Como a automação e a digitalização podem ajudar os produtores de alimentos e bebidas a enfrentar seus desafios atuais?
Sean Sims é o novo vice-presidente de soluções de automação e digitalização (A&D) da Tetra Pak. Ao longo de sua carreira de automação de 30 anos, ele viu grandes desenvolvimentos no campo. Pedimos que ele compartilhasse seus pensamentos sobre os problemas que os produtores estão enfrentando e como A&D da Tetra Pak pode ajudar a resolvê-los.
Com o que os produtores de alimentos e bebidas estão mais preocupados agora?
– Três coisas imediatamente veem à mente. A primeira é o aumento dos custos, que incluem os custos de energia, água, mão de obra, matérias-primas e até capital. Os fabricantes estão vendo sua lucratividade corroída como resultado. A segunda questão importante são as responsabilidades de sustentabilidade e a legislação em andamento que afetam os mercados de nossos clientes. Embora a maioria dos produtores esteja comprometida em se adaptar para cumprir suas metas e permanecer legalmente compatível, nem todo mundo ainda tem um plano prático de implementação. Outra grande preocupação que nossos clientes têm no momento é a falta de trabalhadores qualificados. Isso foi exacerbado pela pandemia quando muitas pessoas fizeram um balanço de suas vidas e reconsideraram seus futuros. Alguns treinaram e outros estavam em posição de se aposentar. Acho que as pessoas também geralmente se tornavam mais abertas a experimentar com suas carreiras e trocar de trabalho com mais frequência. Os produtores de alimentos e bebidas de hoje estão pensando muito em como navegar nessas novas dinâmicas.
A&D podem ajudar a fechar essas lacunas?
– Sim. Simplesmente, alavancar nossas soluções de A&D é a maneira mais econômica e dimensionável de enfrentar todos esses desafios. A tecnologia já foi comprovada em muitos outros setores da indústria, então agora é a vez da indústria de alimentos e bebidas perceber os benefícios.
Você pode explicar como a automação e a digitalização ajudam os fabricantes a obter controle sobre os custos?
– Trata-se de aumentar a agilidade dos negócios e reduzir a variabilidade, o que pode parecer um pouco contraditório à primeira vista. Para explicar: as soluções de A&D permitem que os produtores identifiquem e executem mudanças em seus planos de fabricação de maneira rápida e econômica. Isso significa que eles podem aproveitar todas as oportunidades de redução de custos, desde a redução do consumo de energia até a melhoria da qualidade ou um melhor gerenciamento do inventário. A automação e a digitalização permitem que todos esses ajustes sejam feitos de maneira confiável em tempo real, à medida que as oportunidades emergem em um mercado muito dinâmico.
– No entanto, com maior agilidade também vem maior complexidade, que os fabricantes normalmente procuram evitar. A complexidade da conquista tem tudo a ver com reduzir a variabilidade, e a melhor maneira de fazer isso é usar equipamentos e processos que garantem o mesmo trabalho da mesma maneira todas as vezes. É aqui que a automação entra. As linhas de produção altamente automatizadas oferecem resultados confiáveis e repetíveis e requerem pouquíssima intervenção do operador. Elas criam uma base robusta para os produtores ajustarem os planos de fabricação, seguros no conhecimento de que receberão um resultado previsível e positivo.
– A adição de digitalização sobre essa automação robusta permite que os produtores coletem e analisem todos os dados de produção relevantes, como variáveis de processo-chave, ingredientes utilizados, qual operador estava de plantão, fase de manutenção do equipamento e assim por diante. Armados com um grande conjunto de dados relevantes e contextualizados, os produtores podem começar a triangular tendências com resultados e entender exatamente qual modelo operacional fornece o melhor resultado com o menor número de desvios. Com base nisso, eles podem iniciar a próxima rodada de aprimoramentos de processo, levando a oportunidades adicionais de otimização de custos. E assim, o ciclo continua.
Você pode explicar como a automação e a digitalização ajudam os fabricantes a lidar com responsabilidades e legislação de sustentabilidade?
– Assim como a automação e digitalização ajudam os produtores a gerenciar custos, elas apoiam suas responsabilidades de sustentabilidade. A análise em linha supervisiona o uso de energia, água e matérias-primas nas operações de fabricação. Isso dá aos produtores a visibilidade necessária para refinar suas estratégias operacionais e fazer um uso mais eficiente de recursos valiosos, enquanto eliminam o desperdício.
