Os shakes e fórmulas à base de plantas clinicamente desenvolvidos da Kate Farms são consumidos por milhares de famílias e contam com a confiança de profissionais de saúde dos EUA, sendo usados em mais de 1.450 hospitais.
A história pessoal que virou negócio
Catherine Hayden, vice-presidente executiva e diretora de marketing da Kate Farms, explica como tudo começou: “Há 19 anos, nasceu a filha dos fundadores, Kate. Ela sofria de paralisia cerebral e não podia ser alimentada por via oral. Aos cinco anos, seus pais, Richard e Michelle, perceberam que os produtos nutricionais enterais que estavam disponíveis naquele momento não estavam fazendo bem a ela e decidiram assumir o controle da situação”.
Com a ajuda de médicos especialistas e um chef vegano, o casal desenvolveu uma nova fórmula com ingredientes orgânicos à base de plantas, evitando alérgenos, cores artificiais, adoçantes e os sabores encontrados nas fórmulas tradicionais. Essa nova alimentação era fácil de digerir e favorecia um microbioma intestinal e um sistema imunológico saudáveis. Ou seja, funcionou.
Não demorou muito para que Richard e Michelle percebessem que havia muitas outras famílias como a deles, pais que procuravam produtos saborosos e nutritivos para crianças com necessidades dietéticas especiais, e também adultos que não estavam prosperando com as opções tradicionais. Assim, nasceu a Kate Farms.
A Kate Farms vem avançando rapidamente há 19 anos, oferecendo uma variedade completa de shakes e fórmulas à base de plantas e proteína orgânica de ervilha. Todos os seus produtos são elaborados para facilitar a digestão e estão livres de alérgenos comuns, como leite, ovos, peixe, mariscos, nozes, amendoim, trigo, soja e gergelim. Além disso, todos eles têm certificação orgânica USDA, são verificados pelo projeto Non-GMO, estão livres de glúten e possuem selo kosher.
Como nutricionista registrada com experiência em nutrição infantil, Catherine conhecia bem os benefícios de uma dieta saudável para a saúde antes de começar a trabalhar na Kate Farms. Mas os últimos anos levaram essa compreensão a um novo patamar. “Quando vi pela primeira vez o impacto positivo que nossos produtos estavam tendo, me perguntei por que ninguém havia feito isso antes!”
E por que não pensaram? “O principal motivo é que havia um sistema enraizado, no qual duas empresas detinham a maior parcela do mercado. Foi preciso investir tempo e determinação para mudar isso e elevar o padrão em nutrição médica”, explica ela. Agora, graças em parte à Kate Farms, as coisas estão mudando. Alimentos à base de plantas saborosos e nutritivos estão se tornando disponíveis de forma mais ampla para pessoas com necessidades nutricionais especiais.
Parceria com a Tetra Pak
Para alcançar os níveis necessários de integridade do produto e esterilidade comercial, os fundadores sabiam que precisariam de embalagens assépticas. Trabalhar com a Tetra Pak, pioneira em embalagens assépticas, foi uma escolha natural. As considerações operacionais e de capacidade também desempenharam um papel fundamental em sua decisão. A embalagem escolhida foi a Tetra Prisma Aseptic (250 ml e 330 ml) com DreamCap, uma embalagem porcionada funcional, com um formato octogonal moderno e fácil de segurar.
A escolha da caixa pela Kate Farms foi posteriormente confirmada por um estudo de preferência do consumidor que comparava as percepções das embalagens cartonadas da Tetra Pak com as garrafas PET. O estudo mostrou que os consumidores consideram a embalagem cartonada mais premium e mais natural do que o plástico, uma opinião reforçada pelas várias marcas "melhores para você" que usam a embalagem cartonada atualmente.
