​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Processos de filtração

Na indústria de laticínios, são usados quatro diferentes processos de filtração por membranas: microfiltração (MF), ultrafiltração (UF), nanofiltração (NF) e osmose reversa (OR). A figura ilustra quais componentes do leite e do soro de leite podem ser concentrados por meio de cada processo, dependendo da densidade da membrana.

Osmose reversa (OR)

Osmose reversa é o processo de filtração por membranas mais adequado para separação de líquidos Ela concentra os sólidos totais, e somente a água pode passar pela membrana; todos os materiais dissolvidos e suspensos são rejeitados.

Nanofiltração (NF)

A NF separa vários minerais de um líquido, permitindo que apenas o fluido e determinados íons monovalentes passem pela membrana.

Ultrafiltração (UF)

A membrana de ultrafiltração (UF) separa o alimento (ex: leite desnatado) em dois fluxos, permitindo que a água, os sais dissolvidos, a lactose e os ácidos passem por ela em qualquer direção, enquanto retém (e concentra) proteínas e gorduras.

Microfiltração (MF)

A microfiltração utiliza o tipo mais aberto de membrana, usada para separar do fluxo as bactérias, os esporos e glóbulos de gordura, e para o fracionamento do leite desnatado. ​