​​​​​Innovazione nelle avversità:

come Tetra Pak guida l'innovazione attraverso lo sviluppo virtuale di nuovi prodotti durante il Covid-19

Autore: di Erik Wahlgren, responsabile del centro di sviluppo prodotti di Lund

L'innovazione spesso prospera nei periodi di avversità. Ce lo insegna la storia, che negli ultimi mesi ha avuto ragione ancora una volta. Mentre il Covid-19 si diffondeva a livello globale, l’innovazione ha fatto altrettanto, germogliando dove era più necessario e dimostrando che l’umanità può rispondere in modo intelligente e rapido anche agli avversari più sfuggenti.

In Tetra Pak, abbiamo sempre creduto che il futuro di un marchio affondi le proprie radici nel futuro delle sue idee. Dal 1951 lavoriamo per proteggere ciò che è buono, innovando attraverso tecnologie all'avanguardia e soluzioni integrate per il trattamento e il confezionamento. Ci impegniamo anche per aiutare i nostri clienti a trasformare i concetti in prodotti commerciali validi, testati, valutati e modificati fino a diventare perfetti.

Lo facciamo testando i prodotti con i nostri clienti. Nella maggior parte dei casi, i nostri clienti si recano in uno dei nostri 10 centri di sviluppo prodotti​ e collaborano con noi per innovare e sviluppare la soluzione perfetta per il prodotto che vogliono produrre. A causa delle quarantene e dei lockdown legati al Covid-19, questo non era più possibile. Quando cercavamo di superare questo ostacolo, siamo stati facilitati dal fatto che il nostro centro di sviluppo prodotti di Lund, in Svezia, fosse già attrezzato per aiutare i clienti che non potevano viaggiare; rapidamente, il team ha ampliato l’offerta di prove virtuali per lo sviluppo prodotti che sono state trasmesse in streaming in diretta ovunque si trovassero i nostri clienti. Ora abbiamo trasferito nel mondo virtuale tutte le prove sui prodotti per i clienti.

Le prove virtuali sono state una possibilità che è stata gradita immediatamente dai nostri clienti in un momento in cui dovevano privilegiare lo sviluppo di nuovi prodotti, spesso in tempi molto ristretti, ma non potevano condurre le prove internamente a causa della pressione subita dalle linee di produzione e di tutte le limitazioni ai trasferimenti e le restrizioni per motivi di sicurezza. Poiché la tempistica è un fattore critico per il successo di nuovi prodotti, le prove virtuali sono state fondamentali per garantire che i clienti non mancassero questi importanti appuntamenti e coglierne le opportunità.

Il nostro servizio di prove virtuali ci ha consentito di supportare la continuità delle attività e di offrire ai produttori di alimenti la possibilità di affinare nuovi concetti di trattamento (per latte liquido, bevande a base vegetale, yogurt a temperatura ambiente o prodotti spalmabili come l'hummus e altri prodotti), eseguire prove e test e valutare i risultati finali con il supporto dei nostri tecnici esperti: tutto questo da casa.

La qualità delle nostre prove virtuali non solo ha eguagliato i risultati del nostro approccio tradizionale di persona, ma in alcuni casi ha addirittura aumentato il coinvolgimento dei clienti: infatti, eliminando la necessità di viaggiare, più clienti potevano assistere alle singole prove. In generale, le prove virtuali consentono di risparmiare tempo e di ridurre le emissioni di anidride carbonica, naturalmente.

Dare vita all'innovazione online

Tutto questo ha fatto sì che ottenere l'assistenza di Tetra Pak per lo sviluppo prodotti fosse ancora più facile. Dalla nostra primissima prova virtuale abbiamo perfezionato questa esperienza e attualmente offriamo un "pacchetto di prove nel centro di sviluppo prodotti". Proprio come avverrebbe in presenza, i clienti possono prenotare una sessione presso il nostro centro di sviluppo prodotti di Lund. Una volta condivisi gli obiettivi, i nostri esperti tecnici e ingegneri alimentari aiutano i clienti a convalidare ed esplorare le varie opzioni a loro disposizione attraverso i prototipi, combinando tecnologia e soluzioni per individuare l'approccio ottimale.

La pianificazione delle prove virtuali per lo sviluppo di nuovi prodotti deve essere eseguita nei minimi dettagli. Per ridurre al minimo eventuali ritardi o problemi, viene concordato in anticipo un programma chiaramente definito con i clienti in cui si espongono i prerequisiti necessari; ad esempio, gli strumenti digitali, la piattaforma per conferenze e i parametri di qualità audio necessari.

Assegniamo a ogni prova un responsabile, che sa come offrire ai clienti un’ottima esperienza virtuale, ma conosce anche le difficoltà delle prove nel centro di sviluppo prodotti; il responsabile decide in tempo reale quali contenuti riprodurre in streaming e quali registrare per la visione differita, quando passare da una videocamera all'altra e altri aspetti tecnici, per un'esperienza di sviluppo prodotti completa e ravvicinata.

Per garantire i migliori risultati possibili, è sempre presente in sede un tecnico alimentare, che ha la competenza necessaria per porre le tipiche domande che porrebbero i clienti.

Un nuovo sistema di videocamere permette a tutti i partecipanti di seguire la prova da diverse angolazioni. I clienti possono persino vedere cosa accade all'interno di alcuni macchinari. Per consentire la degustazione, il profilo sensoriale più importante, inviamo ai nostri clienti i campioni utilizzati per la prova. Le prove dei prodotti in remoto si stanno svolgendo a livello globale, ad esempio a Denton, negli Stati Uniti, e a Monte Mor, Brasile. Attualmente, i clienti che possono partecipare alle prove vengono spesso “raggiunti” a distanza dai loro colleghi. Così le sessioni sono un'esperienza interattiva accessibile a tutti, che non compromettere la produttività e la sicurezza dei partecipanti.