< Page principale Nouveaux aliments
Pour avancer : le réseau est essentiel
« Nul homme n'est une île », comme l'a écrit John Donne, poète et prédicateur du XVIIe siècle. On peut en dire de même des différents acteurs du secteur des nouveaux aliments. La commercialisation de nouveaux ingrédients issus de la fermentation fait appel à de nombreuses compétences et perspectives. « Nul ne peut y arriver seul » est un lieu commun qui s'applique parfaitement à ce cas. C'est pour cela que les start-ups, les incubateurs, les producteurs alimentaires, les fournisseurs d'équipement et d'expérience en production alimentaire, ainsi que les institutions académiques se rassemblent à présent, à travers différentes collaborations. Ce réseau a un but : À tous points de vue, nous avons profondément et réellement besoin de ces produits, et nous devons réussir à communiquer efficacement sur les nouveaux aliments. Cela relève bien sûr du marketing, mais la question dépasse le stade des consommateurs individuels. En substance, il s'agit de trouver de nouvelles façons de nourrir le monde.
« Lorsque nous étudions la chaîne de valeur alimentaire dans son intégralité, nous pensons que les technologies de fermentation de la biomasse et de fermentation de précision sont des parties essentielles de l'avenir d'un secteur alimentaire durable », explique Hannes van Lunteren, directrice de KrinovaFOOD, un incubateur suédois et un parc scientifique pour les sociétés alimentaires.
Ces technologies permettent de produire des ingrédients dont les caractéristiques complètent parfaitement leur potentiel.
« La fermentation de précision est unique dans sa capacité à créer un profil d'ingrédients connus proche de l'original, voire meilleur. Cette similarité est importante, tant du point de vue réglementaire que de l'intégration dans le secteur », ajoute Noga Sela Shalev, PDG de Fresh Start, un incubateur alimentaire israélien.
Eggmented Reality est l'une des entreprises que Fresh Start a soutenues. Spécialisée dans la chimie analytique, la fermentation et la synthèse des protéines, Eggmented Reality a fait ses premiers pas en 2022 et est en train de faire évoluer son premier produit : une alternative fonctionnelle aux œufs et à la méthylcellulose.
« Au lieu d'essayer de répliquer des protéines animales et de modifier simplement la source, nous nous demandons : pourquoi l'industrie alimentaire a-t-elle besoin d'œufs ou de protéines laitières ? Quelle est sa fonction alimentaire, et la poule et la vache sont-elles vraiment la meilleure source pour cette fonctionnalité ? Grâce à la technologie, nous pouvons désormais identifier la meilleure source d'une fonctionnalité en particulier, puis la produire à l'aide de la fermentation de précision. Un fabricant alimentaire peut même spécifier les exigences techniques telles que les conditions d'une application en particulier (pH, température, index de pouvoir allergisant). Nous pouvons ensuite identifier et produire des solutions selon les exigences souhaitées », explique Jon Rathauser, PDG et cofondateur d'Eggmented Reality.
Des protéines animales répliquées et remplacées dans une certaine mesure : voici un exemple tangible de changement de protéines nécessaire pour réduire les émissions de carbone. Et ce changement commence maintenant. Mais est-il assez rapide, face à l'urgence de la situation climatique et à la population mondiale croissante1 ?
Les bons liens créent une croissance mutuelle
« Les choses évoluent rapidement », explique Micael Simonsson, Directeur du développement du traitement chez Tetra Pak®. « Mais aucun acteur ne possède toutes les connaissances requises. Nous agissons en tant qu'ambassadeurs, en reliant les personnes et en aidant tous les acteurs de ce domaine à évoluer. Nous savons que nous avons encore beaucoup de choses à apprendre dans ce domaine, mais nous devons également partager nos connaissances sur tout ce que nous savons : la transformation alimentaire à une échelle industrielle, la sécurité alimentaire, les liens avec les producteurs alimentaires internationaux, etc. »
Dans ce marché susceptible de monter en flèche, le potentiel de croissance est très important. De nombreuses organisations s'efforcent d'apporter de nouvelles solutions à grande échelle. D'un autre côté, dans un segment immature dans lequel les rôles des acteurs ne sont pas encore définis, une concurrence féroce et une lutte pour la position de leader du marché ne pourraient-elles pas être une conséquence logique ?
« Naturellement, personne ne veut dévoiler ses secrets professionnels. Mais qui aura le plus de connaissances demain ? Nous ne le savons pas encore. Cela signifie que nous devons continuer à collaborer. Nous devons tous coopérer. De nombreuses start-ups naissent dans des universités. Elles intègrent donc dès le début une logique d'apprentissage mutuel. Les accélérateurs et les incubateurs qui soutiennent ces start-ups sont également axés sur la collaboration. Et, au premier plan, on retrouve la perspective du développement durable. La population croissante constitue un immense défi. Nous ne pouvons pas nous contenter d'attendre : nous devons travailler ensemble pour que les générations futures aient accès à des aliments durables, sûrs et nutritifs », explique Micael Simonsson.
