Quatro tendências saudáveis e como seu homogeneizador pode ajudar a aproveitá-las
As tendências saudáveis e os desenvolvimentos entre consumidores apresentam desafios para os produtores de alimentos e bebidas. Mas os equipamentos, como os homogeneizadores, podem transformar esses desafios em oportunidades? Aqui analisamos quatro tendências globais atuais e exploramos a função dos homogeneizadores e a homogeneização em cada uma.
1. Mantenha natural.
De acordo com o Banco de Dados Global de Novos Produtos da Mintel, as alegações de produtos naturais apareceram em 29% dos lançamentos globais de alimentos e bebidas de setembro de 2016 a agosto de 2017. Esse é um aumento de 17% dos lançamentos globais de alimentos e bebidas que usaram alegações naturais no mesmo período dez anos antes. Esses tipos de alegações incluem palavras como “sem aditivos”, “sem conservantes”, “orgânico” e “sem OGM”.
A homogeneização permite a remoção de certos aditivos para atender a demanda por um produto mais natural. Em muitos casos, a função dos aditivos é aumentar a viscosidade. Mas a homogeneização pode melhorar a viscosidade sem a necessidade de aditivos. Existem duas maneiras principais pela qual a homogeneização aumenta a viscosidade. Primeiramente, as ligações de hidrogênio nas fibras são quebradas e substituídas por ligações de hidrogênio com água. Em segundo lugar, a pectina natural nas fibras torna-se mais acessível. A pectina é a substância que dá à geleia sua consistência pegajosa.
Um exemplo é a fabricação de ketchup de tomate. CMC (carboximetilcelulose) é uma goma de celulose modificada usada como estabilizante e espessante. Ele forma um gel com água e às vezes é adicionado na produção de ketchup. Com cada vez mais consumidores exigindo um “rótulo limpo” (sem aditivos), os fabricantes de ketchup querem substituir o CMC. É possível remover o CMC aumentando a pressão no homogeneizador para cerca de 280 bar. Dessa forma, mais estabilizadores naturais nos tomates são liberados para obter uma viscosidade e estabilidade semelhantes ao uso do CMC.
A homogeneização também pode eliminar a necessidade de coloração artificial. Durante a homogeneização, as células de frutas e vegetais se rompem e as partículas ficam menores. Isso melhora a aparência da cor. A homogeneização também tem um impacto nos sabores, minimizando a necessidade de aromatizantes artificiais.
2. Crescimento do veganismo
Embora o leite seja um alimento básico e ingrediente básico em muitas partes do mundo, há um número crescente de pessoas que estão se afastando do leite por motivos éticos, ambientais ou de saúde. Tomando o Reino Unido como exemplo, uma estimativa (de uma pesquisa da Vegan Society de maio de 2016) é que pelo menos 542.000 pessoas na Grã-Bretanha estão seguindo uma dieta vegana, o que significa que cerca de 1% dos residentes do Reino Unido afirmam nunca consumir nenhum produto de origem animal. Esse é um grande aumento desde a última estimativa de 150.000 dez anos antes.
Uma ampla variedade de substitutos do leite surgiram nos últimos anos feitos de fontes vegetais conhecidas pela abreviatura RNGS (arroz, nozes, grãos e soja). Eles não são apenas consumidos por veganos. Por exemplo, a bebida de amendoim é muito popular na China. As próprias partículas de amendoim podem ser muito abrasivas em um homogeneizador, causando desgaste rápido. É uma história semelhante com outras nozes ou partículas de arroz, grãos e soja. Com o desgaste sendo um fator tão crítico, os produtores de tais bebidas precisam considerar cuidadosamente a durabilidade de um homogeneizador.
Uma maneira de lidar com esse problema é escolher pistões e vedações de pistão com materiais mais duros, como carboneto de tungstênio ou cerâmica. Isso mantém os custos de peças de reposição e manutenção baixos ao processar partículas abrasivas de arroz, nozes, grãos e soja em bebidas para um setor crescente do mercado de bebidas.
3. Sim para o iogurte
O mercado de iogurte na China está crescendo, com vendas anuais de mais de US$ 10 bilhões. A taxa de crescimento anual das vendas de iogurte é de cerca de 15 a 20 por cento e espera-se que continue a crescer à medida que os chineses adotam esse alimento saudável, que os ajuda a crescer e ficarem fortes, como divulgado em anúncios. O iogurte geralmente é consumido como bebida na China, mas os produtos recém-lançados podem ser consumidos com colher, geralmente contendo partículas de grãos ou pedaços maiores de frutas.
Para fazer bebidas de iogurte, muitos produtores colocam iogurte fermentado em um homogeneizador para liquefazê-lo. Para fabricantes de laticínios de pequeno ou médio porte com um número limitado de linhas, eles podem homogeneizar o leite em um dia e depois o iogurte é o próximo na mesma linha. Portanto, há benefícios claros em comprar um homogeneizador que possa lidar com produtos viscosos como iogurte e leite sem precisar trocar as válvulas.
Os homogeneizadores também são usados para liquefazer frutas para smoothies ou sucos, que são percebidos como bebidas saudáveis ou guloseimas indulgentes. A polpa macia da fruta pode ser quebrada em partículas menores em um homogeneizador para dar a esses produtos a viscosidade e a sensação na boca corretas.
4. A ameaça da diabetes
Um dos maiores riscos para a saúde global é a obesidade. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 650 milhões de adultos em todo o mundo viviam com obesidade em 2017, e esse número deve aumentar para 1 bilhão até 2025. O excesso de peso aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2, entre outras doenças.
A Federação Internacional de Diabetes estima que mais de 425 milhões de pessoas têm diabetes e esse número provavelmente crescerá para pelo menos 650 milhões até 2045, com base nas projeções atuais. Atualmente, cerca de 9% das pessoas entre 20 e 79 anos têm diabetes com todos os riscos à saúde que isso implica: um risco aumentado de doenças cardíacas, pressão alta, derrame e câncer, por exemplo.
Um desenvolvimento para lidar com o que tem sido chamado de “epidemia de diabetes” são as novas formulações funcionais de leite contendo ingredientes biologicamente ativos pensados para prevenir doenças cardiovasculares. As receitas desses produtos são complexas e geralmente contêm ingredientes com alta viscosidade.
Essas formulações de leite inovadoras para diabéticos são apenas um exemplo dos desafios que os produtores de alimentos enfrentam com novas receitas complexas. Um homogeneizador para tais aplicações precisa ser flexível o suficiente para lidar com diferentes formulações e com diferentes viscosidades. Alguns homogeneizadores modernos podem gerenciar uma ampla variedade de receitas e viscosidades sem exigir reconstrução ou uma configuração complicada, além de permitir que os operadores alterem a receita com o clique de um botão.
Teste de estabilidade de RNGS
Para se preparar para essas novas tendências, leia nosso white paper sobre o “Teste de estabilidade de RNGS” (arroz, nozes, grãos e soja)
