Os batidos e fórmulas de base vegetal, desenvolvidos clinicamente pela Kate Farms, foram adotados por milhares de famílias, contando com a confiança dos profissionais de saúde dos EUA e usados em mais de 1450 hospitais.
Uma história pessoal convertida em negócio
Catherine Hayden, EVP Chief Marketing Officer da Kate Farms explica como tudo começou: “Há 19 anos, nasceu a filha dos fundadores, Kate. Kate tinha paralisia cerebral e não podia ser alimentada por via oral. Aos cinco anos, os pais Richard e Michelle, perceberam que Kate não estava a reagir bem aos produtos nutricionais especiais disponíveis na altura, por isso decidiram pôr mãos à obra."
Com a ajuda de médicos especialistas e um chef vegan, o casal criou uma nova fórmula com ingredientes orgânicos à base de plantas, evitando alergénios, corantes artificiais, adoçantes e aromatizantes encontrados nas fórmulas tradicionais. Era fácil de digerir e ajudava a manter um microbioma intestinal saudável e um sistema imunitário forte. E funcionou.
Richard e Michelle rapidamente perceberam que havia muitas outras famílias como a sua – outros pais que procuravam produtos saborosos e nutritivos para crianças com necessidades dietéticas especiais, bem como para adultos que não reagiam bem às opções tradicionais. E assim nasceu a ideia de negócio da Kate Farms.
Agora, 19 anos depois, a Kate Farms oferece uma gama completa de batidos e fórmulas de base vegetal, com proteína de ervilha orgânica. Todos os produtos são criados para facilitar a digestão e não contêm alergénios comuns, como leite, ovos, peixe, marisco, frutos secos, amendoins, trigo, soja ou sésamo. Adicionalmente, são todos certificados como orgânicos pelo USDA, verificados pelo Projeto Não-OGM, sem glúten e kosher.
Como nutricionista com experiência em nutrição infantil, Catherine compreendia os benefícios de uma alimentação saudável para a saúde mesmo antes de começar a trabalhar na Kate Farms, mas nos últimos anos essa compreensão foi afinada ao máximo. “Quando vi pela primeira vez o impacto positivo que os nossos produtos tinham, questionei-me porque ninguém tinha feito isto antes!”, diz Catherine.
E porque não? “A principal razão é que o sistema estava bloqueado, com duas empresas que detinham a maior quota de mercado. Foi preciso tempo e determinação para mudar isso e elevar a fasquia na nutrição médica”, explica. Agora, em parte graças à Kate Farms, as coisas estão a mudar. Os alimentos de base vegetal saborosos e nutritivos estão, finalmente, a tornar-se mais amplamente disponíveis para pessoas com necessidades nutricionais especiais.
Parceria com a Tetra Pak
Para atingir os níveis necessários de integridade do produto e esterilidade comercial, os fundadores sabiam que os seus produtos exigiam embalagens asséticas. Por isso, trabalhar com a Tetra Pak – pioneira em embalagens asséticas – era uma escolha natural. Considerações de natureza operacional e capacidade também desempenharam um papel importante na sua decisão. A embalagem específica selecionada foi a Tetra Prisma® Aseptic (250 ml e 330 ml) com DreamCap – uma embalagem individual prática, com um formato octogonal elegante, fácil de segurar.
A escolha do pacote de cartão feita pela Kate Farms foi posteriormente confirmada por um estudo de preferência do consumidor, que comparava as perceções das embalagens de cartão Tetra Pak com as das garrafas PET. O estudo demonstrou que os consumidores consideram os pacotes de cartão de maior qualidade e mais naturais do que as embalagens de plástico – uma opinião reforçada pelo facto de muitas marcas de produtos “mais saudáveis” utilizarem atualmente embalagens de cartão.
