El caso de los alimentos perecederos
Alimentos y bebidas, como la leche, los jugos y las alternativas de origen vegetal, son muy perecederos y tienen una vida útil más corta que muchos otros tipos de alimentos. Garantizar la inocuidad alimentaria, sin dejar de reducir la pérdida de alimento, los desperdicios y la huella de carbono de la cadena de valor alimentaria, es un imperativo para la industria alimenticia.
Aséptico significa libre de contaminación microbiológica. Los sistemas de envasado asépticos pueden mantener los alimentos líquidos perecederos seguros y sabrosos durante meses sin refrigeración ni conservantes, preservando su color, textura, sabor y propiedades nutritivas.
Nuestras soluciones de envasado y procesamiento aséptico ayudan a proteger los alimentos perecederos, prolongar su vida útil y brindar acceso a una nutrición segura al hacer que los alimentos estén disponibles de forma inocua para los consumidores a grandes distancias. En 2025, 68 millones de niños en 52 países recibieron bebidas nutritivas en envases Tetra Pak a través de programas de alimentación escolar, incluso en comunidades con infraestructura de refrigeración limitada.
Obtén más información acerca de nuestras soluciones asépticas
El envasado sostenible en la Unión Europea
En un momento en el que más de un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial se pierden o desperdician1, prolongar la vida útil y proteger los alimentos perecederos es cada vez más importante. Hoy en día, se consumen 154 000 millones de litros de alimentos líquidos perecederos, como jugos, leche y alternativas de origen vegetal, en la UE cada año2: aproximadamente 300 litros por persona. La industria alimenticia elige envases de cartón para aproximadamente el 59 % de los jugos, el 75 % de la leche y una gran parte de las alternativas a los lácteos en la UE3. Si no se procesan y envasan asépticamente, los productos perecederos deben mantenerse en la cadena de frío, con una vida útil más corta.
Los responsables políticos europeos han revisado recientemente la legislación que regula el envasado de este tipo de alimentos en consonancia con las ambiciones del Pacto Verde de la UE4, cuyo objetivo es hacer que los sistemas alimentarios sean sostenibles y resistentes, al tiempo que se apoya la reducción de la pérdida de alimentos, el desperdicio de alimentos y la huella de carbono.
La revisión se centra en reducir los desechos de envases, aumentar la reutilización y el reciclaje de envases, y utilizar contenidos plásticos reciclados en envases de acuerdo con el Plan de acción de economía circular de la Unión Europea y los objetivos del Pacto Verde europeo. Para el año 2030, todos los envases que se introduzcan al mercado de la UE deben ser reciclables o reutilizables.
Envase: ¿reciclable o reutilizable?
Para obtener más información acerca del impacto medioambiental y económico del envasado de alimentos líquidos perecederos en envases de cartón para bebidas asépticos y reciclables respecto de alternativas de envasado reutilizables, le pedimos al consultor Steward Redqueen que realice estudios comparativos para leche y jugo de naranja. Estos estudios se basaron en datos de seis mercados europeos principales.
En el caso de la leche, el estudio descubrió que pasar de envases de cartón para bebidas asépticos a alternativas de envasado reutilizables podría aumentar las emisiones de CO2, los precios de la leche para los consumidores y las pérdidas económicas en la cadena de valor, que incluye a los productores. Haz clic aquí para descargar el estudio.
De manera similar, el estudio de jugo de naranja descubrió que el cambio podría aumentar también las emisiones de CO2 y los precios para el consumidor, lo que posiblemente conduzca a una reducción del consumo de jugo de naranja y a un retroceso del mercado.
¿Por qué los productores europeos de jugo eligen sistemas asépticos?
En la producción de jugo, el proceso aséptico de tratamiento térmico, llenado y envasado en el productor de alimentos mantiene la ausencia de microorganismos nocivos en toda la cadena de distribución hasta el consumo5.
Esto ayuda a prolongar la vida útil de los alimentos y bebidas perecederos, minimizando las pérdidas y los desechos.
1 Save One Third. (n.d.). Obtenido de http://www.saveonethird.org.
2 Cifras clave de la cadena alimentaria europea, Eurostat (2021).
3 Informe sobre el mercado de la fruta líquida en 2018, AIJN (2018); Estudio de evaluación del impacto de un objetivo de recolección para reciclaje de envases para bebidas en toda la UE, ACE (2022).
4 Un Pacto Verde europeo, Comisión Europea (2019).
5 El Libro naranja para la producción de jugos de Tetra Pak
6 Leche de larga vida útil, avances en la tecnología, Rysstad y Kolstad (2006).
7 El crecimiento de los patógenos de origen alimentario Listeria y Salmonella, y de Paenibacillus y bacilos, en las alternativas lácteas de origen vegetal comercial, Klaudia Bartula, Máire Begley, Noémie Latour, Michael Callanan, FOOD MICROBIOLOGY (2023).
8 Eurostat, «Los desperdicios de alimentos per cápita en la Unión Europea permanecieron estables en 2021».
9 Pruebas de apoyo: Desempeño medioambiental de los envases de cartón para bebidas, Circular Analytics (2020).
10 La economía circular es un marco de soluciones sistémicas que aborda desafíos globales como el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad, los residuos y la contaminación. – Ellen MacArthur.