Les boissons et préparations végétales développés en laboratoire par Kate Farms sont adoptées par des milliers de familles, approuvées par les prestataires de soins de santé américains et utilisées dans plus de 1 450 hôpitaux.
Une histoire personnelle devenue une entreprise
Catherine Hayden, vice-présidente directrice du marketing chez Kate Farms, explique comment tout a commencé : « Il y a 19 ans, la fille des fondateurs, Kate, est née. Elle présentait une paralysie cérébrale et ne pouvait pas être nourrie par voie orale. À l’âge de cinq ans, ses parents Richard et Michelle se sont rendu compte qu’elle ne se portait pas bien sur les produits de nutrition entérale qui étaient disponibles à l’époque. Ils ont donc décidé de prendre les choses en main. »
Avec l’aide de cliniciens experts et d’un chef végétalien, le couple a conçu une nouvelle formule à l’aide d’ingrédients biologiques d’origine végétale et en évitant les allergènes, les colorants artificielles, les édulcorants et les saveurs présents dans les formules traditionnelles. Il était facile à digérer et soutenait un microbiome intestinal et un système immunitaire sains. Cela a fonctionné.
Richard et Michelle ont rapidement réalisé que de nombreuses autres familles partageaient leur situation : d’autres parents à la recherche de produits savoureux et nutritifs pour les enfants ayant des besoins alimentaires spéciaux, ainsi que des adultes qui ne trouvaient pas leur bonheur parmi les produits traditionnels. L’idée de l’entreprise Kate Farms est née.
19 ans plus tard, et Kate Farms fournit une gamme complète de shakes et de formules d’origine végétale à base de protéines de pois biologiques. Tous leurs produits sont conçus pour faciliter la digestion et exempts d’allergènes courants tels que le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, les arachides, le blé, le soja et le sésame. De plus, ils sont tous certifiés USDA Organic, sans OGM Project Verified, sans gluten et casher.
En tant que diététicienne agréée ayant de l’expérience dans la nutrition infantile, Catherine était consciente des avantages d’une alimentation saine sur les résultats en matière de santé avant de commencer son travail chez Kate Farms. Mais ces dernières années ont porté cette compréhension à un tout autre niveau. « Lorsque j’ai vu pour la première fois les effets positifs de nos produits, explique-t-elle, je me suis demandé pourquoi personne n’avait jamais fait cela auparavant ! »
Pourquoi ne pas l’avoir fait ? « La raison principale est qu’il existait un système bien établi, avec deux entreprises détenant la majorité des parts du marché. Il a fallu du temps et de la détermination pour changer cela, et pour élever la norme en matière de nutrition médicale », explique-t-elle. Maintenant, grâce en partie à Kate Farms, les choses bougent. Des aliments d’origine végétale savoureux et nutritifs sont enfin plus largement accessibles aux personnes ayant des besoins nutritionnels particuliers.
Faire équipe avec Tetra Pak
Pour atteindre les niveaux requis en matière de sécurité des produits et de stérilité commerciale, les fondateurs savaient que leurs produits devaient être conditionnés dans des emballages aseptiques. Il semblait donc naturel de travailler avec Tetra Pak, pionnier des emballages aseptiques. Les considérations de capacité et opérationnelles ont également joué un rôle clé dans leur décision. L’emballage spécifique qu’ils ont choisi était le Tetra Prisma Aseptic (250 ml et 330 ml) avec DreamCap, un emballage individuel pratique avec une forme octogonale froide et facile à tenir.
Le choix de brique alimentaire de Kate Farms a ensuite été confirmé par une étude des préférences des consommateurs qui a comparé les perceptions des briques Tetra Pak à celles des bouteilles en PET. Elle a montré que les consommateurs considèrent la brique alimentaire comme plus haut de gamme et plus naturel que le plastique, une opinion qui est renforcée par le fait que de nombreuses marques axées se présentant comme plus saines utilisent la brique alimentaire aujourd’hui.
