Τι είναι η αποστείρωση και γιατί γίνεται;
Η αποστείρωση είναι μια διαδικασία κατά την οποία τα τρόφιμα υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία μέσα στη συσκευασία. Η θερμική επεξεργασία εφαρμόζεται για να δημιουργηθεί ένα εμπορικά αποστειρωμένο προϊόν που είναι σταθερό σε συνθήκες περιβάλλοντος πριν από το άνοιγμα.
Μπορούν οι χάρτινες συσκευασίες να αποστειρωθούν;
Ναι, οι χάρτινες συσκευασίες μπορούν να αποστειρωθούν όπως οι μεταλλικές, οι συσκευασίες γυαλιού και τα πλαστικά σακουλάκια. Η συσκευασία τροφίμων ανθεκτική στην αποστείρωση είναι ένα μονοκόμματο δοχείο που γεμίζεται μη αποστειρωμένο και υποβάλλεται σε επεξεργασία αφού σφραγιστεί. Το σύστημα τροφοδοσίας με επίπεδες χάρτινες συσκευασίες επιτρέπει το γέμισμα μιας μεγάλης γκάμας παχύρρευστων προϊόντων και μεγεθών σωματιδίων ανάλογα με τον τύπο της συσκευής πλήρωσης και την πλατφόρμα της μηχανής που χρησιμοποιείται. Διαθέτει διάτρηση με λέιζερ για εύκολο άνοιγμα της συσκευασίας από το πάνω μέρος.
Πώς λειτουργεί η διαδικασία αποστείρωσης με αυτόκλειστο;
Η προετοιμασία του φαγητού μπορεί να περιλαμβάνει βήματα όπως αποφλοίωση, κόψιμο, ζεμάτισμα, μούλιασμα, τηγάνισμα, ανάμειξη κ.ο.κ. Τα παρασκευασμένα τρόφιμα μπορεί να γεμίσουν τη χάρτινη συσκευασία σε ένα ή περισσότερα βήματα, ανάλογα με τον τύπο τροφίμου και την επιλεγμένη λύση γεμίσματος.
Μετά τη σφράγιση, η χάρτινη συσκευασία υποβάλλεται σε θερμική επεξεργασία σε θάλαμο αποστείρωσης, γνωστό και ως αυτόκλειστο, για να επιτευχθεί ένα εμπορικά αποστειρωμένο προϊόν.
Σε τι θερμοκρασίες αποστειρώνονται τα τρόφιμα και για πόσο;
Ο απώτερος στόχος είναι η παραγωγή ασφαλών προϊόντων διατροφής υψηλής ποιότητας. Επομένως, η θερμοκρασία και ο χρόνος αποστείρωσης που απαιτούνται για ένα συγκεκριμένο προϊόν διατροφής πρέπει να αξιολογούνται διεξοδικά πριν από την εφαρμογή τους. Γενικά, για την αποστείρωση απαιτούνται 121,1°C. Για προϊόντα με pH κάτω από 4,5, μπορούν να εφαρμοστούν θερμοκρασίες παστερίωσης. Μια κανονική διαδικασία αποστείρωσης διαρκεί συνήθως συνολικά μεταξύ 60 και 180 λεπτά.
Όλα τα προϊόντα υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία με τον ίδιο τρόπο;
Ο στόχος κατά την αποστείρωση είναι η διατήρηση της υψηλότερης δυνατής ποιότητας του προϊόντος χωρίς συμβιβασμούς στην ασφάλεια των τροφίμων. Χρησιμοποιώντας τη χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία σε συνδυασμό με τον συντομότερο δυνατό χρόνο θέρμανσης, το προϊόν διατηρείται φρέσκο. Επομένως, η διαδικασία θερμικής επεξεργασίας βελτιστοποιείται για κάθε προϊόν.
Μάθετε περισσότερα σχετικά με τη διαδικασία θερμικής επεξεργασίας στη γραφική απεικόνισή μας με τίτλο «Κατανόηση της θερμικής επεξεργασίας».
Ποια τρόφιμα μπορούν να συσκευαστούν σε χάρτινες συσκευασίες; Υπάρχουν περιορισμοί;
Προϊόντα ντομάτας, φασόλια, φρούτα, σούπες λαχανικών, έτοιμα γεύματα, παιδικές τροφές, ακόμη και τροφές για κατοικίδια, διατίθενται σήμερα σε χάρτινες συσκευασίες. Η διαδικασία είναι ιδανική για κάθε τρόφιμο που μπορεί να αποστειρωθεί ή να παστεριωθεί, ώστε να καταστεί ασφαλές σε μικροβιακό επίπεδο. Οι περιορισμοί σχετίζονται με το εάν το τρόφιμο μπορεί να διατηρήσει τη γεύση και τη φρεσκάδα του μετά από θερμική επεξεργασία.
Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις αποστείρωσης για προϊόντα με μεγάλη διάρκεια ζωής;
Ναι, η γραμμή συνεχούς επεξεργασίας με ασηπτική πλήρωση χάρτινων συσκευασιών. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται συνήθως για ροφήματα και γαλακτοκομικά προϊόντα, αλλά είναι επίσης κατάλληλη για παχύρρευστα τρόφιμα. Το τρόφιμο υποβάλλεται σε θερμική επεξεργασία σε αποστειρωτή, πριν γεμίσετε αποστειρωμένες συσκευασίες σε εντελώς ασηπτικό περιβάλλον.
Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των λύσεων συσκευασίας είναι ότι μια αποστειρωμένη χάρτινη συσκευασία κατασκευάζεται για την πλήρη επεξεργασία του προϊόντος μέσα στη συσκευασία όταν σφραγίζεται, ενώ η ασηπτική συσκευασία διατηρεί ένα προϊόν που έχει υποστεί πλήρη επεξεργασία πριν από το γέμισμα. Και οι δύο λύσεις συσκευασίας περιλαμβάνουν φραγμούς για τη διατήρηση της υψηλής ποιότητας του προϊόντος κατά τη διάρκεια ζωής του.
Από τι αποτελείται το υλικό συσκευασίας για χάρτινες συσκευασίες τροφίμων ανθεκτικές στην αποστείρωση;
Είναι κατασκευασμένο από έξι στρώσεις: τέσσερις από πολυπροπυλένιο, μία από αλουμίνιο και μία από χαρτί. Το χαρτί, ένα ανανεώσιμο υλικό, αποτελεί τουλάχιστον το 69% της συσκευασίας.
Η δομή επιτρέπει στο υλικό να αντέχει στην έκθεση στο νερό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αποστείρωσης και παρέχει ένα κατάλληλο περιβάλλον για μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων, ικανοποιώντας παράλληλα τις απαιτήσεις για μεγάλη διάρκεια ζωής.
Ποια είναι τα διαπιστευτήρια βιωσιμότητας για συσκευασίες τροφίμων ανθεκτικές στην αποστείρωση;
Εξαρτάται από τη συσκευασία τροφίμων ανθεκτική στην αποστείρωση, αλλά συνήθως προσφέρουν χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα από τις μεταλλικές συσκευασίες και τις συσκευασίες γυαλιού ισοδύναμου μεγέθους, ενώ παράλληλα είναι πιο αποδοτικά από άποψη εφοδιαστικής. Χάρτινες συσκευασίες Tetra Recart® αποτελούνται επίσης από έως και 71%* ανανεώσιμα υλικά που προέρχονται από πηγές που διαχειρίζονται υπεύθυνα.
Όσον αφορά το αποτύπωμα άνθρακα, οι εκπομπές άνθρακα από την Tetra Recart καθ' όλη τη διάρκεια ζωής της συσκευασίας είναι 85% χαμηλότερες από ό,τι στις μεταλλικές συκευασίες και 83% χαμηλότερες από ό,τι στις συσκευασίες γυαλιού**.
Όσον αφορά την εφοδιαστική, είναι συνήθως δυνατό να χωρέσουν 10-20% περισσότερα γεμάτες συσκευασίες ανά φορτηγό, καθώς το τετράγωνο σχήμα σημαίνει ότι στοιβάζονται πιο αποτελεσματικά. Με τις άδειες συσκευασίες, είναι ακόμη πιο αποτελεσματικό, επιτρέποντας τη μεταφορά έξι έως δέκα φορές περισσότερων συσκευασιών Tetra Recart με ένα μόνο φορτηγό. Αυτό μπορεί να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών άνθρακα, καθώς απαιτούνται λιγότερα φορτηγά για τη μεταφορά της αντίστοιχης ποσότητας συσκευασιών και προϊόντων.
Τι εξοπλισμός απαιτείται για συσκευασίες ανθεκτικές στην αποστείρωση;
Η μηχανή που επεξεργάζεται θερμικά τη συσκευασία για σκοπούς αποστείρωσης είναι γνωστή είτε ως αποστειρωτής είτε ως αυτόκλειστο.
