Aveia sob medida: adaptação de homogeneização para se ajustar melhor às suas necessidades
As bebidas à base de aveia são uma das principais tendências no mercado de bebidas de hoje, e muitas empresas estão ansiosas embarcar nela. Mas, na pressa de colocar produtos nas mãos dos consumidores, os novos atuantes deste segmento operam o equipamento da maneira ideal? Conversamos com um especialista sobre o que os produtores precisam pensar para obter os melhores resultados possíveis de seu homogeneizador.
Ao fazer uma bebida de aveia, os homogeneizadores são críticos para obter uma consistência tranquila que atrairá os gostos dos consumidores. No entanto, para os produtores de bebidas que usam outros tipos de ingredientes, especialmente laticínios, a aveia pode representar desafios únicos quando se trata de homogeneização.
“Um dos maiores problemas para muitos produtores é o custo total da propriedade e a obtenção de boa economia na máquina”, explica Pavlos Kouroutsidis, especialista em aplicação de homogeneizadores da Tetra Pak. “A aveia pode ser mais desafiadora do que o leite, por exemplo, porque contêm fibras que criam mais desgaste no homogeneizador. Isso pode levar a custos mais altos de manutenção e peças sobressalentes, mas uma configuração ideal para o homogeneizador pode reduzir esse impacto.”
A pressão de homogeneização é outra grande preocupação. Muitos produtores acreditam que precisam executar o homogeneizador a pressões muito altas para obter um produto suave. Isso leva a um maior consumo de energia, o que significa mais custos de energia e um aumento da pegada de carbono. Também coloca uma tensão ainda maior nas peças de desgaste no equipamento.
“Vemos alguns produtores de bebidas de aveia que administram seus homogeneizadores a pressões acima de 400 bar, porque eles assumem que isso é necessário para garantir a qualidade certa do produto”, diz Kouroutsidis. “Mas é importante olhar mais do que apenas a pressão. Você precisa considerar os ingredientes que está usando, bem como o tipo de produto que deseja alcançar. Que tamanho de partículas você está colocando na máquina para começar? E que tamanho de partículas você precisa no final para obter a viscosidade e a sensação da boca que seus consumidores estão procurando?
A escolha da receita é algo que tem um grande impacto nos processos de homogeneização. Enquanto os produtores de laticínios em todo o mundo geralmente estão trabalhando com tipos semelhantes de matérias-primas, os fabricantes de bebidas à base de aveia têm uma gama maior de ingredientes para escolher. Se você começar com uma aveia de grão inteiro ou uma farinha de aveia moída, por exemplo, terá um grande impacto no seu processamento adiante.
“Basicamente, quanto menores forem as partículas quando entram na máquina, mais fácil o trabalho será para o homogeneizador”, diz Kouroutsidis. “Se você tem uma farinha que é moída e bem misturada, isso será menos abrasivo e reduzirá o desgaste.”
Para os produtores que usam aveia inteira, outra opção pode ser adicionar uma etapa de pré-processamento para moer a aveia, o que pode ter um efeito semelhante ao usar uma farinha finamente moída. Em ambos os casos, também é possível executar a máquina a uma pressão mais baixa e, assim, minimizar o consumo de energia, uma vez que o tamanho das partículas que entra no homogeneizador já foi reduzido. Como os homogeneizadores podem representar até 15% das necessidades de energia em uma linha comum de processamento de bebidas de aveia, isso pode significar economias bastante substanciais.
De acordo com Kouroutsidis, o mais importante é medir a impressão do tamanho de partícula do produto ao configurar a linha de processamento. Ele vê muitos produtores que ignoram essa etapa, configurando seu homogeneizador com base em avaliação ou experiência sensorial limitada de linhas anteriores que usavam diferentes tipos de equipamentos. Com uma melhor compreensão do que a receita exige e as qualidades que os consumidores desejam, é possível otimizar o homogeneizador para um desempenho confiável de longo prazo com maior eficiência energética.
“Para as empresas que começam na produção à base de aveia e que buscam acertar, a Tetra Pak pode ajudar com esses tipos de análises”, observa Kouroutsidis. “Temos tecnólogos alimentares na equipe com um profundo entendimento dos processos de homogeneização, bem como mais de 30 anos de experiência em aplicações à base de plantas. Podemos trabalhar com os clientes para avaliar diferentes opções, como peças de contato resistentes ao desgaste, que podem ajudá-los a alcançar a produção de qualidade da maneira mais econômica para suas necessidades particulares.”
