I frullati e le formule vegetali sviluppati clinicamente da Kate Farms sono apprezzati da migliaia di famiglie, raccomandati dagli operatori sanitari statunitensi e utilizzati in oltre 1.450 ospedali.
Una storia personale diventa un'azienda
Catherine Hayden, EVP Chief Marketing Officer di Kate Farms, spiega come tutto è iniziato: "19 anni fa è nata Kate, la figlia dei fondatori. Aveva una paralisi cerebrale e non poteva essere alimentata per via orale. All'età di cinque anni, i suoi genitori Richard e Michelle si resero conto che i prodotti per la nutrizione enterale disponibili all'epoca non le facevano bene, così decisero di prendere in mano la situazione.''
Con l'aiuto di medici esperti e di uno chef vegano, la coppia ha ideato una nuova formula utilizzando ingredienti biologici a base vegetale ed evitando allergeni, colori artificiali, dolcificanti e sapori presenti nelle formule tradizionali: era facile da digerire e supportava la salute del microbioma intestinale e del sistema immunitario. Ha funzionato.
Richard e Michelle non ci misero molto a rendersi conto che c'erano molte altre famiglie come la loro; altri genitori alla ricerca di prodotti gustosi e nutrienti per bambini con esigenze alimentari speciali, così come adulti che non riuscivano a nutrirsi in modo soddisfacente con le opzioni tradizionali. Nacque così l'idea di Kate Farms.
Dopo 19 anni, Kate Farms offre una gamma completa di frullati e formule a base vegetale a base di proteine di piselli biologici. Tutti i loro prodotti sono progettati per una facile digestione e privi di allergeni comuni come latte, uova, pesce, crostacei, noci, arachidi, grano, soia e sesamo. Inoltre, sono tutti certificati USDA Organic, Non-GMO Project Verified, senza glutine e kosher.
In qualità di dietista registrata con esperienza nella nutrizione infantile, Catherine era consapevole dei benefici offerti da una dieta sana sulla salute prima di iniziare a lavorare presso Kate Farms. Ma gli ultimi anni hanno portato questa comprensione a un livello completamente nuovo. ''Quando ho visto per la prima volta l'impatto positivo dei nostri prodotti'', afferma, ''mi sono chiesta perché nessuno ci avesse mai pensato prima!''
Perché non l'avevano fatto? "Il motivo principale è che c'era un sistema radicato, con due aziende che detenevano la quota di maggioranza del mercato. Ci sono voluti tempo e determinazione per cambiarlo e per aumentare lo standard nella nutrizione medica", spiega. Ora, grazie in parte a Kate Farms, le cose stanno cambiando. Alimenti a base vegetale gustosi e nutrienti stanno finalmente diventando più ampiamente disponibili per le persone con esigenze nutrizionali speciali.
Collaborare con Tetra Pak
Per raggiungere i livelli necessari di integrità del prodotto e sterilità commerciale, i fondatori sapevano che i loro prodotti avrebbero richiesto il confezionamento asettico. È stato quindi naturale collaborare con Tetra Pak, pioniere nel settore del confezionamento asettico. Anche la capacità e le considerazioni operative hanno avuto un ruolo fondamentale nella loro decisione. La confezione specifica che hanno scelto è stata Tetra Prisma Aseptic (250 ml e 330 ml) con DreamCap, una pratica confezione monodose con una forma fresca e ottagonale facile da tenere in mano.
La scelta del cartone da parte di Kate Farms è stata successivamente confermata da uno studio sulle preferenze dei consumatori che ha confrontato le percezioni dei cartoni Tetra Pak con quelle delle bottiglie in PET, dimostrando che i consumatori considerano il confezionamento in cartone più pregiato e più naturale della plastica, un'opinione rafforzata dal fatto che molti marchi "migliori per te" utilizzano oggi il cartone.
Supporto allo sviluppo del prodotto
Nel corso degli anni, Kate Farms ha ideato e testato diverse formulazioni di nuovi prodotti insieme a Tetra Pak presso il centro di sviluppo prodotti di Denton. "L'impianto pilota è stato una risorsa incredibile per noi", afferma Catherine. "Ci ha aiutato a produrre lotti di campioni per gli studi clinici e, quando in difficoltà nel realizzare un prodotto tecnico complicato, gli esperti di applicazioni alimentari di Tetra Pak sono sempre disposti a collaborare con il nostro co-produttore per comprendere e risolvere il problema".
