Oat couture: εξατομικευμένη ομογενοποίηση ώστε να ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες σας.
Τα ροφήματα βρώμης αποτελούν μία από τις πιο δημοφιλείς τάσεις στη σημερινή αγορά ποτών και πολλές επιχειρήσεις σπεύδουν να την αξιοποιήσουν. Ωστόσο, στην προσπάθειά τους να διαθέσουν γρήγορα τα προϊόντα τους στους καταναλωτές, χρησιμοποιούν οι νεοεισερχόμενοι σε αυτόν τον τομέα τον εξοπλισμό τους με τον βέλτιστο τρόπο; Μιλήσαμε με έναν ειδικό σχετικά με τα σημεία που πρέπει να εξετάζουν οι παραγωγοί, ώστε να αξιοποιούν στο έπακρο τον ομογενοποιητή τους.
Κατά την παρασκευή ροφημάτων βρώμης, οι ομογενοποιητές είναι καθοριστικής σημασίας για την επίτευξη λείας υφής που ανταποκρίνεται στις γευστικές προτιμήσεις των καταναλωτών. Ωστόσο, για τους παραγωγούς ροφημάτων που είναι εξοικειωμένοι με άλλους τύπους συστατικών –ιδίως τα γαλακτοκομικά–, η βρώμη μπορεί να παρουσιάσει ιδιαίτερες προκλήσεις όσον αφορά την ομογενοποίηση.
«Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα για πολλούς παραγωγούς αφορά το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας και την επίτευξη ορθής οικονομικής αποδοτικότητας του μηχανήματος», εξηγεί ο Παύλος Κουρουτσίδης, Homogenizer Application Specialist στην Tetra Pak.
«Η βρώμη μπορεί να είναι πιο απαιτητική από το γάλα, για παράδειγμα, επειδή περιέχει ίνες που προκαλούν μεγαλύτερη φθορά στον ομογενοποιητή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κόστος συντήρησης και ανταλλακτικών, αλλά η βέλτιστη ρύθμιση του ομογενοποιητή μπορεί να περιορίσει αυτόν τον αντίκτυπο».
Η πίεση ομογενοποίησης αποτελεί επίσης σημαντικό ζήτημα. Πολλοί παραγωγοί πιστεύουν ότι πρέπει να λειτουργούν τον ομογενοποιητή σε πολύ υψηλές πιέσεις για να επιτύχουν ένα προϊόν με λεία υφή. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας, δηλαδή τόσο σε υψηλότερο ενεργειακό κόστος όσο και αυξημένο αποτύπωμα άνθρακα. Παράλληλα, επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τα εξαρτήματα του εξοπλισμού που υπόκεινται σε φθορά.
«Βλέπουμε ορισμένους παραγωγούς ροφημάτων βρώμης να λειτουργούν τους ομογενοποιητές τους σε πιέσεις άνω των 400 bar, επειδή θεωρούν ότι αυτό είναι απαραίτητο για να διασφαλίσουν την επιθυμητή ποιότητα του προϊόντος», αναφέρει ο Κουρουτσίδης.
«Αυτό οδηγεί σε αυξημένη κατανάλωση ενέργειας, με αποτέλεσμα τόσο υψηλότερο ενεργειακό κόστος όσο και αυξημένο αποτύπωμα άνθρακα. Πρέπει επίσης να λαμβάνετε υπόψη τα συστατικά που χρησιμοποιείτε, καθώς και τον τύπο του προϊόντος που θέλετε να επιτύχετε. Τι μέγεθος σωματιδίων εισάγετε αρχικά στο μηχάνημα; Και τι μέγεθος σωματιδίων χρειάζεστε στο τέλος, ώστε να επιτύχετε το ιξώδες και την αίσθηση στο στόμα που αναζητούν οι καταναλωτές σας;»
Η επιλογή της συνταγής είναι ένας παράγοντας που επηρεάζει σημαντικά τις διαδικασίες ομογενοποίησης. Ενώ οι γαλακτοπαραγωγοί σε όλον τον κόσμο εργάζονται γενικά με παρόμοιους τύπους πρώτων υλών, οι παραγωγοί ροφημάτων βρώμης έχουν στη διάθεσή τους ένα ευρύτερο φάσμα συστατικών για να επιλέξουν. Το αν, για παράδειγμα, ξεκινάτε με ολόκληρο καρπό βρώμης ή με αλεσμένο αλεύρι βρώμης θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην επεξεργασία που ακολουθεί.
«Βασικά, όσο μικρότερα είναι τα σωματίδια κατά την είσοδό τους στο μηχάνημα, τόσο πιο εύκολη θα είναι η διαδικασία για τον ομογενοποιητή», αναφέρει ο Κουρουτσίδης. «Εάν χρησιμοποιείτε ένα αλεύρι εξαιρετικά λεπτής άλεσης και καλής ανάμειξης, θα μειώσει τη διάβρωση και τη φθορά».
Για τους παραγωγούς που χρησιμοποιούν ολόκληρους κόκκους βρώμης, μια άλλη επιλογή μπορεί να είναι η προσθήκη ενός σταδίου προεπεξεργασίας για την άλεση της βρώμης, το οποίο μπορεί να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα με τη χρήση πολύ λεπτά αλεσμένου αλευριού. Και στις δύο περιπτώσεις, είναι επίσης δυνατό να λειτουργείτε το μηχάνημα σε χαμηλότερη πίεση και, κατά συνέπεια, να ελαχιστοποιείτε την κατανάλωση ενέργειας, καθώς το μέγεθος των σωματιδίων που εισέρχονται στον ομογενοποιητή έχει ήδη μειωθεί. Καθώς οι ομογενοποιητές μπορεί να αντιπροσωπεύουν έως και το 15% των ενεργειακών αναγκών μιας τυπικής γραμμής επεξεργασίας ροφημάτων βρώμης, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση.
Σύμφωνα με τον Κουρουτσίδη, το σημαντικότερο είναι να μετράται το προφίλ μεγέθους των σωματιδίων του προϊόντος κατά τη ρύθμιση της γραμμής επεξεργασίας. Παρατηρεί ότι πολλοί παραγωγοί παραλείπουν αυτό το στάδιο και, αντί γι’ αυτό, ρυθμίζουν τον ομογενοποιητή τους με βάση μια περιορισμένη αισθητηριακή αξιολόγηση ή την εμπειρία από προηγούμενες γραμμές που χρησιμοποιούσαν διαφορετικό τύπο εξοπλισμού. Με την καλύτερη κατανόηση των απαιτήσεων της συνταγής και των χαρακτηριστικών που αναζητούν οι καταναλωτές, είναι δυνατή η βελτιστοποίηση του ομογενοποιητή για μακροχρόνια, αξιόπιστη λειτουργία με μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα.
«Για τις επιχειρήσεις που ξεκινούν την παραγωγή ροφημάτων βρώμης και θέλουν να κάνουν τα πράγματα σωστά από την αρχή, η Tetra Pak μπορεί να υποστηρίξει αυτού του είδους τις αναλύσεις», σημειώνει ο Κουρουτσίδης.
