29 de abril de 2025
¿Podría una nueva tapa de papel señalar el camino hacia el futuro? Así es como el cambio hacia envases de papel inspira la innovación.
Las nuevas regulaciones, el aumento de las expectativas de los consumidores y el impulso global para reducir el uso de plásticos están transformando el mundo de los envases tal como lo conocemos.1 El futuro pertenece a los materiales renovables y reciclables, y el papel lidera el camino.
«Estamos en una travesía para ofrecer el envasado de alimentos más sostenible del mundo», afirma Aldo Fontana, Gerente global de Producto en Tetra Pak. «Esto significa un envase de cartón fabricado completamente con materiales renovables o reciclados, de abastecimiento responsable para reducir el impacto medioambiental. También significa diseñar pensando en la circularidad y garantizar que el envase sea fácilmente reciclable y ofrezca un alto rendimiento de materiales reciclados».
Ahora es momento de dar el siguiente paso en esa travesía: probar la primera tapa de papel de la industria.
El cambio hacia la papelización está transformando la industria. Los fabricantes están reemplazando componentes plásticos por soluciones a base de fibras para aumentar la proporción de materiales renovables y promover la reciclabilidad. Las expectativas de los consumidores también están creciendo: el 31 % afirma que reciclaría más envases si estuvieran hechos completamente de cartón, mientras que el 21 % desea envases fabricados únicamente con materiales renovables.
«Los consumidores ahora ven los envases de cartón como la opción más respetuosa con el medioambiente para las bebidas2», explica Aldo. «La tapa a base de papel se basa en esta valoración y apoya nuestro objetivo de maximizar el contenido de papel en nuestras soluciones, manteniendo la funcionalidad y garantizando una transición fluida tanto para los productores de alimentos y bebidas como para los consumidores».
«Los consumidores ven los envases de cartón como la opción más respetuosa con el medioambiente para bebidas. La tapa a base de papel se basa en esta valoración y apoya nuestro objetivo de maximizar el contenido de papel en nuestras soluciones».
Diseño de la tapa de papel
Durante años, Tetra Pak ha invertido en investigación y desarrollo para aumentar la proporción de contenido a base de papel en los envases de cartón, lo que permite alejarse del plástico de origen fósil y avanzar hacia una estructura de materiales más simple.
Recientemente, se introdujo una barrera de papel para reemplazar la capa de aluminio en los envases asépticos, lo que puede aumentar el contenido de papel hasta aproximadamente un 80 %. En combinación con polímeros de origen vegetal derivados de la caña de azúcar, puede ayudar a reducir la huella de carbono de los envases asépticos de alimentos hasta en un 33 %.3
Desarrollar una tapa de papel puede llevar ese número aún más alto, pero es un objetivo ambicioso que requiere equilibrar cuidadosamente la integridad del envase, la compatibilidad con las líneas de producción y la funcionalidad para el consumidor.
«Una tapa de papel no se crea simplemente cambiando un material por otro», explica Pietro Martini, Gerente de Exploración de Soluciones e Innovación Temprana en Tetra Pak. «Requiere un enfoque completamente nuevo en ingeniería, ciencia de materiales y tecnología de producción. Por eso es tan importante probar nuestras innovaciones: para ver qué piensan los consumidores y obtener datos sobre su rendimiento antes de avanzar hacia la industrialización y la producción a gran escala».
La prueba proporcionará datos valiosos sobre el rendimiento de la tapa en condiciones reales: «Esto no es solo un retoque en el envasado, es una innovación vertical. Tradicionalmente, el papel se usa para los envases, no para las tapas», dice Pietro. «La adaptación para la tapa lo cambia todo: desde el suministro de materias primas hasta la adaptación de la cadena de suministro, la fabricación y la interacción con el consumidor».
«Esto no es solo un retoque en el envasado, es una innovación vertical. Tradicionalmente, el papel se usa para los envases, no para las tapas».
Colaboración en una prueba de consumo en el mundo real
No hay prueba efectiva sin esfuerzo colectivo, y el cliente de larga data Aneto, de España, está introduciendo ahora el primer lote piloto de envases familiares. Aneto desafía constantemente los límites para alinear sus decisiones de envasado con sus valores, por lo que tenía sentido que la empresa colocara la primera tapa de papel de la industria en las tiendas para realizar la prueba comercial con consumidores en España.
En 2021, Aneto incorporó polímeros derivados de la caña de azúcar tanto en las tapas como en los recubrimientos del material de envase, aumentando así la proporción de materiales renovables en sus productos. Probar una tapa de papel fue el siguiente paso natural para reducir la dependencia de recursos de origen fósil, y el impacto es real.
Al reemplazar la tapa plástica por una alternativa de papel, el contenido de papel en el envase aumenta un 3 %, lo que representa ahora alrededor del 73 % del peso total del envase. Junto con los polímeros de origen vegetal que se utilizan en los recubrimientos del material de envase y en el cuello de la apertura, la proporción total de contenido renovable en el envase es del 87 %.4 Esto significa que los consumidores acceden a envases con un alto porcentaje de materiales renovables, lo que facilita tomar decisiones más sostenibles sin renunciar a la practicidad.