– A automação e digitalização também fornecem a maneira mais repetível e audível de garantir a conformidade com a legislação. Os produtores podem aproveitar nossa tecnologia incorporada para medir e monitorar os principais parâmetros de suas operações e criar um registro automatizado baseado em séries temporais, não editável. Essa trilha de auditoria confiável pode ser usada internamente e também por órgãos de supervisão do governo para monitorar e gerenciar compromissos de sustentabilidade.
Você pode explicar como a automação e a digitalização ajudam os fabricantes a abordar a lacuna de habilidades?
– Primeiro, eliminamos o trabalho do operador sempre que possível. Os sistemas de A&D que construímos conectam-se aos requisitos de negócios dos clientes diretamente. Portanto, quando um produtor carrega uma solicitação de fabricação para um produto, ou um sabor específico desse produto, em uma embalagem específica, a conexão digital configura todo o plano automaticamente dos sistemas de negócios até o piso da fábrica. Em seguida, orquestra o sistema de automação para garantir que o equipamento seja configurado corretamente para esse novo plano. É rápido e fácil. O impacto de poder fazer isso repetidamente, várias vezes por semana (ou mesmo por dia) com um curto tempo de troca, sem comprometer a qualidade ou a taxa de transferência, é uma grande vitória para os fabricantes.
– Segundo, as ferramentas de suporte de A&D ajudam os operadores a executar suas tarefas com mais eficiência, orientando-os a seguir as etapas certas no momento certo. Em uma extremidade do espectro, isso pode assumir a forma de instruções simples de tela para orientar os operadores por meio de um processo manual passo a passo; por outro lado, pode envolver ferramentas sofisticadas de simulação que permitem que os operadores testem o impacto de uma decisão em um mundo virtual antes de se comprometer com ela no mundo real. Isso mantém os operadores menos experientes dentro dos ambientes operacionais corretos e acelera seu aprendizado, apresentando a eles as melhores práticas e recomendações operacionais da categoria. Por último, significa que a equipe menos qualificada e menos experiente pode lidar com a mesma extensão de controle e até expandi-la com o tempo.
– Também é importante lembrar que uma fábrica moderna, automatizada e digitalizada é um local de trabalho muito mais atraente (em comparação com um ambiente tradicional de fábrica) para jovens funcionários que conhecem a tecnologia entrando na força de trabalho. Tarefas de rotina e repetitivas são gerenciadas pelos sistemas de A&D, deixando as tarefas de maior valor agregado a serem acionadas pela equipe operacional usando um conjunto de ferramentas intuitivas e eficientes. Vimos como esse tipo de ambiente digitalizado ajuda a atrair novos talentos. E, claro, a aplicação de tecnologias inovadoras no local de trabalho também ajuda a manter o interesse deles ao longo do tempo, o que melhora a retenção de uma força de trabalho cada vez mais eficaz.
Você pode resumir brevemente os problemas e soluções descritos acima?
– Eu diria que nossos clientes estão enfrentando um enigma! Eles estão se perguntando como lidar com pressões de custo e produzir de forma mais sustentável com menos pessoas qualificadas. Como você se encaixa nesse círculo? Felizmente, nossas soluções de A&D tornam relativamente rápido e fácil encontrar oportunidades de otimização em várias áreas de fabricação. Ajudamos nossos clientes a obter sucesso integrando seus equipamentos, otimizando suas operações de ponta a ponta, de acordo com seus principais fatores de negócios e conectando-os à experiência da indústria e equipamentos para garantir que eles tirem o melhor proveito de sua fábrica, 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano.
Como você aconselharia os produtores a começarem?
– Eu recomendaria que eles entrem em contato conosco e que nossos especialistas reunissem um roteiro personalizado para a jornada de A&D deles. Realisticamente, não há necessidade de tentar mudar tudo da noite para o dia, mas da mesma forma não há necessidade de hesitar. Nossa oferta modular e dimensionável de A&D foi projetada para ativar a implementação gradual. Esse é o futuro da fabricação e apoiamos totalmente os clientes que desejam embarcar, desde o menor produtor até a maior empresa multinacional. Não importa qual seja o seu ponto de partida, apoiamos sua transformação de A&D... no seu próprio ritmo.
