Nytt skolmjölksprogram i Bangladesh för att förbättra barnens hälsa och öka skolnärvaron

Utmaning: undernäring bland barn och brist på insamlingsstruktur för mjölk

Enligt siffror från UNICEF lider miljontals barn, unga och mödrar i Bangladesh av undernäring. Hämmad tillväxt (barn som är ovanligt korta för sin ålder) är ett allvarligt tecken på kronisk undernäring och drabbar 28 procent av alla barn under fem år i landet. Avmagring är den mest akuta och livshotande formen av undernäring och berör 10 procent av alla barn i Bangladesh. Undernäring försämrar barnens immunförsvar mot sjukdomar och gör dem mer utsatta för infektioner. Barn som lider av undernäring har ofta svårt att koncentrera sig och fokusera, vilket gör det svårt för dem att lära sig saker¹.

När det gäller mjölkkonsumtion per capita hamnar Bangladesh i botten av världens länder. Det rekommenderade lägsta intaget av mjölk är 250 ml per dag, men för närvarande är tillgången till mjölk per capita bara 175 ml i landet². Den främsta anledningen till mjölkbristen är att landet inte är självförsörjande. Det innebär att Bangladeshs mjölkindustri just nu inte samlar in, bereder och förpackar tillräckligt mycket mjölk för att tillgodose efterfrågan eller näringsbehoven. Som situationen är i dag tvingas Bangladesh förlita sig på import av mjölkpulver för att tillgodose efterfrågan. I vissa regioner är otillräcklig tillgång till mjölk en annan viktig och bidragande faktor till den låga mjölkkonsumtionen.

För närvarande når bara nio procent av all mjölk i Bangladesh industriella livsmedelsföretag³ som kan bereda och förpacka den som UHT-mjölk eller andra mejeriprodukter som inte bara är säkrare att konsumera, utan också betydligt lämpligare att lagra och transportera än obehandlad färskmjölk. För att kunna utveckla landet mot självförsörjning och öka mjölkproduktionen och samtidigt höja både säkerhet och kvalitet, håller Bangladesh på att ställa om till en formell marknad för produktion, beredning och distribution av mjölkprodukter. Trots detta säljs fortfarande den absoluta merparten av all inhemskt producerad mjölk – ungefär 91 procent – på ett traditionellt eller informellt sätt⁴, dvs. obehandlad och distribuerad direkt från lantbrukare till konsumenter.

Initiativet – ett partnerskap för bättre näringsintag och högre skolnärvaro

Under 2023 lanseras ett nytt skolmåltidsprogram i Bangladesh för att uppfylla målsättningarna om att bidra till friskare barn och samtidigt öka närvaron i skolan och utveckla den lokala mjölkproduktionen. Programmet omfattar ett samarbete mellan Bangladeshs skol- och utbildningsdepartement, tre mejeriföretag – nämligen Pran Dairy, Brac Dairy och Akij Dairy – och en mejeriorganisation. Målet är att nå 300 skolor och förse 60 000 låg- och mellanstadiebarn med säker och näringsrik mjölk.

Skolmjölken bidrar till att fler barn börjar i skolan och att färre hoppar av bland skolbarn från socioekonomiskt utsatta befolkningsgrupper. I situationer där få barn får tillräckligt med näringsriktig mat har skolmjölksprogrammen som mål att förbättra skolgången för barn genom att hjälpa till att tillgodose deras grundläggande behov av adekvat näring genom att servera dem mjölk – ett näringsrikt livsmedel med högt proteininnehåll.

Skolbarn i Bangladesh, mjölk i Tetra Fino Aseptic-kartongförpackningar

Värdet – ge fler barn tillgång till säker och näringsriktig mat

Tetra Paks kunder som deltar i skolmjölksprogrammet i Bangladesh kan fortsätta bidra till ökad mjölkkonsumtion i framtiden och bidra till att den dagliga mjölkkonsumtionen per capita ökar i landet. Genom att servera skolmjölk som bereds och förpackas med Tetra Paks aseptiska teknik säkerställer man livsmedelssäkerhet och kvalitet och förser samtidigt barnen med välbehövlig näring. Tack vare aseptisk teknik kan UHT-mjölk levereras säkert till skolor utan användning av konserveringsmedel eller kylning, även skolor i de mest avlägsna regionerna i Bangladesh. De här kunderna drar också nytta av det tekniska stöd som Tetra Pak erbjuder i samband med skolmjölksprogrammet i form av utbildning av våra experter. Utbildningen bidrar till bättre resultat och högre effektivitet och livsmedelssäkerhet. Den leder också till lägre logistikkostnader genom att förhindra livsmedelsförluster och matsvinn under transport och lagring.

