O plástico de uso único é um problema, e tem sido há muitos anos. Embora o material em si seja uma parte importante e vital de nossas vidas, não menos importante quando se trata de garantir a segurança de alimentos e reduzir o desperdício de alimentos, a maneira como ele é frequentemente produzido, usado e descartado pode prejudicar nosso meio ambiente. Como a UE disse: Os milhões de toneladas de lixo plástico que acabam nos oceanos todos os anos são um dos sinais mais visíveis e alarmantes desses problemas, causando crescente preocupação pública.”1
Essas questões levaram à formulação da Estratégia de Plásticos da UE, como parte de uma Estratégia Europeia mais ampla para Plásticos em uma Economia Circular, que tinha como objetivo “enfrentar os dez itens plásticos de uso único mais comumente encontrados nas praias da Europa e promover alternativas sustentáveis”.2 Medidas diferentes foram obrigatórias para diferentes produtos, incluindo proibições diretas para certos produtos e requisitos de design de embalagem, como tampas fixas para embalagens de bebidas.
A Diretiva de Plástico de Uso Único foi publicada no periódico oficial da UE em junho de 2019 e definiu um prazo para a colocação de tampas em 03 de julho de 2024 para certos recipientes de bebidas. Até outubro de 2019, o órgão europeu de padronização (European Committee for Standardization, CEN) começou a desenvolver padrões para tampas e bonés amarrados e, até 2021, a Comissão Europeia havia publicado diretrizes para todos os produtos com plástico de uso único, incluindo definições relevantes.
Nosso trabalho no desenvolvimento de uma gama de soluções conformes começou imediatamente, juntamente com investimentos significativos. Somente em 2021, nossa fábrica de Châteaubriant, na França, recebeu € 100 milhões para acelerar a produção de fechamentos acoplados. Tudo isso resultou em uma conquista única em 2022. Em colaboração com grandes marcas de bebidas, lançamos as primeiras tampas fixas do mundo para embalagens cartonadas. E essas tampas foram projetadas para fazer mais do que simplesmente cumprir os novos regulamentos.
“Durante o desenvolvimento do programa de tampas fixas, realizamos uma extensa pesquisa com o consumidor para entender o comportamento e as preferências dos consumidores, nossas tampas fixas foram projetadas para aumentar a conveniência.”
“Elas são fáceis de abrir e fechar novamente para consumo posteriormente. Por exemplo, uma das nossas mais recentes introduções ao portfólio, a LightTab™ 30, vem com um gancho visível que ajuda os consumidores a travar a tampa em posição aberta enquanto está servindo, proporcionando conveniência para consumo em casa.”
Julia Luscher, vice-presidente de marketing da Tetra Pak.
No total, mais de € 300 milhões foram investidos até o momento no desenvolvimento e lançamento de nossas tampas fixas. Oito soluções separadas foram desenvolvidas desde 2021 e, durante 2023, mais de 6 bilhões de tampas fixas foram vendidas aos nossos clientes. Até o final desse ano, conseguimos converter 73% da base total instalada na Europa antes da obrigação legal; até março de 2024, esse valor era de 80%, com mais de 170 clientes implantando-os para mais de meio bilhão de consumidores. Até junho de 2024, entregamos mais de 12 bilhões de tampas.
O objetivo das tampas com fio é, obviamente, ajudar a evitar o lixo, já que a tampa permanece presa à embalagem. No entanto, há vários outros pontos positivos para produtores e consumidores. A pegada de carbono de uma tampa pode ser reduzida ao converter para uma opção à base de plantas, polímeros derivados de cana-de-açúcar de origem responsável, uma vez que o material vem de fontes renováveis que crescem novamente e absorvem CO2 da atmosfera à medida que o fazem. Além disso, a maior parte do nosso portfólio de tampas fixas apresenta uma quantidade reduzida de plástico, dependendo das várias soluções, a redução do conteúdo de plástico varia de 7% a 55%.