Assistance au développement de produits
Au fil des ans, Kate Farms a conçu et testé plusieurs formulations de nouveaux produits avec Tetra Pak au centre de développement des produits de Denton. « L’usine pilote s’est révélée un atout incroyable pour nous », explique Catherine. « Elle nous a aidés à produire des lots d’échantillons pour des études cliniques et, lorsque nous rencontrons des difficultés pour fabriquer un produit technique complexe, les experts en applications alimentaires de Tetra Pak sont toujours prêts à coopérer avec notre co-fabricant pour comprendre et résoudre le problème. »
Kate Farms a récemment ouvert son tout nouveau Centre d’innovation et de qualité (IQ) à Goleta, en Californie, dans le comté de Santa Barbara. « Nous aurons toujours besoin de l’équipe Denton pour certaines choses », explique Catherine, « mais avoir notre propre IQ à Goleta nous aide à accélérer les cycles d’innovation des produits. »
Ateliers de co-innovation
L’équipe marketing locale de Tetra Pak a animé plusieurs sessions d’innovation avec Kate Farms. Catherine se souvient avoir été agréablement surprise lors d’un tel événement lorsque les discussions ont dépassé de loin le produit, le traitement et l’emballage. « L’équipe a partagé des idées vraiment innovantes sur la communauté et le service client, et sur la manière dont notre site Web pourrait devenir un canal communautaire pour les personnes ayant des besoins de santé. »
« L’équipe marketing de Tetra Pak a partagé des idées vraiment innovantes sur la communauté et le service client. »
Catherine Hayden, vice-présidente directrice du marketing, Kate Farms
Atteindre de nouveaux consommateurs
Au début, les produits Kate Farms étaient principalement vendus en magasin, mais en 2017, l’entreprise s’est tournée vers les circuits médicaux, tels que les hôpitaux et les services de livraison médicale à domicile. Aujourd’hui, avec la popularité grandissante des compléments alimentaires et des produits nutritionnels prêts à boire, de nouvelles opportunités s’ouvrent. Kate Farms complète sa gamme médicale avec une série de compléments alimentaires grand public, qui seront commercialisés par les principaux distributeurs.
La société a récemment lancé une gamme de boissons pour enfants dans les supermarchés Target, dont l’une a été reconnue comme « la meilleure collation nutritionnelle pour enfants » par le magazine américain Good Housekeeping. « La conception de l’emballage est particulièrement importante pour la nutrition des enfants », explique Catherine. « Les produits destinés aux enfants ont généralement des designs colorés et attrayants, avec des personnages de dessins animés que les enfants reconnaissent. Il n’y a aucune raison pour que les produits nutritionnels ne soient pas aussi attrayants et suscitent la joie et le plaisir ! » Le prochain point à l’ordre du jour est une gamme de boissons nutritionnelles riches en protéines destinées aux adultes. Ces délicieuses boissons au chocolat, à la fraise et à la vanille devraient séduire les personnes suivant un traitement amaigrissant à base de GLP-1, car elles réduisent le risque de carences nutritionnelles.
Kate Farms est désormais la marque d’origine végétale recommandée par les médecins aux États-Unis. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Catherine aspire à un avenir où une bonne alimentation sera non seulement considérée comme essentielle à la santé, mais également accessible au quotidien aux enfants et aux adultes partout dans le monde.
« Notre mission est de « vous aider à mener une vie meilleure », explique-t-elle, « ce qui signifie fournir une alimentation de haute qualité pour favoriser une bonne santé générale. Que vous souffriez d’un problème de santé grave, que vous surveilliez votre poids ou que vous ayez simplement un enfant difficile à table, peu importe. Les produits Kate Farms aident chacun à obtenir les nutriments dont il a besoin. »
À l’avenir, l’innovation restera une priorité, car l’entreprise cherche de nouvelles façons de satisfaire une clientèle en pleine expansion et de communiquer avec elle. « Nous réfléchissons constamment à la manière d’élargir l’accès à une alimentation d’origine végétale de haute qualité pour les personnes de tous âges et de tous besoins en matière de santé », explique Catherine. « Et Tetra Pak continue de nous accompagner avec des solutions d’emballage plus pratiques et plus flexibles, ainsi que des innovations au service de nos clients. »
