Même les technologies de pointe les plus avancées finissent par atteindre la fin de leur durée de vie. Cet article explique comment la maîtrise de l’obsolescence peut éviter des risques commerciaux majeurs, voire ouvrir la voie à des améliorations opérationnelles1.
« Obsolète » est un mot qui indique une peur humaine primaire. Ce terme évoque la marche inexorable du temps, l’inquiétude que les meilleurs jours soient terminés, le sentiment que son utilité pourrait être usurpée par quelque chose de plus nouveau et de plus pertinent.
Il est donc peut-être compréhensible que bon nombre d’entre nous essayons d’occulter le sujet de l’obsolescence aussi longtemps que possible. Dans le secteur des produits alimentaires et des boissons, il n’est pas rare que les producteurs se retrouvent à devoir hiérarchiser d’autres besoins. Certains exécuteront plutôt des composants d’usine bien au-delà de la fin de leur cycle de vie de maintenance, prolongeant les mises à niveau vers des technologies plus récentes jusqu’à ce qu’une panne se produise.
Cette approche réactive, qui ne traite l’obsolescence que lorsque cela est absolument nécessaire, peut sembler la solution la plus simple à court terme. Toutefois elle peut entraîner de graves perturbations opérationnelles au fil du temps. Lorsque les fabricants cessent de prendre en charge des composants plus anciens, la maintenance n’est plus possible et les pièces de rechange deviennent indisponibles, ce qui crée des risques pouvant nuire à la production.
Une approche proactive de la gestion du cycle de vie permet d’éviter ces risques. En comprenant d’où vient l’obsolescence et comment elle peut influer sur la production d’aliments et de boissons, il est plus facile de garder une longueur d’avance sur les défis qui surviennent lorsque les ressources approchent la fin de leur cycle de vie. Il peut s’agir d’une stratégie essentielle pour garantir une productivité fiable et, en fin de compte, une rentabilité fiable.
La première étape pour lutter contre l’obsolescence des composants consiste à comprendre ses causes profondes. Beaucoup pensent qu’il s’agit simplement d’une question d’innovation technologique de la part des fournisseurs, qui remplacent les solutions précédentes. En fait, l’obsolescence est souvent le résultat de facteurs externes sur lesquels les OEM ont peu de contrôle. Deux exemples particulièrement importants ont été les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les nouvelles réglementations.
Perturbations de la chaîne d’approvisionnement
Ces dernières années, les goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement mondiale ont créé des défis logistiques et des pénuries de matériaux qui ont affecté certains fournisseurs de pièces. Un exemple clé est la crise des puces et des semi-conducteurs au début des années 2020. En raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement, un certain nombre de fabricants de technologies d’automatisation et de contrôle n’ont pas pu accéder aux types de micropuces traditionnellement utilisés dans leurs composants. En conséquence, les personnes concernées ont dû développer de nouvelles solutions utilisant différents types de puces, rendant leurs anciens produits obsolètes.
« La crise des semi-conducteurs affecte la production d’aliments et de boissons à tous les niveaux : équipements de transformation, machines d’emballage et de remplissage, équipements de suremballage. En raison de ces pénuries, de nombreux fabricants d’aliments et de boissons fonctionnent avec des PLC, des interfaces homme-machine, des servomoteurs et plus encore qui ne sont plus pris en charge par les fabricants d’origine. »
Mark Day
Chef de produits senior, Mises à niveau des emballages chez Tetra Pak
Réglementation
Dans certains cas, les fabricants de composants développent de nouvelles solutions afin de se conformer aux changements de la législation nationale ou régionale. Des exemples de réglementations qui peuvent avoir un impact sur les fournisseurs du secteur des produits alimentaires et des boissons comprennent les directives relatives aux matières dangereuses, la cybersécurité, la traçabilité et l’étiquetage2. Lorsque de nouvelles règles entrent en vigueur, les pièces qui ne répondent pas aux exigences ne seront plus produites ou prises en charge par l’OEM.
Bien entendu, les fabricants d’aliments et de boissons ne sont pas obligés de remplacer une pièce simplement parce qu’elle n’est plus prise en charge par l’OEM. Certaines technologies obsolètes peuvent en effet continuer à fonctionner pendant des années sans impact notable sur la production. Le risque d’une approche attentiste, ce n’est pas qu’un composant obsolète tombe nécessairement en panne, mais plutôt que l’impact sera beaucoup plus important s’il tombe en panne.
Temps d’arrêt imprévus
Chaque fois qu’une pièce tombe en panne de manière inattendue, elle peut entraîner un arrêt de la production qui entraîne une perte de productivité et des réparations coûteuses. Mais le problème pourrait être exponentiellement pire si l’équipement en question a déjà atteint la fin de son cycle de vie. Au lieu de remplacer le composant défectueux par une pièce de rechange équivalente, il peut être nécessaire de le remplacer par un tout nouveau type de technologie.
En d’autres termes, ce qui a commencé comme un temps d’arrêt imprévu est désormais un projet de modernisation non planifié. La réparation de l’équipement est plus complexe et prend plus de temps, et ce qui aurait normalement interrompu la production pendant quelques heures seulement pourrait prendre plusieurs jours à résoudre.
