17-06-2020
Mejor que los lotes: por qué ahorrará dinero con la producción de jugo en línea
Los jugos, néctares y bebidas sin gas (JNSD) se producen tradicionalmente utilizando soluciones para la producción en lotes. Pero las líneas por lotes generalmente requieren usar una gran cantidad de hardware y, a menudo, dependen de una configuración compleja para producir múltiples productos. También experimentan problemas de precisión en el manejo de ingredientes. No obstante, la producción en línea continua puede superar estos desafíos y ahorrarle dinero a través de una mayor eficiencia.
Históricamente, la producción en lotes ha atraído a los productores de jugos, néctares y bebidas sin gas. Trabajar en lotes permite que sea fácil alcanzar el volumen de producción deseado en una bebida, como el jugo de naranja, y luego simplemente cambiar al próximo producto: jugo de manzana, néctar de durazno o cualquier otro.
Sin embargo, los productores de lotes enfrentan varios desafíos. Primero, la producción en lotes requiere muchos más equipos, aunque la inversión inicial es menor que la de la producción continua o en línea. En lugar de una sola configuración que produce todos sus productos, un diseño por lotes exige una mayor huella para la producción. Notablemente, necesita un depósito de almacenamiento exclusivo para cada producto que produce y equipos auxiliares adicionales para cada depósito.
Pérdidas durante los cambios
En segundo lugar, los cambios frecuentes de productos que caracterizan la producción en lotes conducen a pérdidas de productos considerables. Por cada cambio de lote, productos aptos para el consumo se pierden durante el proceso de cambio. También hay una gran demanda de limpieza porque hay más equipos para limpiar, lo que lleva a un mayor consumo de agua y detergente.
En tercer lugar, el manejo de ingredientes carece de flexibilidad en un diseño de producción en lotes. Una vez que se colocaron los ingredientes, la mezcla no se puede cambiar o ajustar fácilmente. Como resultado, los productores se ven obligados a operar en toda la gama de límites de especificación para las recetas, a fin de garantizar que alcanzan el umbral requerido para un ingrediente dado. Esto tiene implicaciones tanto en los costos como en la cantidad de producción del producto.
Para muchos productores por lotes, el manejo de ingredientes es un gran desafío. Pero hay una solución: la mezcla continua. Un diseño de línea en continuo permite una mayor precisión de ingredientes porque el sistema ajusta continuamente los niveles de dosificación a medida que se ejecuta el proceso.
Beneficios continuos
«La mezcla por lotes requiere utilizar todo el rango de límites de especificación de los ingredientes para garantizar el nivel de calidad definido, y esto lleva tiempo. Con la mezcla continua, puede ser mucho más rápido y es mucho más fácil ser preciso, porque el sistema mide y regula constantemente», explica Andreas Rueppell, gerente de soluciones de línea de Bebidas de Tetra Pak. «Esto permite reducir el punto de ajuste más cerca del límite de especificación inferior sin perder tiempo valioso».
También explicó que la mezcla continua permite la máxima utilización de la materia prima. «Un control de ingredientes más preciso permite lograr una producción más eficiente y un menor uso de materia prima y, por lo tanto, se puede obtener una mayor calidad de producto final».
Rueppell dice que los productores de jugos pueden ahorrar hasta €250 000 al año, e incluso más, solo en costos de ingredientes si cambian a la mezcla continua. «Una mayor precisión y exactitud en el manejo de ingredientes es clave para ajustar la producción mientras se siguen garantizando todas las especificaciones necesarias del producto».
Esto reduce los costos del productor, al tiempo que garantiza la uniformidad y la calidad de producto.
Eficiencias a través de la precisión
Estos beneficios se pueden lograr gracias a la alta precisión de una mezcladora en continuo moderna. En esencia, una mezcladora en continuo combina múltiples corrientes líquidas, por ejemplo, agua, jarabe y concentrado, en una gran corriente que se supervisa constantemente varias veces por segundo, a fin de garantizar que la receta sea correcta. Si se detecta una desviación, la mezcladora se ajusta automáticamente para mantener el proceso en marcha.
Las pérdidas de productos también son menores. El producto generalmente se pierde en la puesta en marcha, durante las paradas intermitentes y durante los cambios. En una configuración en continuo, las fases de mezcla indefinidas en cada módulo al final de la producción están completamente cubiertas por una rutina inteligente de manejo de recetas. Esto evita cualquier pérdida de productos, desde la formulación de recetas hasta el final del proceso. Además de reducir al mínimo la pérdida de productos, esto también acorta el tiempo de producción, y reduce los esfuerzos de limpieza y la huella medioambiental general del proceso de producción.
«Reducir al mínimo las pérdidas de productos durante la puesta en marcha y los cambios de producto es un gran beneficio de la mezcla continua. Reduce pérdidas de productos comunes a literalmente cero, un mínimo absoluto», comenta Rueppell. «En una configuración de mezcla convencional, pueden perderse fácilmente 100 000 litros de producto viable al año debido a las fases de mezclado. Según los comentarios del mercado que recibe Tetra Pak, la mezcla continua permite ahorrar hasta €28 000 en costos de materia prima pura anualmente, sin mencionar el volumen de producción que falta de ahí».
Menos tiempo de inactividad y de limpieza
Cambiar a la mezcla continua también aumenta el rendimiento operativo porque en ningún momento el equipo permanece inactivo como en la mezcla por lote. Además, la menor necesidad de limpieza de una línea en continuo reduce el tiempo de inactividad y permite ahorrar en el consumo de agua y detergente.
«En una configuración por lote, solo se puede producir un producto a la vez y se debe esperar a que termine ese proceso antes de comenzar con otro producto de otro depósito. Eso es ineficiente», explica Rueppell.
Imagine a un productor de jugo que busca aumentar su capacidad de mezcla. En lugar de invertir en tres depósitos más para su línea por lote, el productor podría comprar una mezcladora en continuo. Las mezcladoras en continuo dejan una huella pequeña en comparación con los depósitos, lo que permite ampliar la capacidad sin ampliar la planta y, por lo tanto, ahorrar dinero.
«La mezcla en continuo responde a una gran cantidad de desafíos en la producción de bebidas», explica Rueppell. «Reduce los costos operativos, los costos de materia prima y aumenta la eficiencia de la producción; permite tener menos pérdidas de productos y garantiza la calidad de la producción. Es realmente una salvación para la industria de las bebidas».