6 ottobre 2023
La salute mentale sta diventando un fattore sempre più importante. Secondo l'OMS, una persona su otto soffre di un problema di salute mentale: ma in che modo le aziende alimentari e delle bevande possono fare qualcosa?
Il tema della Giornata mondiale della salute mentale di quest'anno, 10 ottobre, è "La salute mentale è un diritto umano universale." E se è vero che molte cose concorrono a garantire la salute mentale, il cibo svolge un ruolo significativo.
Per scoprire alcuni dei più recenti sviluppi e tendenze nei prodotti salutari, intervengono Micael Simonsson, Director Processing Development presso Tetra Pak e Ida Svensson, Transformation Manager New Food presso Tetra Pak.
Le persone iniziano a occuparsi della propria salute mentale
In tutto il mondo, sempre più persone si impegnano per migliorare sia la propria salute fisica che quella mentale. Il 70% afferma che la salute è diventata più importante negli ultimi anni, i 3/4 dicono che la salute mentale è importante come quella fisica e l'83% sceglie attivamente prodotti che supportano la propria salute mentale.
"C'è un aumento di consapevolezza riguardo la salute mentale e le persone che devono affrontare problemi come ansia e isolamento, per cui c'è sempre maggiore richiesta di alimenti che supportano la salute mentale e potenziano il sistema immunitario."
Questo emerge dal prossimo Tetra Pak Index, un report annuale che identifica le tendenze globali dei consumatori. Il report verrà pubblicato la prossima settimana e si basa sulle risposte di 5.000 consumatori e su insights di esperti del settore alimentare e delle bevande.
"Il COVID-19 ha messo sotto i riflettori l'importanza della salute e della nutrizione e ha cambiato in modo profondo le abitudini legate al consumo e all'acquisto degli alimenti e non si tratta semplicemente di una tendenza. "C'è un aumento di consapevolezza riguardo la salute mentale e le persone che devono affrontare problemi come ansia e isolamento, per cui c'è sempre maggiore richiesta di alimenti che supportano la salute mentale e potenziano il sistema immunitario," afferma Micael.
I consumatori di prodotti salutari dicono la loro
Quindi, cosa cercano i consumatori? Secondo il Tetra Pak Index, quando si scelgono alimenti salutari, cercare di ridurre lo zucchero è la considerazione principale, seguita da rafforzare il sistema immunitario e ridurre il consumo di carne. L'ultima, in particolare, è una tendenza in crescita in tutto il mondo. Infatti, quasi la metà dei consumatori desidera essere "flexitariano" o escludere completamente la carne.
"Quello che consumiamo sta diventando sempre più importante. Le persone pensano a cosa mangiano, perché lo mangiano, come lo mangiano e quando lo mangiano," afferma Ida.
E alcune delle nuove tendenze più interessanti sono personali. Pensiamo ad esempio alla nutrizione personalizzata, una tendenza che emerge fortemente nella ricerca.
"Le persone desiderano ottimizzare il proprio corpo e scegliere gli alimenti in base alle proprie esigenze e stile di vita," afferma Ida e prosegue: "I marchi investono miliardi in ricerca e innovazione e collaborano con università, istituti e start-up per essere in grado di soddisfare diversi gruppi target ed esigenze individuali."
Ciò significa creare ricette personalizzate per gruppi di consumatori ancora più stretti basate su fattori come età e condizioni mediche. Le persone più anziane, ad esempio, spesso traggono beneficio da una quantità aggiuntiva di calcio o vitamina D per alleviare i dolori articolari. Il fondatore dell'azienda svedese Foodtech, Johan Jörgensen, concorda:
"L'approccio generalizzato del sistema alimentare tradizionale sta per cambiare e questo cambiamento sarà guidato dai dati. Basandosi sui dati, si possono vedere cose che non si possono assolutamente sentire nel proprio corpo e si può utilizzarli per prendere decisioni più informate sugli alimenti. Siamo tutti macchine diverse e dobbiamo trattare noi stessi di conseguenza," afferma.