« Je dis souvent qu’il faut considérer une pièce obsolète comme une rage de dents. Au début, cela ne fait peut-être pas très mal, et vous pouvez probablement l’ignorer pendant un certain temps. Mais tout comme lorsque vous attendez trop longtemps avant d’aller chez le dentiste, vous finirez un jour par souffrir le martyre et cela vous coûtera beaucoup plus cher que si vous aviez agi plus tôt. »
Nikolay Andreychikov
Chef de produits senior, Automatisation et numérique chez Tetra Pak
Technologie inefficace
Un système obsolète n’a pas besoin de tomber complètement en panne pour poser des problèmes. Les technologies obsolètes peuvent également créer des difficultés quotidiennes pendant le fonctionnement normal, entraînant des inefficacités qui nuisent à la productivité de l’ensemble de l’usine.
Prenons l’exemple d’un système de contrôle qui n’est plus pris en charge par le fabricant. Les mises à jour logicielles ne sont pas disponibles et l’interface utilisateur ne fonctionne pas aussi bien qu’auparavant. Le fonctionnement peut être lent ou bien le système peut planter régulièrement, obligeant à le redémarrer. Cela rallonge chaque cycle de production, ce qui limite le rendement quotidien.
Cybersécurité
Un système qui n’est plus pris en charge peut également ne pas disposer des dernières protections de sécurité, ce qui rend l’équipement plus vulnérable aux pirates informatiques. Leurs attaques peuvent prendre la forme d’un ransomware qui interrompt partiellement ou totalement la production, ou de violations de données où des informations sensibles de l’entreprise sont volées ou supprimées.
Les considérations ci-dessus s’appliquent largement à tous les secteurs, mais les usines agroalimentaires doivent tenir compte d’autres facteurs qui rendent encore plus crucial le traitement direct de la question de l’obsolescence.
Ingrédients périssables
Un arrêt de production imprévu coûte cher à toute entreprise, mais son impact est amplifié si vous travaillez avec des ingrédients tels que le lait, qui doivent être jetés s’ils se détériorent. Par conséquent, la lutte contre l’obsolescence ne se limite pas à la simple prévention des pertes de productivité. Éviter les temps d’arrêt permet également de prévenir les pertes de produit et de minimiser le gaspillage coûteux d’ingrédients.
Qualité des produits
Les systèmes obsolètes et non pris en charge peuvent rendre le contrôle plus difficile pour une qualité des produits fiable, ce qui a un impact sur des variables telles que la durée de conservation, la saveur, l’arôme, la sensation en bouche, etc. Il est donc important de s’assurer que votre équipement est à jour pour fournir un produit homogène qui permettra aux consommateurs de revenir à votre marque.
Sécurité alimentaire
Les entreprises agroalimentaires jouent un rôle socialement critique. Sur certains marchés, les populations dépendent fortement des producteurs locaux pour accéder à la nutrition nécessaire à un mode de vie sain. Pour les producteurs opérant dans ces domaines, une stratégie de gestion du cycle de vie consiste à soutenir les approvisionnements alimentaires régionaux autant qu’à soutenir vos propres résultats.
« Beaucoup de nos clients fournissent des programmes alimentaires scolaires ou des marchés où l’accès aux aliments et aux boissons peut être limité. Pour ces entreprises en particulier, les risques d’obsolescence des équipements peuvent avoir un impact considérable. »
Nikolay Andreychikov
Chef de produits senior, Automatisation et numérique chez Tetra Pak
Que pouvez-vous gagner en gérant l’obsolescence de la bonne manière ?
Il ne s’agit pas seulement d’atténuer les risques. Le remplacement proactif des composants obsolètes peut ouvrir la voie à des améliorations pour moderniser les opérations de l’usine.
Développement durable
De nombreuses mises à niveau peuvent permettre à votre équipement existant de fonctionner plus efficacement, réduisant ainsi la consommation d’utilités et les coûts associés. Une consommation d’eau et d’énergie moindre peut soutenir les objectifs environnementaux, avec un impact positif sur les émissions ou les déchets associés dans vos processus.
Prise de décisions étayée par les données
Les solutions d’usine actuelles sont beaucoup plus interconnectées que les générations précédentes. Les mises à niveau modernes améliorent la communication entre vos actifs, ce qui vous donne un meilleur accès aux données de production. Vous obtenez une meilleure vue d’ensemble de votre usine et pouvez plus facilement identifier les domaines à améliorer.
Élargir votre portefeuille de produits
Les consommateurs sont toujours à l’affût de la prochaine nouveauté, et certains des produits populaires d’aujourd’hui nécessitent de nouveaux types de technologies de traitement. La mise à niveau de vos lignes existantes peut être un moyen intelligent d’étendre la production et de permettre des innovations de produits.
« Résoudre l’obsolescence peut libérer beaucoup de potentiel. Vous obtenez plus d’informations sur les performances de votre équipement, ce qui peut générer des avantages dans pratiquement tous les domaines que nous avons abordés. »
Mark Day
Chef de produits senior, Mises à niveau des emballages chez Tetra Pak
1 Sauf indication contraire, toutes les informations contenues dans cet article sont basées sur de longs entretiens avec Mark Day et Nikolay Andreychikov, deux experts en modernisation de Tetra Pak qui ont une vaste expérience dans le soutien aux fabricants d’aliments et de boissons du monde entier pour relever les défis de l’obsolescence des usines et de la gestion du cycle de vie.
2Voir, par exemple :
https://environment.ec.europa.eu/topics/waste-and-recycling/rohs-directive_en
https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/policies/nis2-directive
https://food.ec.europa.eu/plants/genetically-modified-organisms/traceability-and-labelling_en