Oui, le réseau est au cœur des opérations d'un incubateur. Heidi Høy est Responsable de l'innovation chez Food & Bio Cluster Denmark, une organisation de cluster dont la mission est de renforcer le pouvoir innovant de la chaîne de valeur pour les ressources alimentaires et biologiques du pays. Elle explique :
« Nous mettons en relation des acteurs publics et privés propres à chaque secteur d'activité. Par exemple, nous pouvons mettre en contact une start-up de fermentation innovante avec des producteurs de serres, qui ne savent pas comment traiter les surplus de légumes actuellement. Nous dirigeons également des réseaux professionnels dans lesquels des entreprises rencontrent des start-ups, des PME et des scientifiques partageant des intérêts spécifiques, comme les protéines vertes. »
« Les start-ups sont souvent très efficaces en matière de nouvelles idées et solutions, et notre travail consiste à aider ces entreprises à avancer. Nous posons des questions, les accompagnons et essayons de trouver les réponses dont elles ont besoin », ajoute Hannes van Lunteren.
Relever le défi de l'évolution
La scène des start-ups reconnaît les avantages liés au travail d'équipe. BioGNR en constitue un exemple : cette start-up installée en Lituanie développe des technologies pour produire des mycoprotéines. Elle est ancrée dans le monde académique : dès ses premiers pas, BioGNR a collaboré avec l'université de Vilnius et plusieurs autres institutions européennes. Elle a également passé trois mois avec un incubateur, ce qui lui a permis d'acquérir un certain nombre de contacts, de bonnes pratiques et un soutien financier. Sa preuve de concept est désormais finalisée et elle se penche actuellement sur l'optimisation et l'évolution de ses opérations. Ugnė Butvilaitė, responsable du développement commercial, explique :
« Lorsque vous êtes une start-up, pour pouvoir optimiser la technologie et adapter le produit aux besoins des clients, il faut impliquer davantage de partenaires dans les phases ultérieures du développement technologique. Actuellement, nous avons entamé une collaboration intensive avec notre partenaire, une société qui dispose de 14 années d'expérience dans les ingrédients alimentaires et les applications finales. Nous testons tous nos prototypes dans leur centre d'application et nous recevons des retours de leurs experts sur les éléments à améliorer pour nos prochaines phases de développement. »
Eggmented Reality considère également ses collaborations comme fondamentales pour faire avancer son activité.
« Les sociétés de fermentation de précision mènent des activités complexes. Les fonctionnalités de biotechnologies vous permettront de produire votre ingrédient, mais vous n'en serez qu'au début du travail scientifique alimentaire requis. Les petites sociétés ne peuvent pas effectuer toutes ces fonctions à elles-mêmes. Nous cherchons à collaborer avec des organisations possédant une expérience importante dans d'autres domaines de la chaîne de valeur et à collaborer aussi étroitement que possible », précise Jon Rathauser.
Des nuages à l'horizon ? Bien que les évolutions soient révolutionnaires, face à la complexité de ces initiatives, la vitesse, ou plutôt la lenteur parfois, est l'une des principales difficultés. Noga Sela Shalev perçoit ici une marge d'amélioration.
« Nous devons travailler beaucoup plus rapidement. Une itération d'un mois entre les discussions est tout simplement trop longue. Une solution pourrait consister à faire appel à des agents d'innovation dédiés dans des unités essentielles commerciales, de production et de R&D, qui pourraient promouvoir l'engagement Go/No-go aussi rapidement que possible. Le plus important est d'accélérer l'évolutivité et d'atteindre la réduction des coûts requise pour utiliser la fermentation de précision pour la production par lots. Il existe encore d'importants fossés à combler dans ce domaine. »
Hannes van Lunteren étudie également le point de vue des consommateurs finaux. « Les nouvelles protéines sont un élément important dans le programme actuel. Pour de nombreux consommateurs, il est important de manger des aliments à l'impact environnemental aussi faible que possible, mais la valeur nutritionnelle et la saveur sont également importantes. Les protéines doivent être utiles et nutritives, mais en fin de compte, elles doivent aussi avoir bon goût. »
La clé de la réussite : nouer des liens
Le chemin qui nous attend est assez clair. Pour réussir, il faut vraiment que tous travaillent ensemble.
« Nous devons nous impliquer dans les processus des uns et des autres. Éliminez les obstacles et contactez les autres lorsque des occasions se présentent, sans douter une seule seconde du fait qu'une collaboration renforcée soit le seul moyen de relever les défis communs. Et continuez ainsi, même si chaque action ne portera pas toujours ses fruits dès la première tentative », conclut Heidi Høy de Food &Bio Cluster Denmark.
Sa collègue suédoise, chez KrinovaFOOD, souligne la valeur des liens personnels.
« Naturellement, nous avons besoin de processus, de modèles de travail et d'une structure. Nous devons travailler ensemble tout au long de la chaîne de valeur, en nous basant sur des modèles d'avantages mutuels. Mais la perspective sociale est aussi très importante. Tout tourne autour des gens. Les liens personnels sont essentiels », explique Hannes van Lunteren.
« Avec de bonnes collaborations, une évolution peut se transformer en activité commercialement viable sur le long terme. Les grands acteurs établis du secteur ont également besoin de trouver d'autres solutions, de réduire leur impact environnemental et d'évoluer. Nous mettons les gens en relation, les soutenons et aidons chacun à trouver la solution qui lui convient le mieux », conclut Micael Simonsson.
1: Selon la 2020 World Population Data Sheet publiée par le Population Reference Bureau (PRB), la population mondiale atteindra près de 10 milliards d'individus d'ici 2050.
Source : https://sdg.iisd.org/news/world-population-to-reach-9-9-billion-by-2050/
