20 de maio de 2025
Na primeira parte de uma série de três partes, exploramos a importância da embalagem: como as caixas cartonadas garantem a segurança de alimentos, o que acontece depois que elas são usadas e como podemos manter seus materiais em circulação.
A maioria das pessoas não costuma pensar no que acontece com as embalagens de leite ou de suco quando elas ficam vazias. A verdade é que as embalagens não só guardam alimentos e bebidas: elas os protegem. Através de uma combinação de tecnologia asséptica e estrutura de material de embalagem, elas ajudam a preservar a cor, a textura e o sabor de alimentos perecíveis, mantendo-os seguros por mais tempo, sem a necessidade de refrigeração ou conservantes.
Ao estender o prazo de validade e permitir que alimentos perecíveis sejam transportados e armazenados sem refrigeração, as caixas cartonadas ajudam a aumentar o acesso aos alimentos e, ao mesmo tempo, reduzem o desperdício de alimentos: uma vitória tanto para as pessoas como para o planeta.
“As pessoas não costumam dar valor às embalagens de alimentos”, afirma Lars Holmquist, vice-presidente executivo de sustentabilidade da Tetra Pak. “Mas, à medida que a população global cresce e a pressão sobre os recursos aumenta, é fundamental ver as embalagens de alimentos de uma forma holística As embalagens devem proporcionar melhor acesso a alimentos perecíveis e, ao mesmo tempo, proteger as pessoas e o planeta.”
Um futuro circular para os materiais
Ao contrário das embalagens de uso único feitas de materiais à base de combustíveis fósseis, as embalagens cartonadas são feitas principalmente de papel-cartão proveniente de florestas com certificação FSC™ e outras fontes controladas. Isso significa que esses materiais são obtidos de materiais renováveis e que podem ser reabastecidos quando adquiridos de forma responsável. Isso também lhes confere uma pegada de carbono menor em comparação com as embalagens de uso único feitas principalmente de materiais à base de combustíveis fósseis nas categorias de laticínios e sucos1. Uma pequena mudança que pode fazer uma grande diferença.
“À medida que a população global cresce e a pressão sobre os recursos aumenta, é fundamental ver as embalagens de alimentos de uma forma holística. As embalagens devem proporcionar melhor acesso a alimentos perecíveis e, ao mesmo tempo, proteger as pessoas e o planeta.”
O valor de uma caixa cartonada não termina após ela ser usada. Onde houver uma infraestrutura de coleta, triagem e reciclagem de larga escala, as caixas cartonadas podem ser recicladas. Quando reaproveitadas, suas fibras de papel de alta qualidade podem ser transformadas em novos produtos, como caixas e sacolas de compras, e os materiais que não são de fibra de papel podem ganhar uma vida nova como paletes, engradados, móveis de exterior, painéis de piso e até mesmo peças de automóveis.
A força da ação coletiva
O desafio de transformar uma caixa vazia em algo de valor exige mais do que só uma infraestrutura: exige conscientização, participação e ação coletiva.
“Como líder mundial em soluções para embalagem e processamento de alimentos, estamos em uma posição única para impulsionar a transformação da sustentabilidade dos sistemas alimentares”, afirma Lars Holmquist. “Estamos constantemente trabalhando com as partes interessadas em toda a cadeia de valor de reciclagem para fortalecer também a infraestrutura de reciclagem de caixas cartonadas, e assim torná-la mais eficiente e amplamente disponível.”
Governos, empresas e consumidores devem trabalhar juntos para garantir que os sistemas de reciclagem sejam eficientes, acessíveis e amplamente adotados. Os investimentos em tecnologia de triagem e coleta são essenciais, assim como a promoção de uma cultura em que a reciclagem seja um hábito natural.
O poder da caixa cartonada
A sustentabilidade não é um destino final, mas sim uma jornada, que evolui com inovação, colaboração e um compromisso compartilhado. Ao desenvolver continuamente novos materiais, ajudar a melhorar os processos de reciclagem e trabalhar junto com as comunidades e com os formuladores de políticas, os líderes da indústria de embalagens estão moldando o futuro do sistema de alimentos para as futuras gerações.
Porque, quando você recicla uma caixa cartonada, não está apenas descartando algo que não precisa mais: você está ativamente mantendo materiais valiosos em uso e contribuindo para um mundo mais resiliente e mais sustentável. E essa é uma escolha simples e que tem um impacto duradouro.
1Tetra Pak. (2025). Análise do ciclo de vida. Fonte: https://www.tetrapak.com/sustainability/measuring-and-reporting/life-cycle-assessment.