Suporte ao desenvolvimento de produtos
Ao longo dos anos, a Kate Farms desenvolveu e testou várias novas formulações de produtos juntamente com a Tetra Pak no Centro de Desenvolvimento de Produtos (PDC) em Denton. “A fábrica piloto tem sido um ativo incrível para nós”, diz Catherine. “Eles nos ajudam a produzir lotes de amostras para estudos clínicos e, se estivermos tentando fabricar um produto técnico complicado, os especialistas em aplicação alimentar da Tetra Pak estão sempre dispostos a cooperar com nosso cofabricante para entender e resolver o problema.”
A Kate Farms abriu recentemente seu próprio centro de inovação e qualidade (IQ) de última geração em Goleta, condado de Santa Barbara, na Califórnia. “Ainda precisamos da equipe da Denton para algumas coisas”, explica Catherine, “mas ter nosso próprio IQ em Goleta nos ajuda a acelerar os ciclos de inovação de produtos.”
Workshops de co-inovação
A equipe de marketing local da Tetra Pak promoveu várias sessões de inovação com a Kate Farms. Catherine lembra que ficou agradavelmente surpreendida em um evento como esse, quando as discussões foram muito além do produto, processamento e embalagem. “A equipe compartilhou algumas ideias realmente inovadoras sobre a comunidade e o atendimento ao cliente, e sobre como nosso site pode se tornar um canal comunitário para pessoas com necessidades de saúde.”
“A equipe de marketing da Tetra Pak compartilhou algumas ideias realmente inovadoras sobre a comunidade e o atendimento ao cliente.”
Catherine Hayden, vice-presidente executiva, diretora de marketing, Kate Farms
Alcançando novos consumidores
No começo, os produtos da Kate Farms eram vendidos principalmente em lojas de varejo, mas, em 2017, seu foco mudou para canais médicos, como hospitais e serviços de entrega médica domiciliar. Agora, com a crescente popularidade dos produtos de nutrição e suplementos alimentares prontos para consumo (RTD), novas oportunidades estão se abrindo. A Kate Farms está complementando sua linha médica com uma série de produtos nutricionais diários para consumidores convencionais que serão vendidos no varejo nacional regular.
Recentemente, eles lançaram uma série de shakes infantis nos supermercados Target, um dos quais foi reconhecido como o “melhor lanche nutricional infantil” pela marca de mídia americana de estilo de vida Good Housekeeping. “O design da embalagem é especialmente importante para a nutrição das crianças”, explica Catherine. “Os produtos infantis do dia a dia têm designs amigáveis e coloridos, com personagens de desenhos animados que as crianças reconhecem. Quem disse que os produtos nutricionais não podem ser atraentes e despertar alegria e prazer?” O próximo lançamento será uma variedade de shakes nutricionais de alto teor de proteína para adultos. Espera-se que essas tentadoras bebidas de chocolate, morango e baunilha atraiam pessoas que tomam medicamentos GLP-1 para perda de peso, diminuindo o risco de deficiências de nutrientes.
A Kate Farms é agora a marca de produtos à base de plantas mais recomendada pelos médicos nos EUA. Mas a história não termina aqui. Catherine ansia por um futuro no qual uma boa nutrição não seja considerada apenas essencial para a assistência à saúde, mas também disponível todos os dias para crianças e adultos, em todos os lugares.
“Nossa missão é ‘nutrir sua melhor vida’, o que significa fornecer um alto padrão de nutrição para favorecer a saúde geral. Não importa se você tem um problema de saúde sério, está controlando o peso ou simplesmente tem um filho “enjoadinho” para comer. Os produtos da Kate Farms ajudam todos a obter os nutrientes de que precisam.”
Olhando para o futuro, a inovação permanecerá no topo da agenda, à medida que exploram novas maneiras de servir e se conectar com sua comunidade em crescimento. “Estamos constantemente considerando como expandir o acesso à nutrição à base de plantas de alta qualidade para pessoas de todas as idades e necessidades”, diz Catherine. “E a Tetra Pak continua nos apoiando com soluções de embalagem que aumentam a conveniência e a flexibilidade, bem como ideias para inovação orientada pela comunidade.”
