1. August 2026
Leistungsfähige, skalierbare Recycling-Wertschöpfungsketten
Strengere Regeln für Verpackungen legen die Messlatte für alle Beteiligten in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie höher. Hersteller benötigen nun Sammel- und Recyclingsysteme, die im großen Maßstab zuverlässig funktionieren, indem sie Materialien konsistent zurückgewinnen und genügend Wert schaffen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Hierdurch werden wertvolle Materialien weiter genutzt, und die gesamte Recycling-Wertschöpfungskette ist besser dazu in der Lage, steigenden Erwartungen gerecht zu werden.
Aseptische Kartonverpackungen tragen zum Schutz verderblicher Lebensmittel bei. Doch ihre Rolle muss damit nicht enden. Wenn die richtigen Systeme vorhanden sind, können die Materialien in diesen Kartonverpackungen auch lange nach ihrer ersten Nutzung Wert schaffen.
„Um Sammlung und Recycling zu verstehen, müssen wir uns zunächst den gesamten Lebenszyklus von Kartonverpackungen für Lebensmittel und Getränke ansehen“, erklärt Kinga Sieradzon, Vice President, Sustainability Operations bei Tetra Pak.
„Am Anfang besteht ihre Rolle darin, Lebensmittel zu schützen, doch ihre Materialien können noch lange nach dem Konsum des Produkts Wert schaffen.“
Der Übergang von der Recyclingfähigkeit zum praxisnahen Recycling
Für Lebensmittel- und Getränkehersteller sind Sammlung und Recycling keine Nebensächlichkeiten. Die heute getroffenen Entscheidungen werden bestimmen, wie gut sich Verpackungen in eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft einfügen.
Wir sehen dies als eine Herausforderung für die Wertschöpfungskette, nicht als eine Lösung in einem Schritt. Es reicht nicht aus, Verpackungen unter Berücksichtigung der Recyclingfähigkeit zu entwickeln. Recycling muss in der Praxis stattfinden. Hierzu müssen Materialien in großem Maßstab gesammelt und sortiert werden, Recycler einen zuverlässigen Materialfluss haben und das recycelte Endprodukt Käufer finden, die darin einen echten Wert sehen.
Entsprechend leisten alle einen Beitrag: Hersteller, politische Entscheidungsträger, Recycler, Einzelhändler und Verpackungsunternehmen.
Kinga drückt es so aus: „Sammlung und Recycling müssen als Herausforderung für die Wertschöpfungskette angesehen werden, bei der ökologische Ambitionen und wirtschaftliche Bedingungen zusammenwirken.“
Wie Recycling im großen Maßstab funktioniert
Ein Sammel- und Recyclingsystem funktioniert nur dann gut, wenn sich die einzelnen Bereiche gegenseitig stärken.
Es beginnt beim Design. Verpackungen müssen ihre primäre Aufgabe gut erfüllen, aber auch die bestmöglichen Voraussetzungen dafür bieten, dass ihre Materialien nach der Nutzung im Umlauf bleiben können. Eine Kartonverpackung für Lebensmittel und Getränke besteht im Durchschnitt aus etwa 70 % Karton, 25 % Plastik und 5 % Aluminium. Zusammen gewährleisten diese Schichten den Schutz verderblicher Lebensmittel, wobei jede Schicht zurückgewonnen und wiederverwendet werden kann, wenn die richtige Recyclinginfrastruktur vorhanden ist.
„Der Ausgangspunkt ist ein recyclingorientiertes Design“, so Kinga. „Wir benötigen eine Verpackung, die verderbliche Lebensmittel schützt und gleichzeitig Materialien verwendet, die sich gut für Recycler eignen.“
Doch Design allein reicht nicht aus. Materialien müssen gesammelt und sortiert werden. Recycler benötigen wiederum die Kapazität, diese zu verarbeiten. Außerdem muss eine Nachfrage nach den zurückgewonnenen Materialien vorhanden sein.
Wir beschreiben diese Bedingungen oft als „Push“- und „Pull“-Mechanismen. Push-Mechanismen helfen, Sammlung und Sortierung durch Infrastruktur und unterstützende politische Rahmenbedingungen zu ermöglichen. Pull-Mechanismen erzeugen eine Nachfrage nach den recycelten Materialien, die aus diesem System stammen, sodass sie einen echten Marktwert haben.
Beide müssen vorhanden sein, und der Fortschritt hängt davon ab, dass sie sich gemeinsam entwickeln. Wenn sich ein Bereich schneller entwickelt als der andere, kann es für Materialien schwierig sein, effizient durch das System zu fließen.
Wie politische Maßnahmen den „Push“-Effekt erzeugen können
Politik mag abstrakt klingen, doch sie kann den „Push“-Effekt schaffen, indem sie die Voraussetzungen gestaltet, von denen Sammel- und Recyclingsysteme abhängen. Wirksame politische Rahmenbedingungen können dazu beitragen, die Sammel- und Sortierleistung zu verbessern, sodass mehr Materialien für das Recycling verfügbar werden.
In Europa setzt die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) höhere Maßstäbe in Bezug auf die Recyclingfähigkeit von Verpackungen und die Recycling-Leistung. Die erweiterte Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) ist eines der Hauptinstrumente zur Finanzierung von Sammel- und Sortiersystemen. Einfach ausgedrückt bedeutet EPR, dass das Unternehmen, das Verpackungen auf den Markt bringt, zur Finanzierung der Maßnahmen nach der Nutzung beiträgt, einschließlich Sammlung, Sortierung und, wo nötig, Recycling.
