14 de julho de 2023
Embalagem asséptica: por que uma solução reciclável e descartável tem um papel importante na economia circular
O mundo não pode fazer a transição para uma economia circular sem lidar com as embalagens e o desperdício que elas geram. Em média, cada cidadão europeu descarta 177,2 kg de embalagens por ano, e entre 2009 e 2020, a quantidade de materiais de embalagens aumentou para 13,3 milhões de toneladas.
Uma forma de reduzir esses números é implementar a embalagem reutilizável. É uma solução que está se tornando cada vez mais popular, mas que não pode ser aplicada imediatamente a todos os alimentos e bebidas.
Quando o assunto são itens do dia a dia como laticínios, bebidas e alguns sucos à base de plantas, por exemplo, a embalagem reutilizável precisaria de sistemas de distribuição de cadeia de refrigeração que, por sua vez, exigiria um novo projeto para toda a cadeia de valor e encurtaria a vida útil nas prateleiras.[1] Francesco Faella, vice-presidente de Packaging Ambient Solutions da Tetra Pak, dá sua opinião sobre o dilema das embalagens.
"Em média, um cidadão europeu descarta 127 kg de alimentos e 177,2 kg de embalagens por ano."
“As metas de reutilização, como aqueles incluídas na proposta da UE para a Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), devem ser flexíveis para que seja possível investir em soluções reutilizáveis onde fazem sentido e onde forem uma escolha melhor para o meio ambiente do que as alternativas recicláveis de uso único. As embalagens cartonadas assépticas para bebidas, por exemplo, podem ajudar a manter os alimentos seguros e disponíveis – e até mesmo os perecíveis – durante anos. E elas são recicláveis onde quer que a infraestrutura necessária exista," diz Francesco.
Um compromisso necessário entre uso único e segurança
Muitas embalagens são descartadas e temos que lidar com isso coletivamente. Mas também desperdiçamos muita comida. Quase um terço de todos os alimentos produzidos no mundo é perdido ou desperdiçado, contribuindo com aproximadamente 8% das emissões de gases do efeito estufa produzidas na Terra. Somente na UE, cada cidadão descarta, em média, 127 kg de alimentos por ano.[2]
"As soluções de processamento e envase assépticas podem estender o prazo de validade e ajudar a manter os alimentos seguros por até um ano. Elas também ajudam a reter a cor, o sabor, a textura e a nutrição do produto, sem a necessidade de conservantes ou de refrigeração. Ao contrário, as soluções não assépticas oferecem um prazo de validade mais curto de uma a quatro semanas[1] para bebidas e alimentos perecíveis,” acrescenta Francesco.
"O envase asséptico pode estender o prazo de validade e ajudar a manter os alimentos seguros por até um ano, sem a necessidade de conservantes ou de refrigeração.
O prazo de validade estendido oferecido pelo envase asséptico ajuda a reduzir o desperdício de alimentos, já que eles têm significativamente menos probabilidade de estragar. Ela também ajuda a expandir o acesso aos alimentos; como uma cadeia de refrigeração não é necessária, as pessoas que vivem em áreas remotas podem desfrutar de alimento líquido, aumentando o acesso a dietas sustentáveis e balanceadas.
A tecnologia certa de processamento asséptico também pode ajudar os fabricantes a aproveitar mais as matérias-primas e reduzir a quantidade de produtos derivados de alimentos descartados, reduzindo o desperdício e obtendo mais nutrição.
"Colaboramos continuamente com nossos clientes e parceiros para transformar resíduos da produção de alimentos em ingredientes de valor agregado. Um exemplo é a solução de processamento de grãos integrais que desenvolvemos com nossos clientes. Ao capturar uma parte do puré do grão de soja, que é geralmente descartada, obtemos o okara, que ajuda a tornar os produtos finais como o leite de soja mais cremosos," diz Francesco.
A indústria de embalagens cartonadas está trabalhando para aumentar a capacidade de reciclagem da embalagem cartonada na União Europeia, onde a reciclagem é acima de 50%.
Reutilizável ou reciclável? Há espaço para ambas
Hoje, é impossível tratar as embalagens cartonadas assépticas para bebidas como embalagens reutilizáveis sem comprometer a segurança de alimentos. Mas enquanto elas não podem ser reaproveitadas, as embalagens cartonadas são recicladas onde a infraestrutura necessária existir. E são uma escolha popular para muitos produtores da UE: três quartos do leite vendido na União Europeia é envasado em embalagens cartonadas para bebidas, e o mesmo acontece com quase dois terços dos sucos.
"Hoje, nossas embalagens são coletadas e recicladas em escala onde estiverem em vigor a gestão de resíduos e a infraestrutura de reciclagem eficientes. Na UE, por exemplo, temos uma taxa de reciclagem acima de 50%,” enfatiza Francesco.
A indústria de embalagens cartonadas para bebidas está trabalhando para aumentar a capacidade de reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas na União Europeia. Aproximadamente 200 milhões de euros foram investidos até o momento e há planos para investir mais 120 milhões de euros até 2027. A Tetra Pak também está investindo 100 milhões de euros por ano e continuaremos a fazer isso durante os próximos 5 a 10 anos para reduzir ainda mais o impacto ambiental das embalagens cartonadas. Isso inclui o desenvolvimento de embalagens que são feitas com uma estrutura simplificada e mais conteúdo renovável.
"A reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas varia mundialmente de forma significativa, mas a colaboração é a forma de seguir em frente se quisermos mudar as coisas. Na Polônia, por exemplo, fizemos um investimento conjunto com a Stora Enso para triplicar a capacidade de reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas. Com a nova linha, operacional desde maio deste ano, também é possível reciclar embalagens cartonadas de países vizinhos, incluindo Hungria, Eslováquia, República Tcheca, Letônia, Estônia e Lituânia,” diz Francesco.
“As opções de embalagens recicláveis de uso único e as embalagens reutilizáveis têm um papel a desempenhar na economia circular, mas a segurança alimentar deve ser a parte principal da equação”
Não existe uma solução perfeita, mas o objetivo é um sistema completo
Até mesmo com o progresso diário, ainda não há uma solução perfeita. Para Francesco, trata-se de encontrar o equilíbrio perfeito entre as opções de embalagens de uso único, as embalagens reutilizáveis e as recicláveis.
“As opções de embalagens recicláveis e de uso único e as embalagens reutilizáveis têm um papel a desempenhar na economia circular. Mas a segurança alimentar deve ser a parte principal da equação. As necessidades específicas de embalagem e processamento de alimentos líquidos perecíveis devem ser consideradas quando olhamos para soluções de envase para o futuro; dessa forma podemos garantir que os cidadãos da União Europeia possam continuar a ter acesso a alimentos suficientes, seguros e nutritivos," conclui Francesco.
Deseja saber mais sobre como embalagens e tecnologia assépticas ajudam a manter os alimentos perecíveis seguros e disponíveis? Saiba mais here.
[1] Rysstad and Kolstad (2006). Extended shelf life milk-advances in technology
[2] Williams, Lindström, Trischler, Wikström and Rowe (2020). Avoiding food becoming waste in households - the role of packaging in consumers’ practices across different food categories, Journal of Cleaner Production
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