Enligt Mr. Muniruzzaman, direktör på Akij Dairy, ”utgör lanseringen av skolmjölksprogrammet i Bangladesh, som finansieras av Livestock and Dairy Development-departementets projekt, ännu ett steg mot målet att kunna erbjuda välbehövlig och näringsriktig mat till låg- och mellanstadiebarn. Initiativet gynnar inte bara barnen, utan stärker också mejeriindustrin”. Han tillägger: ”Genom vårt samarbete med Tetra Pak kan vi leverera säkra kvalitetsprodukter till skolor och lösa problem med livsmedelssäkerheten i svårtillgängliga områden”.

Framtidsperspektiv

Tillsammans med våra kunder kommer Tetra Pak South Asia och Food for Development-teamet fortsätta samarbeta med relevanta intressenter för att skala upp skolmjölksprogrammet. Målet för programmet är att nå fler skolor och fler barn med hjälp av Bangladeshs skol- och utbildningsdepartement.

För att tillgodose den ökade efterfrågan på mjölk tänker landets Livestock and Dairy Development-projekt upprätta 20 nya mjölkproduktionscentra på olika platser i landet. Därigenom skapas möjligheter att bygga upp en formell infrastruktur för den lokala mejerisektorn. Den mjölk som samlas in på centren kommer från småbrukare, som på så sätt får tillgång till den formella marknaden eftersom mjölken kommer att beredas och förpackas på lämpligt sätt för distribution till skolor.

Mjölkproduktionscentra i Bangladesh, lantbrukare och kor

Som företag fortsätter vi att tillföra ett mervärde till våra kunder och samarbetar med olika partner för att erbjuda tekniskt stöd till småbrukare. De småbrukare som knyts till de nya mjölkproduktionscentra kommer inte bara att få tillgång till den formella marknaden, utan kan också lära sig använda globala metoder för att höja lönsamheten på sina gårdar. Supportpersonal, så kallade Extension Service Officers (ESO), kommer att bli väl bevandrade i de senaste rönen inom mjölkproduktion och kan sedan tillämpa det som de har lärt sig i driften av de nya mjölkproduktionscentra.

Genom det nya skolmjölksprogrammet i Bangladesh befäster Tetra Pak och företagets kunder sitt åtagande att uppfylla följande av FN:s mål för hållbar utveckling: 2 – Ingen hunger, 12 – Hållbar konsumtion och produktion och 17 – Genomförande och globalt partnerskap. Vi erbjuder löpande tekniskt stöd och delar best practice som används inom skolmjölksprogram världen över. Samtidigt är Tetra Paks roll i programmet en del i vårt åtagande om att göra livsmedel säkra och tillgängliga överallt och vårt löfte om att bevara det goda – och skydda livsmedel, människor och planeten.

Cassio Simões, Managing Director för South Asia Markets på Tetra Pak, kommenterar initiativet så här: ”En bugning till Livestock and Dairy Development-departementet i Bangladesh för att de lanserar skolmjölksprogrammet 2023. Det kommer att öka mjölkkonsumtionen bland skolbarn och förse dem med välbehövlig näring. Jag vill också gratulera våra kunder som deltar helhjärtat i det här ärofyllda uppdraget, som är helt i linje med vårt grundläggande syfte där vi lovar att göra livsmedel säkra och tillgängliga överallt. Och vi lovar att bevara det goda”.

Rafael Fabrega, Vice President för Food for Development, tillägger: ”Att starta ett nytt skolmjölksprogram är en stor och fantastisk bedrift för alla intressenter som är involverade i projektet. Vi ser fram emot att se programmet växa och utökas till fler skolor, så att ännu fler barn kan få tillgång till näringsriktig mat och därmed förbättra sin hälsa och sina skolresultat”.