Per misurare e controllare con precisione il processo di coagulazione nei serbatoi di formaggio, è difficile battere il sensore di coagulazione di Tetra Pak®. Per uno dei nostri clienti, che utilizza questa tecnologia di sensori da diversi anni, ha svolto un ruolo chiave nel migliorare la stabilità del processo, aumentare l'efficienza, garantire una qualità del prodotto costante e sbloccare nuove opportunità di miglioramento continuo. La misura della coagulazione ha consentito al cliente di acquisire informazioni e prendere decisioni basate su dati e fatti misurabili per migliorare i processi.
Quali problemi risolvono i sensori?
Il sensore, che è montato sul serbatoio, utilizza algoritmi software per monitorare l'avanzamento del processo di coagulazione. Queste informazioni possono essere utilizzate per determinare il tempo di taglio ottimale, per decidere quando passare automaticamente al taglio e/o per ricevere avvisi tempestivi in caso di problemi. I dati vengono registrati esternamente, consentendo un'analisi dettagliata del processo e il confronto tra serbatoi e lotti. Prevenendo perdite impreviste dai serbatoi di formaggio, l'investimento viene rapidamente giustificato. Inoltre, il sensore funge da strumento di controllo per confermare che la cagliata sia tagliata e che corrisponda a ciò che viene indicato dal sensore. Con i volumi di produzione odierni, in cui i serbatoi di formaggio vengono riempiti una volta ogni 13 minuti e in cui almeno una dozzina degli stessi viene gestita dallo stesso operatore, il controllo manuale non è più fattibile, il che rende il sensore di coagulazione uno strumento estremamente prezioso. All'operatore basta consultare lo schermo per comprendere se il processo di coagulazione si sta svolgendo correttamente. Se non viene rilevata alcuna coagulazione, viene attivato un allarme in modo che gli operatori possano rispondere immediatamente ed evitare ulteriori ritardi nella produzione. Un'altra prospettiva di valore è la tranquillità: il sensore offre qualità e garanzia a livello produttivo.
Il Tmax è una misurazione diversa della cinetica enzimatica ottenuta dai dati del sensore, che si riferisce al tempo dall'aggiunta di enzima al verificarsi del massimo tasso di cambiamento della riflettanza.
Viene utilizzato per prevedere il tempo di taglio Tcut come segue:
Tcut = BETA x Tmax
Il valore BETA viene selezionato costantemente dal produttore di formaggio che calibra il sistema.
Il sensore Tmax è molto importante, in quanto determina la massima compattezza della cagliata (CF max). L'obiettivo è allineare il sensore Tmax in tutti i serbatoi per la produzione di cagliata. Anche se di fatto si verificano sempre deviazioni, l'obiettivo è ridurle al minimo e mantenere i parametri il più stabili possibile. Il formaggio rimane un prodotto naturale soggetto a molte variabili. Collegando i dati raccolti dal sensore di coagulazione a sistemi di livello superiore, i dati di processo possono essere contestualizzati, per comprendere e ridurre le interruzioni.
Esistono soluzioni alternative?
Una soluzione alternativa provata dal cliente si è rilevata non integrabile per la comunicazione con il software dei serbatoi di formaggio, e aveva dei limiti in termini di visualizzazione dei dati rilevanti per apportare ulteriori miglioramenti del processo. Questa soluzione poi utilizzava cavi separati collegati a un armadio centrale e si è rivelata altamente sensibile alle interferenze del segnale e alle influenze esterne. Inoltre, non includeva il trattamento avanzato della curva con i secondi derivati offerti dal sensore di coagulazione di Tetra Pak.
Quali fattori influenzano il sensore Tmax?
Grazie alle informazioni ottenute sull'origine delle fluttuazioni, è possibile garantire il controllo delle variazioni dei valori Tmax. La ricerca sulle aree di miglioramento è ancora in corso, ma in questo caso si applica la regola 80/20, in cui l'ultimo 20% della messa a punto è correlato alla complessità dei fattori influenti. Esempi di aree interessanti da analizzare ulteriormente:
- Influenze del sensore Tmax
- Variazioni stagionali del latte
- Influenza da nuovi lotti di caglio
- Impatto della quantità del caglio
Comprendere queste influenze del processo è un percorso lungo e continuo per identificare, ad esempio, le cause alla base delle variazioni del grafico tra diversi tipi di formaggio. Se, come nel caso di questo cliente, utilizzi il dosaggio semiautomatico del caglio, la misurazione della coagulazione può iniziare automaticamente tramite una sequenza di valvole.
Esiste un ROI chiaro per questo investimento?
Il fattore principale per i nostri clienti è la garanzia del processo. Il ragionamento diventa quindi piuttosto semplice: se il rischio di errori in 2-3 serbatoi può essere prevenuto dal sensore di coagulazione, l'investimento si ripaga da solo. Il principale fattore di rischio è solitamente l'elemento umano e il sensore può svolgere un ruolo chiave nel fornire certezza operativa.
Riepilogo per i produttori di formaggio che valutano l’acquisto del sensore di coagulazione di Tetra Pak
Una volta installato nei serbatoi, il sensore di coagulazione funziona senza intervento. Non è necessaria alcuna manutenzione, ma solo la pulizia quando viene attivato un allarme di contaminazione.
Estrarre i valori del sensore Tmax e lavorare con un sistema di livello superiore richiede tempo, per questo a volte è difficile definire il ROI relativo a questo prodotto. La semplice risposta è che il sensore consente di evitare i serbatoi difettosi (tramite un calcolo rapido), ma il vero guadagno risiede nell'ottimizzazione del processo e nell’individuazione di fattori di influenza sconosciuti che non vengono monitorati consapevolmente.
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