O caso dos alimentos perecíveis
Dependemos de alimentos do dia a dia para nossa nutrição diária. Entretanto, muitos desses alimentos e bebidas, como leite, suco e alternativas à base de plantas, são altamente perecíveis e têm prazo de validade mais curto do que outros tipos de alimentos. Garantir a segurança dos alimentos, ao mesmo tempo que continuamos reduzindo a pegada de carbono da cadeia de valor dos alimentos, é um fator fundamental para a indústria de alimentos.
Soluções assépticas de processamento e envase podem proteger alimentos perecíveis, tornando-os disponíveis para os consumidores e com um prazo de validade mais longo mesmo em distâncias maiores.
Embalagem sustentável na UE
A UE produz 250 milhões de toneladas de alimentos perecíveis por ano1. A indústria de alimentos prefere embalagens cartonadas para cerca de 59% dos sucos, 75% do leite e a maior parte das alternativas a laticínios na UE2.
Quando não são processados e embalados de maneira asséptica, itens perecíveis precisam ser mantidos na cadeia fria, que apresenta prazo de validade mais curto. Caso contrário, o alimento vai se deteriorar e apodrecer em questão de dias, apresentando riscos à saúde humana.
Os formuladores de políticas da Europa enfrentam o desafio de regular as embalagens para esse tipo de alimento em linha com as ambições do Acordo Verde Europeu,3 buscando tornar os sistemas de alimentos sustentáveis e resilientes ao mesmo tempo que oferece suporte à redução da perda de alimentos, do desperdício de alimentos e da pegada de carbono.
Sobre as soluções assépticas
Asséptico significa livre de contaminação microbiológica. O uso de sistemas de envase e embalagem assépticos e herméticos pode manter alimentos líquidos perecíveis seguros e saborosos por períodos de 6 a 12 meses sem a necessidade de refrigeração ou conservantes, preservando também a cor, textura, sabor e nutrição.
O processo asséptico protege os alimentos e os materiais da embalagem, mantendo-os livres de bactérias prejudiciais quando o alimento é envasado. Tudo na cadeia de produção precisa estar comercialmente estéril. Isso inclui o alimento e os materiais de embalagem, todo o maquinário e o ambiente em que ocorre o envase.
Por que os produtores de suco europeus preferem sistemas assépticos?
Na produção de sucos, o processo asséptico de tratamento térmico, envase e embalagem no produtor de alimentos elimina a presença de microrganismos prejudiciais em toda a cadeia de distribuição, até o consumo.7
Isso ajuda a aumentar o prazo de validade de alimentos e bebidas perecíveis, minimizando a perda e o desperdício durante todo o processo de distribuição e embalagem.
Indo além da proteção dos alimentos e redução do desperdício
As embalagens cartonadas para bebidas desempenham um papel crucial nos sistemas de alimentos globais, ajudando a disponibilizar alimentos seguros para todos. Por meio do uso de materiais renováveis à base de plantas e da reciclagem pós-uso, elas ajudam a reduzir o impacto de carbono e contribuem para a redução do desperdício de alimentos.
Materiais renováveis e recicláveis
Embalagens cartonadas para bebidas são uma solução para embalagem reciclável e com baixa emissão de carbono, essencial para cadeias de suprimentos resilientes. A alta concentração de materiais renováveis nas embalagens cartonadas (em média 70%) ajuda elas a apresentarem pegada de carbono mais baixa em relação às alternativas6. Também são recicladas em grande escala na UE, com uma taxa de reciclagem superior a 50%5 e um compromisso de aumentar esse número para 90% de coleta para reciclagem e 70% de reciclagem até 2030.
Em busca desse propósito, a indústria investiu cerca de 200 milhões de euros no aumento da capacidade de reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas na UE e planeja investir mais 120 milhões de euros em 2027. Também vamos investir 100 milhões de euros por ano para melhorar ainda mais o perfil ambiental das embalagens cartonadas para alimentos e bebidas, incluindo a pesquisa e desenvolvimento de embalagens fabricadas com uma estrutura de material simplificada e com mais conteúdo renovável.
Conteúdo reciclado
As soluções para embalagem precisam garantir a segurança dos alimentos antes de qualquer coisa, e o uso de plástico reciclado em embalagens depende da disponibilidade de quantidades suficientes de materiais adequados para alimentos.
Quando esses materiais estão disponíveis, o aumento do conteúdo reciclado ou à base de plantas nas embalagens pode contribuir para a nossa jornada em busca de uma economia circular8 sem comprometer a segurança dos alimentos. A Tetra Pak se comprometeu a incorporar um mínimo de 10% de plástico reciclado, em média, em nossas embalagens cartonadas vendidas na Europa até 2025.
Serão necessárias soluções inovadoras para aumentar o conteúdo reciclado em embalagens cartonadas assépticas. Em 2022, lançamos embalagens cartonadas com polímeros reciclados certificados em tampas, topos e revestimentos das embalagens, apoiando a circularidade por meio da reutilização do plástico que poderia ter acabado em um aterro.
1Key figures on the European food chain (Principais indicadores da cadeia de alimentos da Europa), Eurostat, 2021.
22018 Liquid Fruit Market Report, AIJN, 2018; Impact assessment study of an EU-wide collection for recycling target of beverage cartons (Estudo do impacto de uma meta de coleta para reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas em toda a UE), ACE, 2022.
3A European Green Deal (Acordo Verde Europeu), Comissão Europeia, 2019.
4Extended shelf life milk-advances in technology (Avanços tecnológicos para extensão do prazo de validade do leite), Rysstad and Kolstad, 2006.
5Growth of food-borne pathogens Listeria and Salmonella and sporeforming Paenibacillus and Bacillus in commercial plant-based milk alternatives (Desenvolvimento dos patógenos alimentares listeria e salmonela e de Paenibacillus e Bacillus esporuladas em alternativas comerciais à base de plantas para o leite), Klaudia Bartula, Máire Begley, Noémie Latour, Michael Callanan, FOOD MICROBIOLOGY, 2023.
6‘Supporting Evidence – Environmental performance of beverage cartons, Circular Analytics, 2020 (Evidências complementares: desempenho ambiental das embalagens cartonadas para bebidas, análise circular, 2020)
7Manual de processamento de suco de laranja da Tetra Pak.
8A economia circular é uma estrutura de solução de sistemas que aborda desafios globais, como mudança climática, perda de biodiversidade, resíduos e poluição. – Ellen MacArthur.
9O termo “sistemas de alimentos” se refere a todos os elementos e atividades relacionados à produção e ao consumo de alimentos e seus efeitos, incluindo impactos econômicos, de saúde e ambientais (OECD, https://www.oecd.org/food-systems, 2023).