Apoio no desenvolvimento de produtos
Ao longo dos anos, a Kate Farms desenvolveu e testou várias novas fórmulas de produtos em conjunto com a Tetra Pak no Centro de Desenvolvimento de Produtos em Denton. “A unidade piloto tem sido um recurso incrível para nós”, diz Catherine. “A Tetra Pak ajudou-nos a produzir lotes de amostras para estudos clínicos e quando estamos com dificuldade para produzir um produto técnico complexo, os especialistas em aplicações alimentares da Tetra Pak estão sempre disponíveis para colaborar com o nosso co-fabricante de modo a compreender e resolver o problema.”
A Kate Farms inaugurou recentemente o seu próprio Centro de Inovação e Qualidade (IQ) de última geração em Goleta, na Califórnia, no condado de Santa Barbara. “Continuamos a precisar da equipa de Denton para algumas coisas, mas ter o nosso próprio QI em Goleta ajuda-nos a acelerar os ciclos de inovação de produtos”, explica Catherine."
Workshops de co-inovação
A equipa de marketing local da Tetra Pak organizou várias sessões de inovação com a Kate Farms. Catherine recorda ter ficado agradavelmente surpreendida num desses eventos, quando as discussões foram muito além do produto, processamento e embalagem. “A equipa partilhou algumas ideias verdadeiramente inovadoras sobre comunidade e atendimento ao cliente, e sobre como o nosso website se poderia transformar num canal de uma comunidade para pessoas com necessidades de saúde.”
“A equipa de marketing da Tetra Pak partilhou algumas ideias verdadeiramente inovadoras sobre comunidade e atendimento ao cliente.”
Catherine Hayden, EVP Chief Marketing Officer, Kate Farms
Apelar a novos consumidores
Inicialmente, os produtos da Kate Farms eram vendidos sobretudo em lojas de retalho, mas em 2017 o foco mudou para os canais médicos, como hospitais e serviços de entrega médica ao domicílio. Agora, perante a crescente popularidade dos produtos de Suplementos Nutricionais Alimentares prontos a beber, estão a surgir novas oportunidades. A Kate Farms está a complementar a sua gama médica com uma série de produtos nutricionais para consumo quotidiano destinados ao público em geral, que serão vendidos através de retalhistas nacionais comuns.
Recentemente, a empresa lançou uma linha de batidos para crianças nos supermercados Target, um dos quais foi reconhecido como o “melhor lanche nutricional infantil” pela marca americana de estilo de vida Good Housekeeping. “O design da embalagem é particularmente importante na nutrição infantil”, explica Catherine. “Os produtos quotidianos para crianças têm designs práticos e coloridos, com personagens de desenhos animados que as crianças reconhecem. E não há razão para que os produtos nutricionais não sejam igualmente apelativos, dando azo a alegria e prazer!” O próximo ponto na agenda é uma linha de batidos nutricionais ricos em proteínas para adultos. Espera-se que estas saborosas bebidas de chocolate, morango e baunilha cativem pessoas que tomam medicamentos GLP 1 para perda de peso, uma vez que reduzem o risco de deficiências nutricionais.
A Kate Farms é atualmente a principal marca de base vegetal recomendada pelos médicos no EUA. Mas a história não fica por aqui. Catherine antevê um futuro em que uma boa nutrição não seja apenas considerada essencial para os cuidados de saúde, mas também esteja disponível todos os dias para as crianças e os adultos, em todo o lado.
“A nossa missão é ‘nutrir a sua melhor vida’, o que significa fornecer um elevado padrão de nutrição para promover a saúde geral”, explica. “Não importa se a pessoa tem um problema de saúde grave, se quer controlar o peso ou se simplesmente tem alguém na família que é exigente com a comida. Os produtos da Kate Farms ajudam todos a obterem os nutrientes de que precisam.” "
Ao planear o futuro, a inovação continuará a ser uma prioridade, à medida que exploram novas formas de servir melhor a sua comunidade em expansão e de interagir com a mesma. “Estamos constantemente a pensar em formas de expandir o acesso a uma nutrição vegetal de alta qualidade a pessoas de todas as idades e com todo o tipo de necessidades de saúde”, afirma Catherine. “E a Tetra Pak continua a apoiar-nos com soluções de embalagem que aumentam a conveniência e a flexibilidade, e também com ideias para inovação impulsionada pela comunidade.”
