O caso dos alimentos perecíveis
Alimentos e bebidas, como leite, suco e alternativas à base de plantas, são altamente perecíveis e têm prazo de validade mais curto que outros tipos de alimentos. Garantir a segurança alimentar, enquanto reduzimos a pegada de carbono da cadeia de valor dos alimentos, é fundamental para o setor.
O termo "asséptico" significa livre de contaminação microbiológica. Os sistemas de embalagem asséptica mantêm alimentos líquidos perecíveis seguros e saborosos, protegendo-os de danos causados pelo calor por seis a doze meses, sem necessidade de refrigeração ou conservantes, preservando cor, textura, sabor e valor nutricional.
Soluções de processamento e embalagem assépticos podem proteger alimentos perecíveis, tornando-os disponíveis de forma segura para os consumidores e estendendo sua vida útil por grandes distâncias.
Embalagem sustentável na União Europeia
Hoje, 154 bilhões de litros de alimentos líquidos perecíveis, como sucos, leite e alternativas à base de plantas, são consumidos na UE a cada ano1 – aproximadamente 300 litros por pessoa. O setor alimentício escolhe embalagens cartonadas para bebidas para cerca de 59% dos sucos, 75% do leite e uma grande parcela de alternativas lácteas na UE2. Se não forem processados e embalados assepticamente, os perecíveis devem ser mantidos na cadeia fria, com um prazo de validade mais curto.
Recentemente, os legisladores europeus revisaram a legislação que regula esse tipo de embalagem, alinhando-se às metas do Pacto Ecológico Europeu3, que visam tornar os sistemas de alimentos sustentáveis e resilientes, além de apoiar a redução de perdas e desperdícios de alimentos e da pegada de carbono.
A revisão se concentra na redução do desperdício de embalagens, no aumento da reutilização e reciclagem de embalagens e no uso de conteúdo plástico reciclado em embalagens, de acordo com o Plano de Ação de Economia Circular da UE e os objetivos do Pacto Ecológico Europeu. Até 2030, todas as embalagens comercializadas na UE devem ser recicláveis ou reutilizáveis.
Embalagem: Reciclável ou reutilizável?
Para saber mais sobre o impacto ambiental e econômico do acondicionamento de alimentos líquidos perecíveis em embalagens cartonadas assépticas recicláveis para bebidas em comparação com alternativas de embalagens reutilizáveis, pedimos à consultoria Steward Redqueen que realizasse estudos comparativos para o leite e o suco de laranja. Esses estudos se basearam em dados de seis grandes mercados europeus.
O estudo constatou que a substituição de embalagens cartonadas assépticas para bebidas por alternativas reutilizáveis poderia aumentar as emissões de carbono, elevar os preços do leite para os consumidores e gerar perdas econômicas em toda a cadeia de valor, inclusive para os agricultores. Clique aqui para baixar o estudo.
O estudo sobre o suco de laranja também constatou que a mudança poderia aumentar as emissões de carbono e os preços para o consumidor, possivelmente levando a uma redução no consumo de suco de laranja e a uma contração do mercado.
Por que os produtores de suco europeus preferem sistemas assépticos?
Na produção de sucos, o tratamento térmico e o envase assépticos mantêm a ausência de microrganismos prejudiciais em toda a cadeia de distribuição até o consumo.8.
Isso ajuda a aumentar o prazo de validade de alimentos e bebidas perecíveis, minimizando a perda e o desperdício.
1Key figures on the European food chain (Principais indicadores da cadeia de alimentos da Europa), Eurostat, 2021.
22018 Liquid Fruit Market Report, AIJN, 2018; Impact assessment study of an EU-wide collection for recycling target of beverage cartons (Estudo do impacto de uma meta de coleta para reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas em toda a UE), ACE, 2022;
3A European Green Deal (Acordo Verde Europeu), Comissão Europeia, 2019.
4Eurostat, “Os desperdícios de alimentos per capita na UE permaneceram estáveis em 2021”
5Extended shelf life milk-advances in technology (Avanços tecnológicos para extensão do prazo de validade do leite), Rysstad and Kolstad, 2006.
6Growth of food-borne pathogens Listeria and Salmonella and sporeforming Paenibacillus and Bacillus in commercial plant-based milk alternatives (Desenvolvimento dos patógenos alimentares listeria e salmonela e de Paenibacillus e Bacillus esporuladas em alternativas comerciais à base de plantas para o leite), Klaudia Bartula, Máire Begley, Noémie Latour, Michael Callanan, FOOD MICROBIOLOGY, 2023.
7Supporting Evidence – Environmental performance of beverage cartons, Circular Analytics, 2020 (Evidências complementares: desempenho ambiental das embalagens cartonadas para bebidas, análise circular, 2020)
8Manual de processamento de suco de laranja da Tetra Pak.
9A economia circular é uma estrutura de solução de sistemas que aborda desafios globais, como mudança climática, perda de biodiversidade, resíduos e poluição. – Ellen MacArthur.