Οι αποστειρωτές ψεκασμού ατμού-νερού χρησιμοποιούνται συνήθως για συσκευασίες ανθεκτικές στην αποστείρωση. Ο εξοπλισμός αποστείρωσης είναι πρότυπος για τη βιομηχανία, αλλά οι συσκευασίες απαιτούν μια συγκεκριμένη σχάρα για να επιτρέπουν την ομοιόμορφη θερμική επεξεργασία κατά την επεξεργασία, διατηρώντας παράλληλα την ακεραιότητα των συσκευασιών.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αποστείρωσης, είναι σημαντικό να διατηρείται μια εξωτερική υπερπίεση αρκετά υψηλή ώστε να εξισορροπείται η εσωτερική πίεση στη συσκευασία που παράγεται από το προϊόν. Η πολύ χαμηλή πίεση ή η απώλεια πίεσης στον αποστειρωτή κατά την επεξεργασία θα οδηγήσει σε παραμόρφωση της συσκευασίας. Ο έλεγχος της υπερπίεσης στον αποσειρωτή είναι σημαντικός σε όλα τα στάδια επεξεργασίας, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης και της ψύξης.
Μετά την αποστείρωση, το περίσσευμα νερού από τις συσκευασίες απομακρύνεται με τη χρήση ανεμιστήρα για να στεγνώσουν οι επιφάνειες. Στη συνέχεια, οι συσκευασίες ομαδοποιούνται σε δευτερεύουσες συσκευασίες πριν στοιβαχθούν σε παλέτα.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα των χάρτινων συσκευασιών για τα προϊόντα;
- Το ορθογώνιο σχήμα καταλαμβάνει 25-40% λιγότερο χώρο στο ράφι του σούπερ μάρκετ από τις μεταλλικές συσκευασίες και τις συσκευασίες γυαλιού.
- Σύμφωνα με μελέτες, οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται τις χάρτινες συσκευασίες ως μια νεότερη εναλλακτική λύση συσκευασίας.
- Οι χάρτινες συσκευασίες είναι σημαντικά ελαφρύτερες από τις μεταλλικές, με αποτέλεσμα την αποτελεσματική μεταφορά. Ένα φορτηγό με χάρτινες συσκευασίες Tetra Recart® αντιστοιχεί σε περίπου εννέα φορτηγά που παραδίδουν άδειες μεταλλικές συσκευασίες ή συσκευασίες γυαλιού. Μόλις γεμίσουν οι συσκευασίες, μια παλέτα θα χωράει 20% περισσότερα τρόφιμα σε σύγκριση με μια παλέτα με μεταλλικές συσκευασίες.
- Η υψηλή ποιότητα εκτύπωσης σε όλες τις πλευρές δημιουργεί ευκαιρίες για εφέ διαφημιστικής πινακίδας στο ράφι του σούπερ μάρκετ
- Το άνοιγμα με διάτρηση με λέιζερ και το απλό επανακλείσιμο καθιστούν τη συσκευασία εύκολη στη χρήση για τους καταναλωτές.
- Οι χάρτινες συσκευασίες Tetra Recart κατασκευάζονται από τουλάχιστον 69% ανανεώσιμο υλικό (χαρτί), ενώ οι εκπομπές άνθρακα από την Tetra Recart κατά τη διάρκεια ζωής της συσκευασίας είναι 81% χαμηλότερες από εκείνες των μεταλλικών συσκευασιών και συσκευασιών γυαλιού. (Πηγή: Αξιολόγηση κύκλου ζωής για συσκευασίες τροφίμων, Europe 2017).
Χάρτινες συσκευασίες Tetra Recart®
Μια καινοτόμος, ανθεκτική στο μέλλον λύση συσκευασίας για τρόφιμα με μεγάλη διάρκεια ζωής, οι χάρτινες συσκευασίες Tetra Recart® εξυπηρετούν τις εξελισσόμενες ανάγκες των καταναλωτών, των παραγωγών και των λιανοπωλητών. Διαβάστε περισσότερα για τις χάρτινες συσκευασίες τροφίμων.
Η επιστήμη του να ξεχωρίζεις στο ράφι
Πώς μπορείτε να κάνετε το προϊόν τροφίμων ιδιωτικής ετικέτας σας να ξεχωρίζει και να τραβάει την προσοχή των αγοραστών από το ράφι του σούπερ μάρκετ; Μάθετε τη θεωρία και την πρακτική της διαφοροποίησης προϊόντων από τον εσωτερικό μας ειδικό στον σχεδιασμό συσκευασιών, Jonas Eklund.
*Υπολογιστής CO2 σε χάρτινες συσκευασίες πιστοποιημένος από το Carbon Trust.
** Έκθεση αξιολόγησης κύκλου ζωής, 2020, Ευρωπαϊκή αγορά