Como converter sua linha de produção existente e entrar na onda da aveia

Quando os produtores de alimentos veem um novo produto ser lançado e mexer com o setor da forma que as bebidas à base de aveia fizeram, é impossível para eles não perguntarem a si mesmos: “Como posso fazer parte disso?” Há duas respostas para essa pergunta: uma é adquirir uma nova linha de processamento, como nossa linha de melhores práticas para bebidas de aveia; a outra é converter uma linha existente. Vamos ver de perto como funciona a segunda.

Selim Yildiz, líder de categoria em bebidas à base de aveia na Tetra Pak, afirma que capitalizar na popularidade emergente da aveia será mais fácil para alguns produtores do que para outros.
“Mudar de bebidas lácteas para bebidas de aveia é um processo relativamente simples,” disse Yildiz. “Mas isso será muito mais complicado para produtores de sucos, néctares e refrescos (JNSD).”

Oportunidades para produtos de laticínios

Há muitas semelhanças entre o processo e o equipamento necessários para produção de bebidas lácteas e à base de aveia (chamadas, algumas vezes, de alternativas sem laticínios). A técnologia asséptica, por exemplo, é semelhante, mas o processo deve ser adaptado à composição diferente da aveia.

Aqui vão três cenários para converter uma linha de laticínios:

Cenário 1:

Custo de investimento minimizado ao usar composto líquido de aveia ou farinha de aveia hidrolisada (tratada enzimaticamente) como a matéria-prima inicial

Este cenário oferece o tempo mais rápido para o mercado e coloca seus produtos nas prateleiras com a despesa de capital (CAPEX) mais baixa possível. As atualizações descritas aqui são válidas para unidades UHT diretas e indiretas:

• Adicione um Tetra Pak® Misturador de corte elevado à linha para misturar as matérias-primas com água, cálcio, óleo, sal etc. e obter o sabor desejado e fazer a formulação final.
• Acrescente um desaerador (se ainda não tiver um) à Tetra Pak® Unidade UHT indireta DE para uma melhor qualidade do produto
• Aumente a área de transferência de calor do trocador com base na nova especificação do produto e no programa de temperatura, já que as bebidas à base de plantas geralmente precisam de mais aquecimento e de mais área de resfriamento em comparação com o leite de vaca (observação: o trocador de calor deve ser tubular com recuperação de calor de produto para água (tipo CM))
• A extensão do tubo de conexão pode ser necessária, já que uma carga de aquecimento mais elevada é recomendada
• Adicione controle e capacidade de fluxo ao circuito de água quente para adaptação a cada condição específica da linha
• Adicione um novo programa de limpeza no local (CIP) e componentes para dosar o reforço adicional do agente de limpeza para uma limpeza eficiente da unidade UHT; caso haja fibras presentes, uma função de retrolavagem e aumento dos fluxos da CIP devem ser incluídas
• Atualize o homogeneizador para trabalhar depois do tratamento térmico da unidade UHT indireta
• Atualize componentes específicos do homogeneizador para materiais mais robustos, já que a farinha de aveia pode ser abrasiva
• Se a unidade UHT existente estiver ultrapassada, um novo painel de controle poderá ser necessário para acomodar atualizações e modificações de software

“O objetivo é obter um tratamento térmico mais suave com um delta T mais baixo para minimizar incrustações,” afirma Yildiz. “A homogeneização asséptica é preferível porque ela proporciona ao produto final um gosto na boca mais suave a evita a formação de cristais”

Yildiz estima que o tempo total para integrar o novo processo, incluindo instalação do equipamento, atualizações de software e outros detalhes como recomissionamento da planta, possa ser de quatro meses ou mais, dependendo do equipamento existente e das condições do local.

