CONTEXTE ET INITIATIVE
Lutter contre la malnutrition avec du lait UHT enrichi
Au Yémen, 50 % des enfants souffrent d’un retard de croissance irréversible. Selon les chiffres de l’UNICEF, plus de 2,2 millions d’enfants souffrent actuellement de malnutrition aiguë, dont plus de 540 000 sont considérés comme souffrant de malnutrition aiguë sévère. Le Yémen a l’un des taux d’émaciation infantile les plus élevés au monde, avec plus d’un enfant sur quatre touché dans certaines régions.
Afin d’améliorer l’accès à l’éducation ainsi que la poursuite et la réussite des études pour les enfants yéménites, le ministère de l’éducation du Yémen gère, avec le soutien du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, un programme d’alimentation scolaire d’urgence destiné à 1,8 million d’enfants. Cependant, le programme d’alimentation est confronté à plusieurs défis, tels que le manque d’installations de stockage adéquates, l’accès limité à l’eau potable et l’insuffisance d’infrastructures. De plus, les écoles ne disposent pas de cuisines adéquates ou permanentes, et elles rencontrent des difficultés logistiques pour transporter et stocker les aliments. Cela rend l’accès à une alimentation sûre et saine difficile.
Pour résoudre les problèmes de sécurité alimentaire et d’accès à une alimentation saine du programme d’alimentation scolaire, une collaboration entre le groupe HSA (un conglomérat international d’origine yéménite), sa filiale NADFOOD, Tetra Pak Région Arabie et Tetra Pak Food for Development a été mise en place. Le résultat a été le lancement d’un programme de distribution de lait dans les écoles en novembre 2023, avec du lait UHT transformé localement. Sans conservateur et enrichi en micronutriments, le lait UHT est distribué dans un emballage Tetra Brik® Aseptic de 125 ml. L’emballage aseptique permet de relever des défis tels que l’absence de chaîne du froid pendant le transport et l’absence de stockages réfrigérés dans les écoles.
La première phase de l’initiative de distribution de lait dans les écoles a permis de distribuer avec succès un million de packs de lait UHT enrichi à 16 000 élèves. L’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), qui fait partie du partenariat mondial de recherche CGIAR, a mené une évaluation rigoureuse de l’impact de l’initiative.
Le CGIAR se concentre sur la sécurité alimentaire, ainsi que sur la transformation des systèmes alimentaires, fonciers et hydriques dans un contexte de crise climatique. En tant que branche de recherche du CGIAR, l’IFPRI recueille et présente des données afin de concevoir des solutions politiques fondées sur la recherche pour réduire la pauvreté et lutter contre la faim ainsi que la malnutrition dans les pays en développement, tant au niveau national que régional.
Financée par le CGIAR et le groupe HSA, l’évaluation des résultats du programme pilote de distribution de lait dans les écoles a porté sur 1 299 élèves de primaire (640 dans le groupe témoin et 659 dans le groupe étudié). Les conclusions de l’étude indiquent que l’initiative de distribution de lait dans les écoles a eu un impact positif sur les enfants participants, mais aussi sur leurs familles.Les deux groupes étaient également répartis entre garçons et filles, et l’âge moyen était de neuf ans.
Un impact positif sur les enfants et leurs familles
1 285 enfants, soit 99 % de l’échantillon, ont été interrogés lors de l’enquête finale. Les conclusions de l’étude indiquent que l’initiative de distribution de lait dans les écoles a eu un effet positif, aussi bien sur les enfants participants que sur leurs familles. Les résultats montrent une amélioration de 17 % des scores cognitifs et de 47 % des scores aux tests d’alphabétisation et de mathématiques, ainsi que des progrès au niveau de la sécurité alimentaire des ménages et de la santé mentale des enfants et de ceux qui en ont la charge.
Résultats du programme de distribution de lait dans les écoles en détail :
1, Meilleurs résultats cognitifs chez les enfants : une augmentation de 17 % dans le groupe où du lait a été servi, avec des effets plus marqués observés chez les filles et les plus jeunes enfants.
2, Amélioration de l’apprentissage des enfants dans le groupe ayant reçu du lait.
Des résultats d’alphabétisation supérieurs de 24 %
Des résultats aux tests de mathématiques supérieurs de 47 %
3, Amélioration de la sécurité alimentaire des ménages : 14 % des ménages étaient moins susceptibles de connaître une insécurité alimentaire grave ou modérée.
4, Amélioration de la santé mentale des enfants et des personnes qui s’occupent d’eux : 32 % étaient moins susceptibles de présenter des problèmes de conduite personnelle. Effets positifs sur l’anxiété, en particulier chez les personnes qui s’occupent de filles et les personnes qui vivent dans les ménages les moins riches.
« Il est essentiel de mesurer l’impact de ce programme, car il démontre la véritable valeur de l’accès à une alimentation saine pour les écoliers. Nous avons constaté les nombreux bénéfices qu’offrent les programmes de distribution de lait dans les écoles pour les enfants du monde entier, notamment en termes d’amélioration de leur santé et de leur éducation.
Ce programme sert également du lait produit localement, ce qui contribue à développer la chaîne de valeur laitière locale, à créer des emplois, mais aussi à améliorer les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles », déclare Rafael Fabrega, vice-président de Food for Development.
Engager davantage d’organisations pour nourrir plus d’enfants
Fortes du succès de la première phase, Tetra Pak Région Arabie et Tetra Pak Food for Development poursuivent leur coopération avec le groupe HSA en vue de la préparation de la deuxième phase de l’initiative de distribution de lait dans les écoles.
Les deux principaux objectifs de la phase deux sont les suivants :
1. Élargir le programme actuel de manière à inclure un plus grand nombre d’enfants.
2. Collaborer avec de nouvelles organisations pour développer le projet et renforcer l’impact du programme d’alimentation scolaire du Yémen.
Les résultats de la première phase de l’initiative de distribution de lait dans les écoles ont démontré des preuves substantielles qu’elle peut améliorer la vie des enfants yéménites et de leurs familles. La deuxième phase vise à étendre ces avantages à une population plus large, contribuant ainsi à la stabilité et au développement globaux du Yémen.
