​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Programa de leite escolar no Quênia aumenta as taxas de matrículas

​​O desafio

A nutrição e a segurança alimentar são os desafios mais importantes no Quênia. De acordo com o Programa Alimentar Mundial, os níveis de desnutrição são de 29% para as crianças nas áreas rurais, enquanto 20% das que vivem nas cidades sofrem de nanismo. De acordo com a UNESCO, as taxas de matrícula escolar ainda são um desafio em 75%, embora tenha havido alguma melhora nos últimos anos.

Enquanto isso, o Quênia tem acesso a uma excelente fonte de nutrição, ocupando o 34º lugar no ranking mundial na produção de leite. De acordo com o Kenya Dairy Board, existem cerca de 1,8 milhões de pequenos produtores de leite com uma produção de 5,2 bilhões de litros de leite por ano. No entanto, 80% da produção total de leite ainda é produzida por pequenos agricultores que não têm acesso formal ao mercado. O setor de laticínios também sofre com a má qualidade do leite e baixa produtividade, com um rendimento médio por vaca de quatro a cinco litros/dia.

A iniciativa

Os programas de leite escolar em todo o mundo demonstraram que podem melhorar a frequência escolar e a nutrição, e fortalecer a cadeia de valor do leite local. Aprendendo com histórias de sucesso em todo o mundo, os governos locais trabalharam em colaboração com o Kenya Dairy Board e os processadores locais de laticínios para iniciar programas de leite escolar em cinco condados, cobrindo 1.767 escolas. Os objetivos eram combater a desnutrição, aumentar as taxas de matrícula escolar e fornecer aos agricultores acesso ao mercado para o lei​te. Planos foram colocados em prática para medir o impacto do programa de leite escolar, para validar o progresso.

Outra parte importante da iniciativa foi obter leite de pequenos agricultores. Há participação ativa da Meru Dairy, NKCC, Gihunguri Dairy e Brookside Dairy, todas fornecendo leite UHT às escolas, proporcionando às crianças uma excelente fonte de nutrição segura. A Tetra Pak e a Tetra Laval Food for Development estão fornecendo assistência técnica e treinamento para esses pequenos agricultores.​

O valor

Os dados de impacto estão mostrando resultados significativos. Por exemplo, escolas que têm um programa de leite escolar viram aumentos nas taxas de matrícula de até 55% no condado de Nairobi, 25% no condado de Mombasa, 20% no condado de Meru e 14% no condado de Embu em comparação com escolas sem um programa.

Outros benefícios incluem crianças mais motivadas e alertas, melhores taxas de transição da educação em casa para a escola formal, menos doenças nos dias de leite e participação mais ativa nas atividades de campo.

"Existe uma forte ligação entre a indústria de laticínios e o setor educacional. Além de fornecer nutrição de qualidade aos alunos nas escolas, o leite fornece renda aos pais, que podem pagar as taxas escolares e cumprir outras obrigações educacionais", disse Anthony Ian Mutugi, presidente do Kenya Dairy Board.

Olhando para o futuro

Atualmente, programas de leite escolar estão sendo executados em sete dos 47 condados do Quênia. Há potencial para expandir para mais condados e matricular mais crianças nas escolas, levando a uma melhor educação e nutrição para uma população maior.

O consumo de leite e produtos lácteos também aumentará a longo prazo e ajudará o setor de laticínios local a crescer. O crescimento do programa tem grande potencial para promover a educação e apoiar o desenvolvimento de toda a cadeia de valor do leite.​​