Cenário 2:

Alterações adicionais além daquelas do Cenário 1 se farinha de aveia não hidrolisada é usada como matéria-prima inicial

Nesse caso, a farinha de aveia precisa passar por uma etapa de tratamento enzimático. Portanto, uma Tetra Pak® Unidade de extração sem a unidade de moagem precisa ser adicionada. O custo total de propriedade (TCO) é melhorado; entretanto, o custo do investimento é significativamente mais alto em comparação com o primeiro cenário.

• Adicione um misturador de corte elevado para dissolver a farinha de aveia antes do tratamento enzimático, incluindo um sistema para farinha
• Adicione um sistema de alimentação para enzimas
• Adicione um seção de tratamento de enzimas controlado por temperatura para hidrolisar e ajustar a doçura da pasta de aveia
• Adicione o módulo de desativação de enzimas, que interrompe as atividades enzimáticas por meio de um tratamento térmico
• Adicione o decantador de separação de fibras para remover componentes não solúveis

Cenário 3:

Alterações adicionais além daquelas dos Cenários 1 e 2 se grãos ou flocos de aveia são usados como matéria-prima inicial

De forma semelhante ao Cenário 2, os grãos ou flocos de aveia precisam passar por uma etapa de moagem seguida de uma etapa de tratamento enzimático. A Tetra Pak® Unidade de extração com todas as sub-unidades precisam ser adicionadas. O TCO é maximizado, mas tenha em mente que o custo de investimento inicial é o mais elevado. Essa configuração de linha é recomendada para produtores se as SKUs principais forem produtos de aveia, e é preciso haver um limite de produção específico para um retorno de investimento (ROI) rápido.

• Adicione uma unidade de moagem para moer grãos ou flocos, incluindo um sistema de alimentação de grãos/flocos

Desafios para produtores que não usam laticínios

Para os produtores de JNSD (sucos, néctares e refrescos), a conversão de uma linha de produção existente para adicionar a aveia pode ser mais complicada e cara.

“Muitas outras coisas devem ser consideradas, desde a atualização da função de autolimpeza (CIP) no local do pasteurizador, à conversão do pasteurizador em uma unidade UHT e à adição de um homogeneizador,” diz Yildiz. “Cada detalhe de local específico e de atualização de equipamento existente deve ser avaliado com muito cuidado. Quando você olha para esses custos e complexidades, pode ser que considere, em vez disso, comprar uma nova linha UHT completa.”

Considerações para produtores de suco, néctar e refresco que têm pasteurizadores

Além dos pontos específicos dos lácteos descritos acima, os produtores de suco, néctar e refresco devem considerar o seguinte:

• A estação central de CIP da planta pode precisar de um tanque de ácido, já que as plantas de produção de suco, néctar e refresco, com frequência, não incluem essa etapa
• Pasteurizadores do tipo Trocador de calor a placas (PHE) precisam ser atualizados para unidades UHT do tipo Trocador de calor tubular (THE-CM) para horas mais longas de funcionamento
• Pasteurizadores do tipo THE precisam ser atualizados com mais tubos, já que um pasteurizador de suco de 95 ºC deve operar com uma unidade UHT de aproximadamente 140 ºC
• Adicione um Tetra Pak homogeneizador asséptico ou atualize o homogeneizador existente para operação subsequente
• Adicione um Tetra Pak Tanque Asséptico para maior qualidade do produto e redução de perdas de produto
• Adicione uma unidade CIP Tetra Pak para limpar o tanque asséptico ou adicione uma nova linha de pressão à estação CIP existente

Yildiz aconselha os produtores de alimentos líquidos de todas as formas e tamanhos a pesar cuidadosamente os prós e os contras da conversão ou do investimento em uma linha nova antes de expandir para bebidas à base de aveia e, em ambos os casos, a trabalhar com um fornecedor de confiança para fazer a transição.

“Seja qual for o caminho que você escolher, você precisa estar ciente de que existe um investimento considerável em tempo e recursos. Mas isso ainda pode ser mais fácil do que você pensa, e a demanda enorme e crescente dos consumidores significa que para muitos produtores o investimento é absolutamente válido.”