Un altro esempio di questo approccio è ZOE, un'azienda di scienza della salute specializzata nel fornire alle persone gli alimenti di cui hanno bisogno. L'azienda utilizza test avanzati per aiutare le persone a comprendere il proprio corpo in modo da ridurre le infiammazioni e migliorare la salute dell'intestino. Tramite test domestici, le persone ottengono insights sulla loro biologia unica, tra cui risposte sugli zuccheri e sui grassi presenti nel sangue e ricevono consigli alimentari personalizzati.
Collaborare per promuovere prodotti salutari ed eventualmente prevenire il cancro?
Inoltre Tetra Pak lavora con istituti di ricerca, università e start-up per sviluppare ricette e prodotti adatti a un futuro più sano. Una di queste collaborazioni è con Fresh Start, un incubatore tecnologico leader nel settore che lavora con un portfolio di start-up del settore alimentare e delle bevande.
Tammy Meiron, Chief Technology Officer di Fresh Start, spiega, "[Le persone] vogliono mangiare alimenti salutari. Vogliono alimenti meno trattati con una lista di ingredienti minima."
Tammy spiega che siamo attualmente in una fase di trasformazione. Molti prodotti presenti oggi sul mercato non hanno gli stessi valori nutrizionali dei prodotti che cercano di replicare. Le alternative di origine vegetale possono aiutare le persone a ridurre il consumo di carne, ma spesso hanno una lista di ingredienti molto lunga dato che devono essere gustose oltre che nutrienti e salutari.
"Cercano di creare un'esperienza che sia simile a quella originale, il che implica l'uso di stabilizzanti, agenti addensanti e via dicendo. Alcuni di questi prodotti non sono così salutari adesso, ma lo saranno in futuro," spiega Tammy. "La nuova generazione di ingredienti, prodotti tramite la fermentazione di precisione, l'agricoltura molecolare, le alghe, i funghi ecc., ci porteranno alla fase in cui queste alternative saranno gustose, nutrienti e salutari," afferma.
Un'altra area che Micael e il suo team stanno iniziando a esplorare sono i prodotti probiotici e gli alimenti funzionali. Sono ancora nelle fasi iniziali e per raggiungere questo obiettivo è importante lavorare con start-up e istituti di ricerca.
"Vediamo che è possibile realizzare prodotti anti-cancro e che il settore è nella fase iniziale anche per i prodotti anti-Alzheimer. Sono quelli che definiamo probiotici o alimenti funzionali. Non ti cureranno, ma inibiranno la condizione e aiuteranno a migliorare la tua salute e il tuo benessere da diverse angolazioni. Questa è un'area molto delicata: non puoi indicare questi vantaggi sulla confezione perché prima devi provarne l'efficacia con studi sul lungo termine," afferma Micael.
Cercare un equilibrio salutare
Gli alimenti sono solo un aspetto della salute e del benessere mentale. È anche importante dormire correttamente, allenarsi, evitare lo stress e l'elenco potrebbe andare avanti. Ma sicuramente gli alimenti sono una costante in tutte le nostre vite.
"Tutti abbiamo bisogno di mangiare e un numero diverso di abitudini è legato al consumo di alimenti e bevande. Ecco perché accedere a prodotti salutari è così importante," afferma Micael.
Ma anche l'equilibrio è importante. Tutti noi abbiamo bisogno di alimenti nutrienti, ma non dobbiamo dimenticarci del gusto.
"Anche il buon cibo contribuisce alla salute mentale. Penso che ognuno sappia cosa significhi non vedere l'ora di fare una buona cena. E qui rientra l'intero aspetto di cucinare insieme e la ricerca ci dice che stare con gli altri è una parte importante della salute mentale. Ma credo che siamo fortunati oggi perché così tanti alimenti salutari hanno un ottimo gusto," afferma Ida.
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