食品、饮料和包装业应如何应对气候变化等重大挑战，向日益增长的全球人口提供安全食品？ 利乐的开发与工程副总裁Laurence Mott表示，协同创新是关键。 “我们所有业内人士都必须共同努力，为可持续发展的未来提供产品，”他说。
挑战显而易见，并有据可查： 全球粮食系统占全球温室气体排放的26%；三分之一的食物在供应链中损失或浪费；化石燃料基材料需要逐步淘汰；包装使用后的处理方式需要重大改进。
利乐负责研发的Laurence Mott相信创新能应对这些挑战，这也许并不令人惊讶。 但他也非常清楚，尽管公司每三年仅在包装研发方面的投资就超过10亿欧元，但利乐无法独自应对这些挑战。
“制造一个完全可持续的包装相对容易，但必须保证它的安全性，”他说。 “如果不能大规模生产，就不能最大限度地减少食品浪费，也就无法为全球人口服务。 要把这三者结合在一起，需要非常强大的协作。”
对于利乐，这种合作采取多种形式： 公司与学术研究人员，最先进的初创企业，纸板制造商等供应商以及公司的客户（食品和饮料品牌）合作，开发对环境影响最小的包装解决方案。
“线性供应链的旧观念已经不复存在，“Mott表示。 “我们需要在生态系统中与我们的研发伙伴，也是我们的供应商，开展紧密合作，共同努力。 我们也需要与客户紧密合作。 同时完成所有任务是一个巨大的挑战。”
Mott所谓的“研发生态系统”通常始于学术界，利乐投资技术专知，能力和能力建设。 他说：“在开发过程中，我们需要吸引越来越多的合作伙伴加入。”
“我们不仅与传统的供应链一起完成了这一任务，而且还引入了初创公司，这些公司为我们提供了一些极富创意的想法。 在此过程中，我们还与客户及其品牌进行了非常密切的对话-他们是最终为消费者提供产品和服务的人。”
事实上，这些消费者正是推动创新的重要因素之一，因为他们对可持续产品的要求越来越高。 正如今年的《利乐指数报告》所述，即使是在疫情期间，消费者仍然深切关注环境，并希望食品和饮料品牌使用可持续包装。
“我认为，消费者对可持续产品如此感兴趣是一个绝佳的机会。”Mott说。 “它正在通过价值链产生巨大的拉动作用，可以说正在推动着包装行业的彻底转型。 我们的包装材料基本上是可再生的，现在我们有了进一步创新的绝佳机会，即提供100%可再生、100%可回收，且适合这种低碳循环经济的产品。”
利乐创始人鲁宾·劳辛先生曾经说过“包装带来的节约应超越其自身成本”。 尽管当时他是从财务角度出发这么说的，但Mott表示，如今人们同样可以从可持续发展的角度来看待劳辛先生的声明。
他表示：“如今，这种说法或许比以往任何时候都更为正确”。 “我们不单单只保护包装内的产品，更应该确保包装对环境的影响达到最小。 到目前为止，我们的表现还不错，但未来我们将面临的一个巨大挑战，就是确保我们生产的原料、我们销售的灌装机以及实际生产果汁或牛奶的加工设备能够适应低碳循环经济。
“我们深知，包装带来的节约应超越其自身成本。 在我们面临的创新之旅中，这是一盏指路明灯。"
面对来自其他行业的激烈竞争，包装行业如何才能吸引所需的人才，为低碳循环经济提供产品？
Laurence Mott承认，近年来，包装行业并不是最受创新人才欢迎的领域。 “但现在有一个改变地球的绝佳机会，在提供可持续产品方面做出重大改变，”他说。
推动包装行业创新所需的技能组合可能会让漫不经心的观察者大吃一惊。 “我们需要大量拥有工程和科学技能的人才，从机械工程师和自动化工程师到微生物学家再到法规专家等等，”Mott说。 “如今，寻求拥有这些技能的人才是一个巨大的挑战，这是一个竞争非常激烈的市场。”
一个竞争激烈的市场，但同样也日趋多元化。 Mott指出，如今利乐和行业内其他公司的许多关键创新职务都由女性担任。 他说：“我们的自动化和开发主管是女性，项目管理主管是女性，公司系统工程主管是女性，材料和包装主管也是女性”。 “因此，将性别多样性与思维多样性带入职场，和引入正确的技能组合一样具有挑战性。 我认为我们目前在这方面做得相当不错。”