“Hoje em dia, os consumidores estão cada vez mais preocupados e conscientes sobre questões ambientais; uma vez que os motivos por trás da introdução das tampas fixas são explicados, eles reconhecem os benefícios adicionais, além de sua conveniência habitual.”
Riccardo Vellani, diretor de produtos de materiais adicionais da Tetra Pak
Então, qual é o escopo preciso dos requisitos de acoplamento da Diretiva de Plástico de Uso Único? Em geral, os requisitos de acoplamento não se aplicam a produtos alimentícios líquidos que não são considerados bebidas, como sopas, purês de frutas ou iogurtes. Isso se relaciona ao fato de que esses produtos exigem preparação antes do consumo ou não são consumidos por bebida.
Os exemplos aqui podem incluir um Tetra Brik® Aseptic 2000 Slim HeliCap™ 27 com sopa, um Tetra Prisma® Aseptic 1000 Square HeliCap™ 27 para gaspacho e um Tetra Gemina® Aseptic 1000 Square HeliCap™ 27 para extrato de tomate, nenhum deles sujeito à Diretiva de Plásticos de Uso Único.
Com a diretriz agora em vigor em todos os estados membros da UE, o que vem a seguir? Além da UE, também há potencial para limites fixos em outras regiões geográficas, e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com nossos clientes em todo o mundo, por isso estamos preparados para novas regulamentações ou iniciativas. O foco dos negócios no impacto ambiental parece estar em um ponto de inflexão. Quando questionadas sobre como os fornecedores de embalagens e processamento podem contribuir, 65% das empresas de Alimentos e Bebidas identificaram a importância dos desenvolvimentos de novos produtos3, confirmando o papel crítico desempenhado pela inovação em nossa luta global contra as mudanças climáticas.
Os consumidores também estão começando a ver como podem desempenhar um papel em todo o mundo, 78% dos entrevistados estão preocupados com o lixo plástico e seu impacto sobre o meio ambiente4e estão tomando medidas para evitar lixo. Continuaremos a desenvolver nossas soluções com base em quatro áreas principais, visando permitir o uso de materiais renováveis, maximizar o valor dos materiais reciclados, minimizar o desperdício e garantir que a embalagem do futuro seja projetada para a reciclagem. Tampas fixas são o novo padrão, mas estamos apenas começando.
Observações
1https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?qid=1516265440535&uri=COM:2018:28:FIN
2https://environment.ec.europa.eu/topics/plastics/single-use-plastics_en
3 A pesquisa da Tetra Pak sobre Desafios Planetários e seu impacto nas operações dos fabricantes de Alimentos e Bebidas foi realizada em 2023, baseada em uma metodologia combinada, painel de pesquisa quantitativa e componente qualitativo (entrevistas com especialistas). A pesquisa qualitativa incluiu aprox. 20 entrevistas realizadas com especialistas internos da Tetra Pak e 12 com fabricantes de alimentos e bebidas, distribuídas por todas as regiões que estão no escopo do projeto. A pesquisa quantitativa abrangeu 346 entrevistas em 19 mercados (Itália, Polônia, Espanha, França, Alemanha, Reino Unido, Austrália, Índia, África do Sul, México, Argentina, Brasil, China, Vietnã, EUA, Coreia do Sul, Arábia do Sul, Turquia, Japão).
4 A pesquisa mais recente sobre o consumo de embalagens sustentáveis da Tetra Pak, realizada em 2023, incluiu um total de 14.500 entrevistas com consumidores com base em um questionário online em 29 mercados: Alemanha, França, Reino Unido, Itália, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Polônia, Portugal, Romênia, Espanha, Suécia, Arábia Saudita, Turquia, África do Sul, Egito, China, Índia, Japão, Austrália, Indonésia, Filipinas, Coreia do Sul, Vietnã, Brasil, EUA, México, Colômbia, Argentina