίας είναι ιδιαίτερα σημαντικός για τη διατροφή των παιδιών», εξηγεί η Catherine. «Τα καθημερινά παιδικά προϊόντα έχουν φιλικά, πολύχρωμα σχέδια, με χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων που τα παιδιά αναγνωρίζουν». Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο τα διατροφικά προϊόντα δεν θα έπρεπε να είναι εξίσου ελκυστικά και να προκαλούν χαρά και απόλαυση! Το επόμενο βήμα της εταιρείας είναι μια σειρά από διατροφικά ροφήματα υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες για ενήλικες. Αυτά τα δελεαστικά ροφήματα με σοκολάτα, φράουλα και βανίλια αναμένεται να προσελκύσουν άτομα που λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή απώλειας βάρους GLP 1, καθώς μετριάζουν τον κίνδυνο ανεπάρκειας θρεπτικών συστατικών.
Η Kate Farms είναι πλέον νούμερο 1 μάρκα φυτικών σκευασμάτων που συνιστούν οι γιατροί στις ΗΠΑ. Αλλά η ιστορία δεν τελειώνει εδώ. Η Catherine προσβλέπει σε ένα μέλλον στο οποίο η σωστή διατροφή δεν θεωρείται μόνο απαραίτητη για την υγειονομική περίθαλψη, αλλά είναι επίσης διαθέσιμη καθημερινά σε παιδιά και ενήλικες παντού.
«Η αποστολή μας είναι να «θρέψουμε μια καλύτερη ζωή», εξηγεί, «που σημαίνει ότι παρέχουμε υψηλό επίπεδο διατροφής για την υποστήριξη της συνολικής υγείας». Είτε έχετε κάποιο σοβαρό πρόβλημα υγείας, είτε διαχειρίζεστε το βάρος σας, είτε απλώς έχετε κάποιον στην οικογένειά σας που τρώει επιλεκτικά, δεν έχει σημασία. Τα προϊόντα της Kate Farms βοηθούν όλους να λαμβάνουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται.
Ατενίζοντας το μέλλον, η καινοτομία θα παραμείνει ψηλά στις προτεραιότητες, καθώς εξερευνά νέους τρόπους για να εξυπηρετούν καλύτερα και να συνδέονται με την αναπτυσσόμενη κοινότητά τους. «Σκεφτόμαστε συνεχώς πώς να επεκτείνουμε την πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας, φυτική διατροφή για άτομα κάθε ηλικίας και για κάθε ανάγκη υγείας», λέει η Catherine. «Και η Tetra Pak συνεχίζει να μας υποστηρίζει με λύσεις συσκευασίας που ενισχύουν την ευκολία και την ευελιξία, καθώς και με ιδέες για καινοτομία με γνώμονα την κοινότητα».
