A categoria de bebidas funcionais está crescendo, assim como a demanda dos consumidores por bebidas à base de plantas. As proteínas de origem vegetal podem ajudar os produtores de várias categorias de produtos, inclusive laticínios, aproveitando ao máximo essas duas tendências, potencialmente levando a oportunidades com públicos totalmente novos. O desafio é encontrar o ingrediente com o equilíbrio certo entre sabor, textura, nutrição e flexibilidade. A proteína de girassol, com sua flexibilidade natural e a capacidade de usá-la em qualquer coisa, desde bebidas funcionais até produtos híbridos, pode ser uma excelente alternativa
Com muitos ingredientes à base de plantas, os produtores geralmente precisam fazer concessões em pelo menos uma área do produto final, seja a cor, os ingredientes adicionais necessários para encontrar a textura certa, o equipamento necessário para a produção ou o perfil de sabor que não atende às expectativas do consumidor.
A proteína de girassol elimina todas essas preocupações e barreiras, além de oferecer uma série de benefícios adicionais. Descubra por que você deve considerar esse ingrediente inovador.
Muitos produtores já têm a maior parte, se não todo o equipamento necessário para implementar a proteína de girassol. As únicas diferenças podem ser a adição de tratamento enzimático a um processo de mistura ou o aumento da pressão na homogeneização, , mas essas são alterações relativamente pequenas que podem resultar em uma linha de produtos ampliada e, em última análise, no potencial de aumentar a lucratividade.
“Há espaço para a indústria de bebidas oferecer produtos de proteína de origem vegetal com maiores benefícios”, diz Ronnie Kragh Enggaard, Líder de Desenvolvimento de Produtos para a EMEA na Tetra Pak. “Muitas bebidas à base de plantas agora contêm relativamente pouca proteína e basicamente nenhuma fibra, portanto, há a oportunidade de fazer algo diferente com a proteína de girassol, e o processo para começar pode ser simples.”
A proteína de girassol tem um sabor neutro, ligeiramente de nozes, e uma coloração esbranquiçada. Esses atributos significam que ela pode ser usada para criar qualquer coisa, desde café gelado até iogurte, e, além disso, a faixa de dosagem é igualmente flexível, permitindo qualquer coisa entre 2% e 7%, de modo que as receitas possam ser adaptadas às necessidades específicas de cada produto
Também há flexibilidade de forma mais geral - ela pode ser usada como ingrediente base para uma bebida funcional à base de plantas ou como adição a um produto lácteo para criar uma oferta híbrida com propriedades exclusivas.
“A flexibilidade da proteína de girassol significa que os produtos fabricados podem agradar a uma variedade de consumidores”, explica Enggaard. “Por exemplo, os produtos à base de plantas geralmente são vistos como mais premium na Europa, portanto, esse ingrediente poderia ser facilmente usado para uma bebida à base de plantas funcional premium. Por outro lado, é uma proteína mais acessível do que as alternativas lácteas, portanto, pode ser usada para fazer um produto híbrido que ofereça nutrição mais barata.”
Com 50% de proteína e 21% de teor de fibra, além de uma variedade de vitaminas e antioxidantes, a proteína de girassol tem um perfil nutricional que pode ser usado para oferecer benefícios funcionais reais. Isso é especialmente atraente quando 74% das pessoas procuram ativamente por produtos com alegações de saúde1 e 88% estão dispostas a pagar mais por alimentos saudáveis2.
Isso significa que esse ingrediente não é ideal apenas para bebidas funcionais, mas pode ser adicionado a outros produtos para oferecer benefícios funcionais, como quantidades naturais de fibras.
“Ser capaz de oferecer fibras nativas e bons níveis de proteína em produtos à base de plantas é bom para os consumidores preocupados com a saúde”, diz Enggaard, “e permite que os produtores ofereçam algo novo. Com a fibra, você precisa atingir uma certa dosagem para que ela seja suficiente, e isso é simples com a proteína de girassol.”
Os benefícios nutricionais só são úteis se a nutrição em si puder ser absorvida de forma eficaz. Para alguns ingredientes, a absorção de proteína pode ser muito baixa, mas na proteína de girassol o corpo absorve 98% - portanto, para cada 100 g de proteína, seu corpo absorverá 98 g.
Digestibilidade é uma coisa, mas se o sabor e a textura não agradarem aos consumidores, os produtos não serão um sucesso. Felizmente, a textura macia e o sabor um tanto neutro significam que a proteína de girassol é ideal para uma variedade de produtos, pois é fácil adicionar aromas como baunilha, morango ou chocolate, sem que o sabor da proteína em si se sobreponha a nada.
Algumas proteínas exigem processos químicos para produzir o pó ou, pelo menos, processos de umedecimento, aquecimento e secagem que podem consumir muita energia. O processo de produção da proteína de girassol em pó é o oposto - é totalmente limpo e mecânico, sem necessidade de adição de produtos químicos. Esse método é eficiente em termos de energia, com baixas emissões de carbono e consumo de água, e também significa que o produto final é consistente em sua qualidade. Esse processo de produção simples, bem como o fato de os girassóis serem fáceis de cultivar e manter, significa que também é um ingrediente acessível.
É hora de inovar com ingredientes
Com a crescente demanda e os consumidores mais dispostos do que nunca a experimentar novos tipos de produtos híbridos e à base de plantas, não poderia haver um momento melhor para desenvolver produtos inovadores usando a proteína de girassol. O melhor de tudo é que começar é fácil e podemos ajudá-lo em cada etapa do processo.
1) Ipsos para a Pesquisa Quantitativa da Tetra Pak sobre Saúde e Nutrição 2023 (Brasil, EUA, China, Índia, Coreia do Sul, Quênia, África do Sul, Alemanha, Espanha, Reino Unido)
2) Pesquisa global de saúde e bem-estar de 2015 da Nielsen – CleanEating WGSN 2016