«La sostenibilidad no es solo un compromiso para nosotros: es una parte clave de nuestro ADN y de nuestra identidad de marca», afirma Joaquim Jiménez Santamaría, CEO y Director General de Aneto Natural. «Fuimos una de las primeras marcas en España en utilizar envases de origen vegetal y siempre buscamos nuevas formas de reducir nuestro impacto medioambiental».
Para la prueba, se eligió el caldo de verduras de Aneto. Este producto tiene una demanda constante durante todo el año, lo que lo convierte en una opción ideal para una prueba de producción controlada.
«Siempre estamos abiertos a probar innovaciones que estén alineadas con nuestros valores», explica Joaquim. «Queremos liderar en sostenibilidad mientras brindamos a nuestros clientes la mejor experiencia posible».
¿Qué pensarán los consumidores sobre la nueva tapa?
Uno de los mayores desafíos al desarrollar innovaciones en envases es asegurarse de que funcionen sin provocar interrupciones.
«La prueba nos da la oportunidad de ver cómo reaccionan los consumidores», dice Aldo. «Y de asegurarnos de que lo que hemos desarrollado tenga el mismo rendimiento que las tapas tradicionales».
La tapa debe resistir la humedad, los cambios de temperatura y el estrés del transporte, manteniendo la calidad del producto.
«Una de nuestras principales prioridades es asegurarnos de que la tapa cumpla con los mismos estándares de rendimiento que una tapa plástica», señala Pietro. «Debe ser fácil de abrir, resellable y duradera».
«Una de nuestras principales prioridades es asegurarnos de que la tapa cumpla con los mismos estándares de rendimiento que una tapa plástica Debe ser fácil de abrir, resellable y duradera».
Para garantizarlo, la tapa se puso a prueba conforme a los estándares y protocolos de Tetra Pak, a fin de evaluar la integridad del envase, la resistencia del material y la reciclabilidad.
Porque, como señala Pietro, esto no es solo un pequeño retoque en el envasado: es un cambio fundamental en la tecnología de tapas.
«Como con cualquier innovación, la producción debe escalarse con el tiempo», dice Pietro. «A medida que perfeccionamos el proceso y optimizamos la fabricación, esta tecnología será cada vez más accesible para toda la industria».
El papel tiene el potencial de transformar la industria
La tapa de papel es parte de un movimiento más amplio, que está cobrando impulso rápidamente.
«La tendencia hacia los envases a base de papel se está acelerando», dice Aldo. «Cada paso cuenta y nos acerca a un envase completamente renovable y con baja huella de carbono. Solo en la UE, vendemos más de 16 mil millones de envases de cartón con tapa. Imagine el impacto en la reducción de plástico si incluso una fracción de ellos pasara a tener tapas de papel».
«Solo en la UE, vendemos más de 16 mil millones de envases de cartón con tapa. Imagine el impacto en la reducción de plástico si incluso una fracción de ellos pasara a tener tapas de papel».
Para Aneto, esta colaboración refuerza su liderazgo en envases sostenibles, un camino que vienen recorriendo desde hace años.
«Estamos orgullosos de formar parte de esto», comenta Joaquim. «Para nosotros, no se trata solo de innovación, sino de mantenernos fieles a nuestros valores y demostrar lo que es posible».
Aldo, Pietro y el resto del equipo seguirán repensando los materiales, así como todo el ciclo de vida del envase.
«Nos enfocamos en crear soluciones hechas únicamente con materiales renovables o reciclados obtenidos de forma responsable, y completamente reciclables», afirma Aldo.
El camino hacia el envase más sostenible del mundo continúa. Y aunque la tapa pueda parecer pequeña, su impacto podría ser todo lo contrario.
¿Quiere ver las diferentes formas en que trabajamos con nuestros materiales y la última innovación en envases de papel asépticos? Obtenga más información acerca de la anatomía de nuestros envases de cartón.
1 Informe sobre la tendencia a la papelización de Tetra Pak®, 2024.
2 Investigación de Tetra Pak® sobre envases sostenibles de 2023, que incluyó más de 14 500 entrevistas en línea en 29 países.
3 Modelo de calculadora de CO2 de Tetra Pak verificado por Carbon Trust, versión 9 (válido desde 01-01-2023). Alcance: medición de principio a fin de un envase Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf con recubrimiento de polímeros de origen vegetal y barrera de papel en comparación con un envase estándar Tetra Brik® Aseptic Slim Leaf 200. Ubicación: Datos de la industria de la UE.
4 El porcentaje de aumento del contenido de papel y la proporción de materiales renovables están basados en el peso real de los materiales. Para calcular la proporción de materiales de origen vegetal en un envase, sumamos el peso del cartón y el plástico de origen vegetal y lo dividimos por el total del peso de los materiales en le envase.