Herstellern bietet die Regulierung eine Orientierungshilfe dafür, wie die Sammel- und Recyclinginfrastruktur aufgebaut und finanziert wird. Effektive EPR-Rahmenbedingungen können eine wichtige Rolle bei der Förderung der Sammlung und Sortierung von Kartonverpackungen für Lebensmittel und Getränke spielen, auch wenn ihr Reifegrad auf den einzelnen Märkten noch erheblich variiert.
Wir haben uns auf die PPWR vorbereitet, und diese Arbeit wird fortgesetzt. Unser Verpackungs-Portfolio ist unter Berücksichtigung des gesamten Produktlebenszyklus auf Recycling ausgelegt. Wir überprüfen es kontinuierlich ausgehend von der Weiterentwicklung der Gesetzgebung in Europa und darüber hinaus.
Um es mit Kingas Worten zu sagen: „Wir sind zuversichtlich, dass die Recyclingquote von Kartonverpackungen für Lebensmittel und Getränke die gesetzlichen Anforderungen in allen Märkten, einschließlich der PPWR in Europa, erfüllen wird, und dass unsere Sammel- und Recyclingstrategie sowie unsere kontinuierlichen Bemühungen eine wichtige Rolle dabei spielen werden, den Fortschritt voranzutreiben.“
Wie Märkte den „Pull“-Effekt erzeugen
Sammlung ist nur ein Teil des Gesamtbildes. Zurückgewonnene Materialien benötigen wertvolle Endmärkte, die zum den „Pull“-Effekt beitragen können. Das gilt insbesondere für Fasern. Die langen, festen Fasern in Kartonverpackungen für Lebensmittel und Getränke machen sie wertvoll für Tissue- und Hygieneprodukte, bei denen sowohl Weichheit als auch Reißfestigkeit wichtig sind. Lucart ist ein Beispiel dafür, wie diese Fasern in alltägliche Produkte wie Servietten, Küchenrollen und Toilettenpapier umgewandelt werden können.
„Die Tissue- und Hygieneindustrie schätzt die langen, festen Fasern sehr“, so Kinga. „Jedes Material kann wertvoll sein, wenn man die richtige Anwendung dafür findet.“
PolyAl, das Nicht-Fasermaterial in Kartonverpackungen, spielt ebenfalls eine wichtige Rolle. Es kann zu langlebigen Produkten wie Paletten und Kisten verarbeitet werden, was dem Material einen praktischen Nutzen in der Logistik und im Transportwesen verleiht. Ein Beispiel ist die wiederverwendbare Transportkiste von IPL Schoeller, bei der PolyAl aus Kartonverpackungen für Lebensmittel und Getränke im Materialmix verwendet wird. Newpal und Axjo sind in einem ähnlichen Bereich tätig und verarbeiten PolyAl zu Transportpaletten und Kabeltrommeln.
Diese Anwendungen schaffen eine Nachfrage nach zurückgewonnenen Materialien und tragen dazu bei, die Wirtschaftlichkeit von Sammlung und Recycling zu stärken.
Wie Kinga erklärt: „Im Sammel- und Sortierbereich helfen politische Rahmenbedingungen und EPR-Systeme, die wirtschaftlichen Voraussetzungen zu schaffen, die für die Rückgewinnung von Materialien im großen Maßstab erforderlich sind. Im Recyclingbereich wird die Wirtschaftlichkeit durch die Nachfrage und den Marktwert der recycelten Materialien angetrieben.“
Zusammenarbeit in der gesamten Kette
Was jetzt benötigt wird, ist ein stärker systematisch ausgerichteter Wandel: ein Wandel, der eine Recycling-Wertschöpfungskette erschließt, die Leistungsfähigkeit und Skalierbarkeit bietet und eine nachhaltige wirtschaftliche Wirkung erzielt.
In der Praxis bedeutet dies, über isolierte Erfolge hinauszugehen und Systeme aufzubauen, die auch bei wachsenden Mengen und neuen Partnern sowie bei veränderten Marktbedingungen und regulatorischen Anforderungen weiterhin funktionieren.
An manchen Orten sind Sammel- und Sortiersysteme ausgereifter. An anderen sind die Endmärkte für zurückgewonnene Materialien stärker. Ein einziges Modell wird nicht überall funktionieren. Das System muss sich an die Regeln und die Infrastruktur der einzelnen Märkte anpassen, ohne an Dynamik zu verlieren. Deshalb müssen sich Sammlung, Sortierung, Recyclingkapazitäten und Endmärkte gemeinsam entwickeln. Damit Recycling eine dauerhafte wirtschaftliche Wirkung entfalten kann, muss der dadurch geschaffene Wert in der gesamten Kette spürbar sein: bei Herstellern, Markeninhabern, lokalen Behörden, Regierungen, Recyclern, Verarbeitern, Verbrauchern und im weiteren Sinne in der Gesellschaft insgesamt – durch die Schaffung von Arbeitsplätzen, Wirtschaftswachstum und weitreichendere soziale Auswirkungen.
Wir investieren weiterhin in diese gesamte Kette. Im Jahr 2025 haben wir weltweit 42 Millionen € in die Unterstützung von Sammlung, Sortierung und Recycling investiert, während wir mit Recyclern und anderen Partnern entlang der Recyclingströme für Kartonverpackungen zusammengearbeitet haben.
Wie Kinga es ausdrückt: „Keine einzelne Technologie, kein einzelnes Unternehmen und keine einzelne Richtlinie kann dafür sorgen, dass Sammlung und Recycling von alleine funktionieren. Der Fortschritt hängt von Wertschöpfungsketten ab, in denen Sammlung, Sortierung, Recycling und Endmärkte zusammenarbeiten, damit Materialien im Kreislauf bleiben und weiterhin Wert schaffen können.“