Kate Farms ha recentemente aperto un centro di innovazione e qualità (IQ) all'avanguardia a Goleta, in California, nella contea di Santa Barbara. "Avremo ancora bisogno del team di Denton per alcune operazioni", spiega Catherine, "ma avere il nostro IQ a Goleta ci aiuta ad accelerare i cicli di innovazione del prodotto".
Workshop di co-innovazione
Il team di marketing locale di Tetra Pak ha facilitato diverse sessioni di innovazione con Kate Farms. Catherine ricorda di essere rimasta piacevolmente sorpresa in un evento di questo tipo quando le discussioni sono andate ben oltre il prodotto, il trattamento e il confezionamento. "Il team ha condiviso alcune idee davvero innovative sulla comunità e sull'assistenza clienti e su come il nostro sito web potrebbe diventare un canale comunitario per le persone con esigenze di salute".
"Il team di marketing di Tetra Pak ha condiviso alcune idee davvero innovative sulla comunità e sull'assistenza clienti".
Catherine Hayden, EVP Chief Marketing Officer, Kate Farms
Raggiungere nuovi consumatori
Inizialmente, i prodotti di Kate Farms sono stati venduti principalmente nei punti vendita al dettaglio, ma nel 2017 la loro attenzione si è spostata sui canali medici, come ospedali e servizi di consegna medica a domicilio. Ora, con la crescente popolarità degli integratori alimentari pronti da bere e dei prodotti nutrizionali, si stanno aprendo nuove opportunità. Kate Farms sta completando la sua gamma di prodotti medici con una serie di prodotti nutrizionali per l'uso quotidiano destinati ai consumatori tradizionali, che saranno venduti attraverso i normali rivenditori nazionali.
Recentemente ha lanciato una serie di frullati per bambini nei supermercati Target, uno dei quali è stato riconosciuto come il ''miglior snack nutrizionale per bambini'' dal marchio americano di lifestyle Good Housekeeping. "Il design delle confezioni è particolarmente importante per la nutrizione dei bambini", spiega Catherine. "I prodotti di uso quotidiano per bambini hanno un design accattivante e colorato, caratterizzato da personaggi dei cartoni animati che i bambini riconoscono. Non c'è motivo per cui i prodotti nutrizionali non debbano essere altrettanto attraenti e suscitare gioia e delizia!" Il prossimo punto all'ordine del giorno è una gamma di frullati nutrizionali ad alto contenuto proteico per adulti. Si prevede che queste invitanti bevande a base di cioccolato, fragola e vaniglia attireranno le persone che assumono farmaci per la perdita di peso GLP 1, poiché alleviano il rischio di carenze nutrizionali.
Kate Farms è ora il marchio di origine vegetale n. 1 raccomandato dai medici negli Stati Uniti. Ma la storia non finisce qui: Catherine auspica un futuro in cui una buona alimentazione non sia solo considerata essenziale per la salute, ma sia anche accessibile ogni giorno a bambini e adulti di tutto il mondo.
''La nostra missione è 'nutrire la tua vita migliore''', spiega, ''il che significa fornire un elevato standard nutrizionale a sostegno della salute generale''. Che tu abbia una grave patologia, stia cercando di controllare il tuo peso o semplicemente abbia un familiare schizzinoso a tavola, non importa. I prodotti Kate Farms aiutano tutti ad assumere le sostanze nutritive di cui hanno bisogno.
Guardando al futuro, l'innovazione rimarrà una priorità, poiché esploreranno nuovi modi per servire meglio e connettersi con la loro comunità in crescita. ''Siamo costantemente alla ricerca di modi per ampliare l'accesso a un'alimentazione vegetale di alta qualità per persone di tutte le età e con diverse esigenze di salute'', afferma Catherine. ''E Tetra Pak continua a supportarci con soluzioni di confezionamento che migliorano la praticità e la flessibilità, oltre che con idee per un'innovazione guidata dalla comunità''.
